Le tennis moderne mange les « Terriens »

Le tennis d'aujourd'hui, même sur terre, s'exprime ainsi, selon une logique commerciale : un investissement minimum pour un bénéfice maximum. Un exemple est la confrontation de samedi entre Aryna Sabalenka et Paula Badosa, au cours de laquelle seuls sept des 118 points réglés ont été débattus au-dessus de neuf balles. Le reste gratte et gratte ; 74 d'entre eux ont décidé entre un et quatre coups, 37 entre cinq et huit. Cela s'est passé chez Philippe Chatrier, théâtre jusqu'il y a peu de très longs échanges qui peu à peu se réduisaient à de l'histoire pure et simple. Aujourd’hui, dans cette modernité, les normes ont changé. Des tiges de près de deux mètres se frayent un chemin dans le domaine des slaters, de la stratégie, des effets, des angles et des balles hautes.

« Comme tout le monde joue d'une manière beaucoup plus droite, beaucoup plus directe et avec plus de puissance, ces changements sont perdus. Il y a très peu de joueurs capables de le faire. Il y a Nadal ou Ruud, mais il n'y en a pas beaucoup », déclare Jordi Arrese, ancien capitaine de la Coupe Davis et médaillé d'argent à Barcelone 92, faisant référence à une réalité crue et de plus en plus palpable : il y avait les s, les spécialistes d'une surface qui, d'une manière ou d'une autre, , il a cessé de présenter un intérêt pour une simple question pratique. Le tennis a été recouvert de ciment, le jeu a été transformé. Sur les 72 tournois que l'ATP organisera cette année, 42 se dérouleront sur circuit rapide, 21 sur terre battue et huit sur gazon. En WTA, c'est toujours la même chose : sur 58, 39 seront trop dures.

Aujourd’hui l’homogénéité règne, les frontières entre rouge, vert et bleu s’estompent. Un nouveau Muster, un Vilas ou un Nadal est impossible ; Seule la Polonaise Iga Swiatek suit les traces d'Evert, Seles, Arantxa ou Henin. « Toutes les surfaces ont été très uniformes. Tous les joueurs sont capables de bien se déplacer et de concourir dans chacun d’eux. Les terrains durs sont devenus plus lents et les balles sont très lentes, donc on peut jouer même à Wimbledon… C'est là que le circuit nous mène, pour que nous puissions tous concourir sur toutes les surfaces », a déclaré Pablo au journal. .Carreño. « Ce sont des morceaux plus jouables. Avant, la différence de style était très marquée, mais maintenant ce n'est plus tellement le cas. C'est une évolution », ajoute Jaume Munar.

Le majorquin dit qu'il aime personnellement le défi de s'adapter au sol et au format (couvert-découvert), mais admet que le « romantisme des styles contrastés » et d'une surface qui perd de sa présence est en train de disparaître. Il y a la traditionnelle partie printanière – de Monte-Carlo à Roland Garros – et les snacks de février (Amérique du Sud) et juillet (Hambourg, Bastad, Gstaad, Umag…), mais le modèle anglo-saxon a fini par s'imposer massivement. « Il y a peu de tournois sur terre battue, mais à l'exception de ceux du circuit d'avril à juin, les joueurs importants ne sont pas intéressés à jouer ; Ce qui les intéresse, c'est de s'adapter au terrain rapide, car en fin de compte, c'est là que vous jouez presque toute l'année et celui qui vous donne des points », explique Arrese, qui souligne en même temps qu'aujourd'hui, même sur terre battue  »  » Il va beaucoup plus à droite et à droite, en réfléchissant peu et avec peu de tactique. »

Allergie, service et oasis

De nombreuses personnalités admettent ouvertement qu’elles n’aiment pas le sable. En fait, il y en a comme Daniil Medvedev, qui dit directement qu’il n’aime pas « manger de la terre ». Naomi Osaka ne s'est jamais sentie à l'aise – « Je dois apprendre à glisser » – et les joueurs cérébraux comme Casper Ruud ou Stefanos Tsitsipas sont des exceptions dans un monde où le pouvoir et le minimalisme prédominent sans équivoque ; Plus vous pouvez ajouter de vitesse à la balle et moins chaque point nécessite d'usure, mieux c'est. L'Autrichien Dominic Thiem, qui raccrochera sa raquette à la fin de la saison, est le dernier pur descendant d'une espèce vouée à l'extinction.

« C'est vrai, ça se perd », dit Munar. « Je pense qu'il y a encore des aspects et des écoles qui différencient certains joueurs des autres ; « Vous voyez un Australien ou un Américain et vous les comparez à un Espagnol ou à un Italien, et ils sont totalement différents », précise-t-il. L'Espagne, une oasis. Sur les 13 534 courts existants dans le pays, 60 % sont en terre battue, selon les données fournies par la Fédération royale espagnole de tennis (RFET) ; Au contraire, sur les 23 000 répartis dans tout le Royaume-Uni, seuls 1 300 (5,6 %) sont des terres.

« Les changements de hauteur et l'ouverture des angles ont été perdus », déplore Arrese, qui illustre le changement de modèle avec deux noms : Zverev (1,98) et Hurkacz (1,96). « Aujourd'hui, c'est celui qui enlève les règles. » Et en parallèle, Badosa regrette. « Je suis désolé pour lui, à cent pour cent. Il n’en reste pratiquement plus. 80% de l'année, nous jouons vite et puis il y a du gazon, donc il faut jouer d'une manière spécifique et je le comprends, car vous n'allez pas le changer juste trois ou quatre semaines par an », répond le Catalan. à EL PAÍS; « Mais cela me rend triste, parce que j'aime la terre ; C'est un tennis très tactique et super-visuel pour le spectateur. Cela me semble différent et cela me rend triste que nous le perdions, surtout dans le tennis féminin. Beaucoup jouent ici comme au rapide. Nous y allons, pour être très agressifs, et je n’ai pas d’autre choix que de m’adapter à cela.

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