Les championnats britanniques et français de montgolfières arrivent dans le Lot-et-Garonne
Renseignez-vous sur les vols, les événements pour les spectateurs, les prix des billets et le spectacle de ballons pour l’éclipse solaire
Les championnats britannique et français de montgolfières se dérouleront simultanément à Marmande (Lot-et-Garonne, 47) du 10 au 16 août.
« Nous attendons 30 concurrents français et 15 concurrents britanniques, plus 30 montgolfières assurant les balades du public et environ 80 000 spectateurs », précise Frédéric Costacurta, président de l’association Marmande Montgolfières.
À 200 € par personne, il affirme que les billets sont en réalité une bonne affaire.
« C’est une expérience unique qui dure jusqu’à quatre heures. J’ai volé dans un ballon et, même si j’ai normalement le vertige, j’ai vraiment adoré. Vous aidez à préparer le ballon pour le décollage, vous faites partie de l’équipage. »
« Bien sûr, vous ne savez pas où vous allez atterrir, car monter dans une montgolfière, c’est comme donner les clés de la nature à votre voiture. Mais le vol en montgolfière est très doux et silencieux. Vous ne portez pas de ceinture de sécurité et, comme vous vous déplacez avec le vent, vous n’avez pas la sensation d’avoir le vent dans votre visage. »
Bien qu’elles puissent voler plus haut, les vols en montgolfière à Marmande ne monteront qu’à une altitude de 1 500 pieds afin que les passagers puissent voir tous les détails de la campagne en contrebas.
« Nous limitons également la taille du montgolfières afin que le plus grand puisse transporter un pilote et un maximum de quatre passagers. Certaines montgolfières peuvent transporter jusqu’à une douzaine de passagers. Certains sont encore plus petits et n’acceptent qu’un ou deux passagers.
Les compétitions comprennent une variété de défis, notamment la distance, la vitesse, la maniabilité et la précision (c’est-à-dire survoler un ou plusieurs endroits prédéterminés).
« Les pilotes de ballons n’ont aucun moyen de se diriger ; ils savent simplement que le vent change de direction à mesure que l’on s’élève. C’est incroyablement compliqué », dit-il.
Parmi les pilotes britanniques présents à Marmande cette année figurent le vice-président du British Balloon and Airship Club, David Bareford, son fils Dominic et sa fille Stephanie, qui concourront tous individuellement.
« Nous attendons cela avec impatience. Il n’y a qu’une douzaine de pilotes de montgolfières au Royaume-Uni, mais il y en a environ 25 en France. Le meilleur temps aide et il y a plus d’espace. La France est moins densément peuplée que le Royaume-Uni et les propriétaires fonciers sont plus accueillants. »
David a commencé à voler dans l’armée et dit que piloter une montgolfière est totalement différent.
« C’est calme, on entend juste le brûleur s’allumer toutes les cinq à dix secondes. On voit plus, on bouge lentement, on ne peut que monter et descendre, et le ballon réagit assez lentement. C’est low-tech dans le sens où on n’a pas besoin d’IA, de GPS ou de téléphone portable, et on n’utilise pas de transpondeurs. Évidemment, les pilotes doivent comprendre la météo. On dit qu’un avion vole presque tout le temps, une montgolfière presque jamais. »
La formation pour un permis de montgolfière peut prendre seulement une semaine en Italie, où les conditions sont parfaites, ou six mois au Royaume-Uni, où la météo est plus délicate.
« Nous évitons de voler à midi car les thermiques peuvent faire remonter le ballon de manière inattendue, c’est pourquoi vous ne verrez pas les planeurs et les ballons voler en même temps. Les ballons volent soit très tôt le matin, soit très tard dans l’après-midi. »
À Marmande, David dit que lui et sa famille espèrent du beau temps, des grands espaces, de la nourriture fabuleuse et, bien sûr, du bon vin. Les organisateurs travaillent dur pour que cela se produise. Tous les événements sont gratuits pour les spectateurs. Les ascensions ont lieu à 7h30 et 19h00 et des événements et activités sont organisés tous les jours.
Pour profiter de l’éclipse solaire du 12 août, il y aura un spectacle de ballons captifs avec de la musique et l’allumage de tous les brûleurs tandis que la lune masque le soleil.
