Nous avons emménagé dans une gare désaffectée en Alsace

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« Notre objectif est de préserver le patrimoine du bâtiment dans toutes les rénovations que nous entreprenons »

A une demi-heure à l’ouest de Strasbourg se trouve la ville de Wasselonne, dans le Bas-Rhin, où Alexandra et Patrice Brault, tous deux âgés de 48 ans, vivent dans une ancienne gare avec leurs trois enfants.

Le couple, originaire de l’ouest de la France, s’était installé en Alsace pour le travail. Alexandra avait souvent admiré le vieux bâtiment lors de ses promenades et avait fantasmé sur ce que cela ferait de vivre dans un tel endroit.

« Puis un matin de 2018, je suis tombée par hasard sur une annonce sur Internet, raconte-t-elle, et j’ai réalisé que l’ancienne station était à vendre. J’ai organisé une visite, j’ai emmené Patrice la voir et nous l’avons achetée le jour même ! »

Le couple avait déjà parlé un jour d’exploiter des gîtes ou une chambre d’hôtes et ils recherchaient un bien insolite. L’ancienne gare faisait certainement l’affaire.

« C’était évidemment une propriété ancienne », a expliqué Patrice. « Il avait besoin d’être rénové, donc au début, il était difficile de s’imaginer vivre là-bas, mais nous voyions le potentiel. »

Restauration de l’ancienne gare

Le bâtiment de la gare date de 1905 et a été construit par les Allemands en utilisant grès des Vosgesune pierre traditionnelle de teinte rose.

La gare de Wasselonne se trouvait sur la ligne reliant Strasbourg à Saverne (tous deux Bas-Rhin), mais les derniers trains ont arrêté de circuler ici en 1988.

Le bâtiment d’origine a été abandonné pendant plusieurs années avant d’être divisé en appartements.

« Lorsque nous sommes arrivés en 2018, la station n’avait pas fonctionné depuis 30 ans », a déclaré Alexandra, « mais heureusement, bon nombre de ses caractéristiques d’origine étaient intactes.

« Nous avons acheté à un couple qui y vivait depuis 20 ans l’ancien hall d’entrée et un appartement au rez-de-chaussée. Cela nous a permis de créer une maison familiale et d’aménager l’appartement en gîte pour quatre personnes.

« Plus tard, en 2022, nous avons acheté un autre appartement au premier étage, qui est devenu notre deuxième location de vacances. »

A un moment donné, les autorités ont dû faire un choix : soit répertorier toutes les gares de la région de la même époque comme monuments historiques, soit n’en recenser aucune.

Ils ont décidé de ne pas le faire, ce qui signifiait pour Alexandra et Patrice peu de restrictions sur le travail qu’ils pouvaient effectuer.

« C’était plutôt une question de bon sens et de respect du patrimoine », estime Alexandra.

« Notre objectif était de rénover sans déformer le bâtiment – ​​en préservant ou en mettant en valeur les caractéristiques d’origine lorsque cela était possible. »

Le couple a dépensé environ 380 000 €, y compris les frais d’achat initiaux et de rénovation, qui comprenaient le remplacement de toutes les fenêtres et l’ajout d’une véranda entre l’espace de vie de la famille et l’ancienne plate-forme.

Une maison pleine d’histoire ferroviaire

Pour beaucoup de gens, un projet de cette envergure aurait pu sembler une perspective écrasantemais les Brault possèdent désormais une belle maison familiale avec une histoire riche et leur propre entreprise gérant des locations de vacances.

A l’intérieur, plusieurs éléments d’époque rappellent le rôle ancien de cette propriété de 210 m², comme l’entrée avec sa classique enseigne émaillée bleu et blanc, ses lambris en bois et même ses carreaux de céramique d’origine. Entre-temps, le hall principal a été transformé en espace de vie avec un parquet en bois d’une chaude couleur miel.

L’architecture rappelle indéniablement celle d’une gare d’époque, en particulier la série de hautes fenêtres cintrées dans ce qui était autrefois la salle d’attente de la gare, laissant entrer beaucoup de lumière. Les éléments les plus charmants sont peut-être les rebords de fenêtre en bois, qui portent encore les traces de mots, d’initiales et même de cœurs gravés par les passagers ennuyés attendant l’arrivée de leur train il y a des décennies.

À l’extérieur, là où se trouvait autrefois une plate-forme, se trouvent désormais un patio et une pelouse en pierre, et bien que les voies aient disparu depuis longtemps, un examen plus approfondi révèle la bordure d’origine de la plate-forme, également en grès des Vosges.

« Nous sommes les gardiens de ce patrimoine »

Avec le recul, Alexandra et Patrice sont heureux d’avoir pris la décision spontanée d’acheter la propriété. Leur travail acharné leur a donné une maison unique ainsi qu’une entreprise qu’ils peuvent gérer ensemble.

Les deux locations de vacances se sont avérées populaires et affirment que les clients apprécient l’expérience de séjourner dans une gare sans que le bruit des trains ne perturbe leur sommeil.

« En fin de compte, nous sommes les gardiens de ce patrimoine », a déclaré Alexandra. « Nous avons acheté le lieu en partie pour l’entretenir et le valoriser – notre objectif a toujours été de préserver le patrimoine du bâtiment dans toutes les rénovations que nous entreprenons.

« Pour nous, ce n’est pas seulement une affaire : nous sommes tombés amoureux de la propriété, nous vivons ici et nous sommes très conscients de la chance que nous avons. »