L’ébéniste « haute couture » s’inspire des styles anglais raffinés

L’ébéniste Clément Goudet a pignon sur rue – expression désignant un pignon donnant sur la rue, utilisée pour désigner une personne ayant une réputation professionnelle établie.

Monts et Merveilles, l’atelier qu’il a fondé en 2012, a construit un portefeuille de projets prestigieux dans et autour de Briançon (Hautes-Alpes) et de la station de ski de Serre Chevalier, ainsi qu’à Paris et Londres. Son travail de décoration intérieure et de mobilier sur mesure s’étend des chalets aux lofts et appartements pour une clientèle haut de gamme.

M. Goudet a suivi la formation artisanale française auprès des Compagnons du Devoir au début des années 2000, notamment lors du Tour de France, acquérant de l’expérience à Paris et Mâcon, ainsi qu’aux États-Unis et en Australie.

Il a acquis de vastes connaissances en ébénisterie avant de créer son entreprise.

« Vous pouvez être un grand compagnon mais un terrible propriétaire d’entreprise, et vice versa. Être propriétaire d’une entreprise est un défi complètement différent », dit-il.

L’entreprise est située, comme il se doit pour une entreprise spécialisée dans le travail du bois, rue des Mélèzes – rue des Mélèzes – à Saint-Martin-de-Queyrières (Hautes-Alpes).

Un recruteur des Compagnons du Devoir m’a dit qu’il était rare qu’ils refusent des candidatures. Ils ont un entretien, mais ils sont généralement acceptés à moins qu’ils ne fassent preuve d’un manque de respect. Était-ce comme ça quand vous avez intégré l’École des Compagnons à L’Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes) ?

Clément Goudet : Non, ce n’était pas comme ça. J’ai rejoint l’entreprise en 2000. C’est probablement plus simple maintenant. À l’époque, il fallait passer des tests d’entrée. Il fallait réaliser une journée de tests et d’activités de découverte, ainsi que soumettre un portfolio. J’avais déjà obtenu un apprentissage chez un employeur auprès duquel je suivrais ma formation.

Après, les choses sont différentes quand on est sur le Tour de France. Les Compagnons trouvent des employeurs aux jeunes qui arrivent. Cependant, la première année, lorsque vous terminez votre apprentissage, vous devez généralement trouver votre propre lieu de travail.

Environ les deux tiers des 11 000 personnes formées par les Compagnons obtiennent un diplôme professionnel standard, et beaucoup ne se lancent pas ensuite dans le Tour de France. Ce programme traditionnel pluriannuel implique des déplacements entre villes et employeurs en France et à l’étranger, généralement parallèlement à la vie en communauté et aux cours du soir, et peut conduire au devenir Compagnon. Quel est l’attrait pour ceux qui n’achèvent que l’apprentissage initial ?

CG : Quand on est jeune et qu’on a envie de découvrir compagnonnageimpossible de savoir si cela vous conviendra.

Il est normal que certaines personnes l’essayent sans bien comprendre ce que cela implique et ensuite réalisent qu’ils ne veulent pas s’engager dans 10 ans de formation intensive.

Il est tout à fait normal que beaucoup décident de ne pas se lancer dans le Tour de France après avoir terminé leur apprentissage initial. Si vous vous engagez sur le Tour de France, vous vous engagez pour sept ans.

En réalité, seulement 10 % environ de ceux qui débutent une formation chez les Compagnons finissent par atteindre le titre de Compagnon.

La vie est pleine d’événements inattendus. Vous ne pouvez jamais être certain d’aller jusqu’au bout.

Vous avez participé à l’artisanat ou au Tour de France ?

CG : Je pense que c’était principalement dû à l’excellence du savoir-faire. J’ai rejoint sans être convaincu par la vie associative ni par le Tour de France, mais j’ai été convaincu par la perspective de devenir hautement qualifié et professionnel.

Ce n’est que plus tard que j’ai découvert cette façon de vivre ensemble qui m’a finalement séduit. Il y a une énergie particulière dans les maisons des Compagnons.

Certaines accueillent 100 jeunes, et tout le monde arrive à l’heure pour les repas.

Tout le monde porte un collier pour manger. Tout le monde assiste aux cours jusqu’à 22h00. Il y a une vraie discipline, que j’ai trouvée intéressante et en adéquation avec mes valeurs.

Quel était votre nom de compagnon ?

CG : Clément le Dauphiné. L’ébénisterie fait partie des métiers dans lesquels aucune vertu n’est attachée au nom. Nous utilisons notre prénom suivi de notre département ou région.

« Traditionnellement, les Compagnons partent pour un Tour de France. Pour Clément Goudet, c’est devenu un tour du monde», lit-on dans un article. C’est comme ça que ça s’est passé ?

CG : Absolument. À l’époque, partir à l’étranger était beaucoup moins courant qu’aujourd’hui. Aujourd’hui, c’est un élément central de la formation, mais à mon époque, nous n’étions pas nombreux à le faire. Je suis allé deux fois à l’étranger.

La première fois, à l’âge de 20 ans, j’ai travaillé dans des villas à Beverly Hills.

J’ai travaillé dans un atelier de menuiserie, principalement pour une clientèle très fortunée qui souhaitait des meubles à la française et des reproductions de pièces d’époque de la Renaissance et des époques Louis XV et Louis XVI. Les villas étaient incroyables. Ils avaient des boiseries et des meubles de style français. Les cuisines présentaient des motifs floraux moulés et sculptés et des moulures décoratives. Faire fabriquer des meubles par des artisans français était un symbole de statut social.

J’ai appris à fabriquer des meubles d’époque, ce qui se fait rarement aujourd’hui en France. C’était un grand espace de production avec des machines très basiques, où je travaillais aux côtés de sculpteurs, ébénistes et finisseurs qui vieillissaient les meubles. Je suis arrivé jeune stagiaire chez les Compagnons et, par hasard, j’ai fini par participer à la gestion de la production. C’était fascinant.

Était-ce une question de goût des gens riches ou s’inscrivait-il dans une tendance plus large ?

CG : C’était une tendance. À l’époque, les Américains aimaient le style français. Je pense que c’est encore vrai aujourd’hui. Je ne sais pas si vous appelleriez cela « le goût des riches », mais c’était ce que voulaient ces clients. Les Américains aiment que les choses soient un peu… démonstratives, peut-être.

Et puis l’Australie ?

CG : Je suis parti à Mâcon (Saône-et-Loire), d’abord comme apprenti puis lors du Tour de France, lorsque je suis devenu aspirant. Après trois ou quatre ans, vous terminez votre chef d’œuvre pour devenir officiellement Compagnon. J’ai fait un bureau pour un château à Mâcon.

Je suis ensuite parti à Paris pour travailler dans un cabinet d’architecture car j’avais toujours voulu allier travail pratique et créativité intellectuelle. C’est seulement ensuite que je suis parti en Australie, où j’ai travaillé dans le bureau d’études d’une entreprise très moderne. J’ai travaillé sur le développement de concepts, des études techniques et des projets de design contemporain d’avant-garde. Le dessin était une partie importante de mon travail.

Pourquoi avoir choisi de vous installer près de Briançon ?

CG : Je suis très attaché au territoire. Une partie du défi consistait à montrer qu’on pouvait être basé à distance tout en décrochant des projets prestigieux à Paris ou à l’étranger. Il me tenait à cœur de prouver qu’on pouvait allier qualité de vie et travail de design haut de gamme sans avoir besoin d’un atelier en banlieue parisienne ou d’une zone industrielle dans une grande ville.

Avez-vous délibérément choisi de vous installer rue des Mélèzes ?

CG : C’était une coïncidence complète. Pour être honnête, lorsque nous avons construit l’atelier, la rue n’avait pas encore de nom. On l’appelait rue des Mélèzes car il y avait plusieurs menuisiers dans le coin et nos voisins sont menuisiers. Briançon est proche de la station de ski de Serre Chevalier qui compte une clientèle haut de gamme qui m’a rapidement fait confiance. Le bouche à oreille a fait le reste. Nous avons rapidement gagné en reconnaissance et en accès à des projets. Grâce à la situation géographique et à la qualité de vie, j’ai pu attirer de nombreuses personnes avec qui j’avais travaillé ou rencontré lors de mon Tour de France.

Vogue Australie décrit votre travail comme haute couture. Il est intéressant que le journaliste se soit tourné vers la mode pour la décrire.

CG : Je pense que le journaliste a voulu faire un parallèle avec haute couturereconnu internationalement et immédiatement compris dans le monde entier. Je pense que c’était une façon de dire que notre travail est raffiné, de niche et hautement spécialisé en ébénisterie.

Vous travaillez avec une clientèle britannique et américaine, dont les goûts peuvent être très différents de ceux de la clientèle française. Pourriez-vous développer ?

CG : Je suis très sensible à l’architecture anglaise. Ils présentent des équipements incroyablement raffinés et des détails distinctifs que nous n’avons pas en France. J’admire leur savoir-faire. Je pense au raffinement en grande partie en termes de précision.

Nous nous appuyons sur de nombreux éléments anglais dans notre travail, notamment les aménagements, les finitions et l’éclairage.

Notre équipe a récemment rénové un chalet pour des clients anglais qui ont fait venir leur propre poseur de moquette pour installer une moquette ultra épaisse.

Nous avons dû choisir des équipements et des éclairages très anglais. C’est fascinant de voir ce mélange d’intérieurs anglais avec un chalet alpin. La combinaison fonctionne à merveille. Cela crée un mélange très intéressant – quelque chose qui peut paraître désorganisé ou excentrique mais qui est soigneusement calculé et délibéré.

Nous avons travaillé sur des maisons à Notting Hill et Highgate, entre autres. Ce sont des clients pour lesquels nous avons également construit des chalets à Serre Chevalier. Je reviens tout juste d’une semaine à Dublin.

Existe-t-il un « style alpin » ? Vous semblez vouloir éviter d’être étiqueté comme charpentier de montagne associé à des motifs tels que des sculptures marmottes et des petits coeurs en bois.

CG : Être Compagnon signifie que nous avons voyagé dans de nombreux pays et régions. De nombreuses personnes dans l’entreprise sont des Compagnons. Nous ne sommes pas de simples menuisiers de montagne car nous sommes basés en montagne. Lorsque nous travaillons sur un appartement à Paris, nous n’utilisons pas de vieux bois décorés de marmottes. Nous travaillons avec des matériaux locaux, mais suivons un design parisien plutôt qu’alpin. Cela n’aurait aucun sens de créer un intérieur de chalet dans un loft parisien. Nous nous adaptons au contexte de chaque projet.

Vous avez continué à recruter des Compagnons et à transmettre votre savoir-faire. La boucle est-elle bouclée ?

CG : Nous avons entre 15 et 20 Compagnons. L’entreprise existe depuis 14 ans, cela représente donc environ une à deux personnes chaque année. Je suis entouré de Compagnons sédentaires – des gens qui ont terminé leur voyage, arrêté de voyager et se sont établis au même endroit. Il y a environ six ou sept compagnons installés dans l’entreprise.

Nous accueillons également chaque année environ trois jeunes Compagnons en formation. Ils terminent leur Tour de France, ils ne restent donc chez nous que temporairement, généralement pour un an. Nous les formons et les guidons, et le groupe change chaque année.

Votre carrière semble être une série de décisions soigneusement réfléchies menant à l’entrepreneuriat. Cet état d’esprit correspond-il à la philosophie des Compagnons ?

CG : Je n’ai jamais laissé les choses au hasard. J’ai recherché les entreprises que je souhaitais rejoindre. Je les ai approchés pour pouvoir apprendre, m’améliorer et aller là où je voulais. Je n’ai jamais permis à quelqu’un d’autre de décider à ma place. Cela change tout, car j’aurais pu finir par travailler pour une entreprise qui posait du parquet toute l’année. Je n’aurais pas appris autant qu’aux États-Unis en fabriquant des meubles d’époque. J’ai choisi cette voie. Personne ne l’a choisi pour moi.