Les prix de la construction font face à des réactions sexistes à l'égard des artistes portant des tenues EPI bien ajustées

Une cérémonie de remise de prix de l'industrie de la construction a déclenché une querelle de sexisme après avoir présenté des artistes féminines dans des tenues moulantes sur le thème des constructeurs, ce qui a suscité de nombreuses critiques et des appels au changement au sein du secteur.

On The Tools, une communauté en ligne pour les constructeurs, a été confrontée à des réactions négatives lorsque des photos ont été publiées lors de sa récente cérémonie de remise de prix montrant des femmes vêtues de costumes moulants inspirés des équipements de protection individuelle (EPI) et se produisant sur des échasses.

Faye Allen, militante pour la diversité et ancienne directrice de l'entreprise de construction Arcadis, a déclaré avoir été contactée par des participants « horrifiés » de l'événement, dont une femme qui « s'est littéralement cognée dans l'entrejambe ». Allen a exprimé sa frustration : « Il y a beaucoup de problèmes concernant les EPI. Nous nous sommes battus très dur pour obtenir des EPI adaptés aux femmes et à d'autres groupes divers. C’est frustrant de voir les gens porter des couleurs haute visibilité et s’habiller comme ça.

Elle a ajouté : « Je suis dans l'industrie depuis 30 ans. J'ai arrêté de travailler pour des entrepreneurs sur place parce que j'en avais marre de la façon dont j'étais traitée, et les femmes sont encore traitées de cette façon aujourd'hui. Cela doit changer.

Harriet Waley-Cohen, une autre défenseure de la diversité, a partagé sa consternation dans une publication sur LinkedIn, déclarant qu'elle était « consternée par le message régressif et sexiste » de l'événement. « La promotion féminine aurait été signée au plus haut niveau. Quiconque voulait remettre en question la question ne se sentait pas en sécurité pour parler ou ses préoccupations n'étaient pas écoutées. Toutes les personnes impliquées ont décidé qu'il était acceptable de sexualiser et de dévaloriser les femmes dans l'industrie, et de montrer que les femmes sont là pour leur désirabilité sexuelle, et non pour leur cerveau ou leurs talents », a-t-elle écrit.

Waley-Cohen a souligné les défis du secteur, notant que « les femmes ont des carrières beaucoup plus courtes que les hommes dans la construction, selon les données du RICS. Il n'est pas surprenant que les femmes partent si elles ne sont pas en sécurité au travail et sont régulièrement sexualisées. Ce qui s’est passé lors de la remise des prix renforce absolument tout cela.

Son message a suscité les réactions de plus d’un millier de personnes et des centaines de commentaires, reflétant une préoccupation majeure au sein de l’industrie.

Une pancarte utilisée lors de l'événement pour les séances de photos a également circulé sur les réseaux sociaux, affichant l'image d'une barre de chargement à 69 % de progression avec la légende : « Vous vous saoulez, veuillez patienter… »

Allen a fait remarquer : « L'industrie ne sera jamais inclusive si ce message continue. Les femmes ne veulent pas d'événements ringards ou de gens qui s'enivrent pour le plaisir ; nous voulons juste du respect et pouvoir faire notre travail.

Selon le site Web On The Tools, l'organisation est « la communauté de construction en ligne la plus importante et la plus engagée pour les artisans britanniques ». Les sponsors de la cérémonie de remise des prix comprenaient Juifson, CT1, Dulux Trade, Howdens, Renault Trucks, SIG Roofing, Toolstation et Wienerberger.

Lee Wilcox, directeur général de On The Tools, a présenté des excuses publiques sur LinkedIn, déclarant que la société avait fait appel à un prestataire événementiel pour planifier l'événement et n'avait pas vérifié les tenues. « Nous avons demandé un thème de construction mais n'avons pas vérifié les tenues. Mais quels que soient les tenants et les aboutissants et la manière dont cela s'est produit, c'était un gâchis et nous en sommes désolés », a-t-il écrit.

Wilcox a poursuivi : « Nous visons toujours à autonomiser les femmes, c'est pourquoi je suis personnellement vraiment, vraiment désolé envers tous ceux que nous avons offensés. Ceux qui me connaissent savent que ce n’est pas mon métier, et en tant que leader de l’entreprise, notre culture et nos convictions sont le reflet direct de moi. C’est pourquoi c’est ma faute.

Il a personnellement contacté Allen et Waley-Cohen pour s'excuser.

En réfléchissant à l'incident, Allen a déclaré : « J'essaie de voir le bon côté des choses : j'espère que les gens se réveilleront et réaliseront à quel point la situation des femmes est mauvaise actuellement. »

Les recherches menées par Allen pour son prochain livre, *Building Women: How Everyone in Construction Can Win*, ont révélé qu'une femme sur quatre dans l'industrie a été agressée sexuellement au travail en 2023, ce qui équivaut à environ 74 000 femmes dans la construction britannique.

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