Montpellier rend hommage au héros britannique de la Seconde Guerre mondiale avec une pierre commémorative
Sa fille est venue de Londres pour assister à la cérémonie d’inauguration dans le sud de la France.
Montpellier a rendu hommage à un héros britannique de la Seconde Guerre mondiale, Andrew Croft, le 8 mai, jour de la Victoire en Europe, avec une pierre commémorative placée sur la Place des Martyrs (une place dédiée aux figures de la Résistance locale) pour commémorer l’occasion.
Sa fille, Julia Korner, et d’autres membres de la famille étaient présents à la cérémonie aux côtés de Michaël Delafosse, maire de Montpellier.
La commémoration a eu lieu juste avant la cérémonie officielle du Jour de la Victoire, dans un cadre plus intimiste. Une pierre commémorative a été installée place des Martyrs, où des fleurs ont été déposées, ainsi que de petits drapeaux britanniques et français placés sur la pierre.
« Tout au long de sa vie, mon père est resté engagé pour un monde meilleur. Je suis profondément touchée par l’attention de la Ville de Montpellier, tout comme ma famille », a déclaré Mme Korner, selon la mairie de la ville.
« Ces noms inscrits au sol sur la place sont une idée très émouvante car, vu leur nombre, cela montre que personne n’a été oublié », a-t-elle ajouté.
L’histoire du major Andrew Croft
Le major Croft arrive en France entre le 16 et le 17 août 1944, dans le cadre d’un atterrissage en parachute dans l’Hérault sur les hauteurs de Saint-Pons-de-Thomières lors de l’opération « Blanche-Neige », mission menée par le Special Operations Executive (SOE), souvent appelé « les services secrets de Churchill ».
Le SOE était une organisation britannique créée par Winston Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale. Son rôle était d’effectuer des missions secrètes en Europe occupée et de soutenir les mouvements de résistance œuvrant contre l’Allemagne nazie.
Dans le sud de la France, le but de l’opération était de ralentir le retrait des forces allemandes après le débarquement allié en Provence. Cela a été fait en ciblant les routes d’approvisionnement, en particulier les routes secondaires, ainsi que les ponts, afin de perturber les mouvements de troupes et les renforts.
Après le débarquement, le major Croft et sa petite unité commando britannique sont accueillis par des membres du groupe de résistance de Bir Hakeim. Cela fait suite à la bataille de La Parade, où plusieurs résistants ont perdu la vie.
Il travaille ensuite aux côtés de François Rouan, connu sous le nom de code Montaigne, participant à la réorganisation du maquis (groupe de résistance rurale) et participant à des opérations de sabotage et d’embuscades contre les colonnes allemandes.
Avant la guerre, le major Croft avait été un explorateur polaire, notamment lors d’une expédition en traîneau à chiens jusqu’au pôle Nord, pour laquelle il a reçu la Médaille polaire du roi George VI.
Il reste au maquis de Bir Hakeim jusqu’à la libération de Montpellier le 25 août 1944.
Son nom est désormais inscrit sur les pavés parmi ces résistants qui n’avaient pas été formellement honorés auparavant mais qui ont contribué à la victoire contre le nazisme. « Nos drapeaux sont liés sur ce pavé, tout comme nous sommes liés par notre histoire commune : relever les défis du monde présent et façonner son avenir. C’est un beau symbole », a déclaré Michaël Delafosse, maire de Montpellier lors de son discours.
