Les nouvelles règles sur les indemnités de maladie risquent des licenciements alors que les entreprises sont aux prises avec les réformes de Rayner

Les recruteurs ont averti que la refonte des droits des travailleurs proposée par Angela Rayner pourrait contraindre les employeurs à licencier le personnel qui tombe malade pendant de longues périodes, alors que les entreprises sont aux prises avec de nouvelles charges financières à une époque où les dépenses de personnel augmentent.

Selon les projets du gouvernement, les salariés pourront prétendre aux indemnités légales de maladie (SSP) dès le premier jour d'absence au lieu du quatrième. Le seuil de revenus, actuellement fixé à 123 £ par semaine, sera supprimé, rendant ainsi davantage de personnes éligibles au SSP. Bien que saluée comme un coup de pouce au soutien au lieu de travail, les critiques affirment que cette décision risque d’imposer aux entreprises, en particulier aux petites entreprises, des coûts insoutenables.

Shazia Ejaz, de la Confédération du recrutement et de l'emploi (REC), a averti que les dépenses plus élevées résultant des réformes pourraient encourager les employeurs à « passer rapidement au licenciement basé sur les capacités » si le personnel reste en arrêt de travail pendant de longues périodes ou souffre d'absences répétées. Elle a ajouté que les petites entreprises, qui représentent une part substantielle du marché du travail, assumeraient 60 pour cent des coûts supplémentaires du PAS.

Avec les réformes plus larges du gouvernement en matière d'emploi, qui incluent également une augmentation de 25 milliards de livres sterling des cotisations de sécurité sociale des employeurs et la plus récente d'une série de fortes augmentations du salaire minimum, les entreprises sont confrontées à des coûts supplémentaires croissants. Mme Ejaz a déclaré : « Un équilibre entre le soutien des travailleurs et la durabilité des entreprises est nécessaire. » Fixer le PAS à un niveau plus gérable pourrait, suggère-t-elle, encourager les employeurs à retenir leur personnel plutôt que de recourir à des licenciements.

Les mesures proposées font partie d'un ensemble plus large visant à renforcer les droits des travailleurs, qui comprend des restrictions plus strictes sur les contrats zéro heure et des règles plus strictes contre les pratiques de « licenciement et réembauche ». Le vice-Premier ministre Rayner l’a décrit comme « la plus grande amélioration des droits au travail depuis une génération », affirmant qu’elle augmenterait à la fois les salaires et la productivité dans un paysage de l’emploi modernisé.

Cependant, le Comité de politique réglementaire, un organisme indépendant chargé d’examiner les nouvelles réglementations, a qualifié le paquet de « non adapté à son objectif » en raison d’une analyse insuffisante de la manière dont les entreprises répercuteront ces coûts. Les estimations du gouvernement évaluent le coût annuel des entreprises à plus de 4,5 milliards de livres sterling.

Les travailleurs intérimaires seront particulièrement touchés par l'élargissement de l'éligibilité au SSP, a déclaré Mme Ejaz, les agences étant susceptibles d'assumer la part du lion du fardeau financier plutôt que de le répercuter sur les clients. Confrontées à des coûts plus élevés, les entreprises devraient réagir en réduisant la création d'emplois, en limitant la croissance des salaires ou en augmentant les prix à la consommation, selon des enquêtes récentes.

Un porte-parole du ministère du Travail et des Retraites a défendu ces changements, affirmant que personne ne devrait être obligé de choisir entre des problèmes de santé et des difficultés financières. « Ces réformes, dans le cadre du projet de loi sur les droits en matière d'emploi, aideront les personnes souffrant d'un problème de santé à conserver leur emploi et à améliorer leur niveau de vie dans tout le pays », a-t-il déclaré. Le ministère examine actuellement les réponses à une consultation publique, promettant de procéder « au rythme » à mesure qu'il façonnera la législation finale.

En savoir plus:
Les nouvelles règles sur les indemnités de maladie risquent des licenciements alors que les entreprises sont aux prises avec les réformes de Rayner