Pourquoi les astronautes français ne bénéficient pas du même traitement de héros qu’aux États-Unis ou au Royaume-Uni
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La première femme astronaute française a reçu un accueil plutôt mitigé chez elle
Cinq semaines après l’astronaute français Sophie Adenot s’envole pour une mission de neuf mois sur la Station spatiale internationaleune petite pancarte plastifiée a été accrochée au grillage de son ancienne école primaire dans la Nièvre.
Créé grossièrement sur un document Word, il comportait son nom et sa photo à côté d’une brève légende : «Ancienne élève de 1988 à 1992. Astronaute française. Partie en mission dans les étoiles pour nous faire rêver.»
Ailleurs en ville, la réaction à l’égard de cette jeune fille locale devenue superstar de l’espace a également été discrète.
Une poignée d’entreprises arborent des pancartes similaires faites à la main derrière leurs comptoirs, la librairie a un exemplaire de sa biographie dans sa vitrine.
A une heure, dans le préfecture De Nevers, un journal régional rapporte qu’« une quinzaine de personnes » se sont rassemblées pour assister au décollage sur grand écran.
Comparez cela à la mission ISS de l’astronaute britannique Tim Peake en 2015/16, au cours de laquelle il a reçu la plus haute distinction possible de la part des conseillers de sa ville natale de Chichester : la liberté de la ville.
Un habitant local a déclaré à la BBC : « Je pense que c’est la moindre des choses que Chichester puisse faire. » Un défilé de célébration, également prévu, n’a été annulé qu’à la demande de Peake.
Aux États-Unis, la fierté locale est encore plus manifeste. Un article d’opinion publié fin mars dans Bridge Michigan intitulé « Reconnaissons le vol historique sur la lune par Christina Koch, originaire de Grand Rapids », a établi des parallèles avec un autre astronaute célèbre de la ville, Roger B. Chaffee, décédé dans l’incendie d’Apollo 1 en 1967.
En sa mémoire, l’article disait : « Le musée public de Grand Rapids présente le planétarium Chaffee, le musée des enfants présente sa statue, le fonds de bourses d’études Chaffee distribue des récompenses, et l’université d’État de Grand Valley et le GRPM ont organisé chaque année un « Roger That ! événement, du nom de Chaffee, depuis 2017. »
Certes, il est encore tôt pour Sophie Adenot sur l’ISS. Peut-être, comme Chaffee, obtiendra-t-elle également une statue dans sa ville natale, mais cela semble assez improbable.
Et ce n’est pas parce que la France n’a pas peur d’un monument ou deux – c’est le pays qui a offert aux États-Unis son emblématique Statue de la Liberté et a érigé plus de 36 000 mémoriaux en hommage à ses courageux citoyens après la Première Guerre mondiale – mais parce que le succès et le progrès sont généralement définis par un effort collectif plutôt que par des individus exceptionnels.
Le « Jardin national des héros américains » proposé par Trump ne fonctionnerait tout simplement pas ici.
C’est une attitude que les astronautes, quelle que soit leur nationalité, semblent avoir adopté.
Christina Koch est revenue de l’espace en avril avec une nouvelle compréhension, dit-elle, de ce que signifie appartenir à quelque chose de plus grand que soi : un équipage.
S’exprimant juste un jour après l’amerrissage, elle l’a décrit comme l’état d’être « inéluctablement, magnifiquement et consciencieusement lié », ajoutant : « Planète Terre : vous êtes un équipage ».
Dans la Nièvre, son message a été reçu haut et fort. Dans une communauté en grande partie rurale, où les opportunités économiques et éducatives peuvent sembler limitées, il serait facile de s’accrocher à l’idéal conventionnel du héros ou de chercher une histoire de salut.
Mais la mission de Sophie Adenot »pour nous faire rêver» est bien plus inspirant si, plutôt que de la placer sur ce piédestal, nous nous mettons dans le tableau et voyons les réalisations d’un indigène comme indissociables de celles de la ville entière.
Alignés plutôt que séparés, le principe français suggère que nous sommes ainsi plus habilités – et libérés – à résoudre, épargner et réussir à notre tour.
