Traversier Dieppe-Newhaven : nouveau contrat pour 2028
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L’opérateur existant DFDS Seaways n’a pas encore confirmé s’il soumissionne
Un nouveau contrat de cinq ans pour l’exploitation du service de traversier Dieppe-Newhaven à partir de 2028 a été lancé par appel d’offres, l’opérateur existant DFDS Seaways n’ayant pas encore confirmé s’il soumissionnerait à nouveau.
La traversée de quatre heures, en service depuis 1825, est l’une des plus anciennes routes régulières de ferry de la Manche.
Le service a été sauvé de la fermeture il y a 25 ans lorsque les autorités locales, dirigées par le département de Seine-Maritime, ont repris le tracé par l’intermédiaire d’un organisme public appelé Syndicat mixte de promotion de l’transactivitémanche (SMPAT).
À l’époque, l’exploitation des ferries était considérée comme structurellement déficitaire suite à l’ouverture du tunnel sous la Manche en 1994.
SMPAT est propriétaire des deux ferries et détient une participation majoritaire dans la société propriétaire du port de Newhaven. Le service est commercialisé sous la marque Transmanche Ferries.
DFDS Seaways exploite la route depuis 2013, remportant des contrats successifs de cinq ans en 2018 et 2023. Les billets sont vendus via le site Internet de DFDS.
Environ 400 000 passagers, principalement des touristes, et plus de 20 000 camions utilisent ce service chaque année.
Le contrat actuel entre la SMPAT et DFDS court jusqu’à fin 2027. Le nouvel appel d’offres, publié le 30 septembre, est estimé à 271 millions d’euros HT et s’étend sur cinq ans à compter de janvier 2028. Les candidatures doivent être déposées avant le 6 novembre.
DFDS n’a pas confirmé s’il présenterait une nouvelle offre, mais un porte-parole a déclaré qu’il continuerait à exploiter le service au moins jusqu’à la fin de 2027.
Le financement public sous surveillance
Cet arrangement a fait l’objet de critiques de la part des auditeurs du gouvernement et de l’opérateur rival Brittany Ferries.
Dans un rapport de 2022, la Chambre régionale des comptes Normandie indique que la SMPAT a reçu 25,8 millions d’euros de subventions en 2021, principalement de la Seine-Maritime. Les auditeurs ont estimé que les subventions depuis 2001 s’élevaient à environ 420 millions d’euros.
Cependant, ils ont également averti que mettre fin à cet accord entraînerait probablement la fermeture du service de traversier, avec « de lourdes conséquences pour Dieppe et ses environs ».
En 2025, Brittany Ferries a porté plainte auprès du Tribunal de commerce de Brest et de la Direction générale de la concurrence de la Commission européenne.
Le tribunal de Brest a suspendu la procédure en juin 2026 dans l’attente de l’appréciation de la Commission. Une porte-parole de la Commission a confirmé que l’affaire était toujours à l’étude.
Lorsque la plainte a été déposée, le président de Brittany Ferries, Jean-Marc Roué, a déclaré que cet accord « faussait la concurrence » et « éloignait la route des réalités économiques ».
Le président de la SMPAT, Alain Bazille, a défendu ces subventions, estimant qu’elles étaient nécessaires pour répondre aux obligations de service public imposées à l’opérateur. Il s’agit notamment d’assurer au moins 1 690 traversées par an, y compris pendant la basse saison.
Brittany Ferries n’a pas indiqué si elle avait l’intention de soumissionner pour le nouveau contrat.
Le département de Seine-Maritime a également souligné la contribution économique de l’itinéraire, estimant qu’il génère 2,25 millions de nuitées touristiques chaque année, rapporte 219 millions d’euros de dépenses en France, soutient 1 306 emplois au niveau national et transporte des marchandises pour 4,8 milliards d’euros.
L’appel d’offres intervient alors que Brittany Ferries s’est retirée de deux autres routes transmanche.
Sa liaison Portsmouth-Le Havre s’est terminée début septembre suite à un problème technique sur le Commodore Clipper, tandis que la dernière traversée Poole-Cherbourg a eu lieu le 12 octobre, avec trois semaines d’avance.
L’entreprise a cité des pressions sur la flotte derrière la date de fermeture anticipée.
