Un Américain en France : du New Jersey au Val de Loire
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Une entrepreneuse partage son expérience d’installation en France, d’intégration près d’Angers et donne des conseils aux citoyens américains qui envisagent de vivre à la française
Diane, qui n’a pas souhaité donner son nom de famille, a quitté le New Jersey pour s’installer près d’Angers, dans le Maine-et-Loire, en 2012, après avoir épousé son mari français Tom.
« Il a grandi dans la vallée de la Loire et j’adore cet endroit », explique Diane, qui est une auto-entrepreneur en gestion de projet et gère le blog lifestyle Oui en Francecouvrant la culture, la langue et les voyages français.
Sa région est un « endroit idéal », dit-elle, « pas trop loin des plages de la côte atlantique, facile de prendre un TGV pour Paris ou d’autres régions de France, (avec) des paysages époustouflants le long de la Loire et des tonnes de fromages et de vins produits localement ».
Un bonus inattendu de sa région a été la découverte de son vin préféré, le Muscadet.
Mais le défi pour Diane, amoureuse de la neige, réside dans les hivers doux et pluvieux de la vallée de la Loire. « Dans ma région, il ne fait jamais assez froid pour porter un vrai manteau d’hiver pendant plus d’une semaine. Mais nous nous adaptons. »
Les défis du déménagement à l’étranger
Un autre défi, partagé par de nombreuses personnes vivant à l’étranger, est de manquer des événements clés dans leur pays. « Lorsque vous vous installez dans votre vie et que vous voyez les grandes étapes de vos proches sur l’écran d’un téléphone plutôt qu’en personne, cela peut être difficile.
« Les choses peuvent être encore plus difficiles lorsque des êtres chers tombent malades, et vous ne pouvez pas être là comme vous le saviez si vous étiez encore dans la région », explique Diane, dont la mère est décédée d’un cancer en 2021. « Le deuil est une bête, peu importe où vous vivez.
En plus d’avoir aidé Diane à découvrir la beauté de la France, la gestion de son blog pendant près de 15 ans lui a permis de mieux connaître les Français et les Américains.
« Cela m’a appris que les gens ont plus de choses en commun qu’on pourrait le penser et que nous essayons tous simplement de vivre notre vie et de trouver le bonheur et la paix, même si nous procédons différemment. » Lorsqu’il est question d’intégration, « on retire ce que l’on a investi », explique Diane.
L’importance de se mettre en avant
« Je pense que parfois les gens s’attendent à ce qu’on leur déroule le tapis rouge, mais ce n’est pas le cas. Nous devons nous présenter comme de nouveaux arrivants. »
Elle a rejoint une salle de sport à son arrivée en France, a emmené son chien Dagny à l’école pour chiots et s’est fait un devoir de se promener dans un parc très fréquenté pour rencontrer du monde.
« Je suis même allé dans une église mormone alors que je n’étais pas religieux après que des missionnaires m’ont invité à un événement. Je suis sorti de ma zone de confort parce que c’est le seul moyen de m’intégrer. »
Les différences majeures entre la France et les États-Unis résident dans la mentalité française de « travailler pour vivre », la culture alimentaire, une moindre focalisation sur le consumérisme et des soins de santé abordables.
« Les soins de santé sont un droit humain accordé à tous, pas un avantage de travailler pour un bon employeur. Vous ne ferez pas faillite ici à cause de dettes médicales. »
Elle a également remarqué une différence dans les perspectives. « J’ai l’impression que les gens sont plus optimistes aux États-Unis, alors qu’en France, les gens semblent accepter le statu quo et semblent moins entreprenants et moins susceptibles de sortir de leur moule sociétal. »
Quels conseils Diane donne-t-elle aux Américains qui envisagent de s’installer en France ?
« Commencez par apprendre la langue. Commencez maintenant ! Les gens sous-estiment sérieusement le temps et les efforts qu’il faut pour parler couramment, ou du moins devenir fonctionnel. Plus vous apprenez avant de déménager, mieux vous vous porterez.
« Je dirais aussi aux gens que si c’est quelque chose qu’ils veulent vraiment faire et qu’ils ont pris toutes les mesures nécessaires en termes de recherche et de planification, il suffit de se lancer et de franchir le pas. Poursuivez ce que vous voulez dans la vie parce qu’elle est trop courte pour ne pas le faire. Ne vivez pas avec des regrets. »
