Le triathlon a conquis la Seine et la France deux autres médailles

Enfin, la photo que Paris souhaitait le plus a été prise, celle qui semblait impossible : des dizaines d'athlètes heureux nageant dans les eaux de sa Seine regardés par les statues dorées du pont Alexandre III. Cela s'est avéré meilleur que prévu, car elle a fini par remplir le grand écran, en or, d'une Française, Cassandra Beaugrand, la plus désirée, championne olympique à 27 ans. Quelques heures plus tard, son compatriote Léo Bergère ajoutait au compteur le bronze masculin : 20 médailles pour la fabuleuse France en cinq journées de Jeux, dont six d'or. L'or chez les hommes, pour le grand Alex Yee, un Britannique de 26 ans, déjà médaillé d'argent à Tokyo 2020.

Prenant peut-être bienveillance en pitié les nombreuses heures et les efforts de tant d'athlètes et de travailleurs qui ont tout donné pour que le triathlon ait aussi sa fête à Paris, à 3h20 du matin, sous le déluge, la déesse Sena a finalement baissé les bras. , Il s'est calmé, a baissé ses niveaux d'Escherichia coli et d'entérocoques et a laissé ses eaux être envahies par des nageurs déterminés. A huit heures, ils se jetèrent à l'eau sous le pont Alexandre III pour faire deux allers-retours, 1 500 mètres, jusqu'à passer le pont des Invalides. Suivant les conseils de la magnifique Flora Duffy, 37 ans, la référence de tous, et toujours à la recherche des berges du retour, là où le courant s'opposait le moins à leurs coups, certains athlètes ont découvert qu'ils perdaient peut-être plus de temps. gravir les dizaines de marches de pierre depuis l'eau jusqu'au pont, où les attendaient les vélos, plus que ce qu'ils avaient gagné en nageant.

Dans les tribunes installées sur les quais, des milliers de personnes étaient assises depuis avant l'aube. Eau à 21,2 degrés ; l'air, à 21º à sept heures, et se réchauffant à mesure que le soleil grandissait à l'horizon. 31º et humidité terrible à 10h45, quand les hommes sont partis. Pas de néoprène. Maillot de bain sans plus.

Puis, à vélo – sept tours de circuit à travers le Paris le plus chic, Montaigne et son Louis Vuitton, les Champs Elysées qui n'ont pas vu les vélos du Tour, FD Roosevelt… –, tout le monde savait que Zeus, dieu du tonnerre, de la foudre et les tempêtes, il était, comme toujours, en colère. Il ne pleuvait plus, mais l'eau sur l'asphalte s'est révélée plus dangereuse pour la santé qu'un verre de boue de la rivière, et plus décisive pour le résultat. Chaque virage était une tragédie, chaque passage piéton, chaque pression sur les freins. Les chutes marquaient les 40 kilomètres de vélo. Duffy, le champion olympique à Tokyo, toujours en tête. D'abord seuls, puis en groupe de neuf, les meilleurs, menés par la Néerlandaise Maya Kingma et la Suissesse Julie Derron, contrôlant et récupérant. Les Espagnols, derrière. Anna Godoy, dans le grand peloton, avec un peu plus d'une minute de retard et après une mauvaise entrée dans la Sena, confuse à une sortie dont l'avertissement n'a pas été bien entendu (elle et sept autres triathlètes ont été touchés) et qui l'a obligée à sauter façon peu orthodoxe d'arroser; Miriam Casillas, aux prises avec des chutes dans la file d'attente.

Avec Derron devant, à pied, un quatuor s'est formé. Beaugrand, une autre Française, la jeune Emma Lombardi et la Britannique Beth Potter. Duffy, loin. La médaille d'or s'est décidée lors du dernier des quatre tours. Un changement de rythme irrésistible. Inarrêtable vers la gloire, vers la superbe photo. Deuxièmement, Derron ; Troisièmement, Potter.

Dans la Seine épaisse, les hommes ont boxé à côté des bouées, et Alberto González de Malaga, sixième, parmi les meilleurs. Zeus, assouvi sa soif vindicative, sécha l'asphalte et les pavés. Un peloton de 32 personnes. Presque tous, mais un seul Espagnol, González, initié à la haute performance grâce à la formation et à la vie de son père dans la Sierra Nevada et actuel élève du Canadien Joel Filliol. Ni Roberto Sánchez ni Antonio Serrat, trop tard dans une eau qui pour la plupart n'était qu'une mauvaise boisson, sont déjà terminés. Un test de fatigue. Tout recommençait. Tout le monde, pensant dépenser le moins possible, aiguisant le couteau, se dirige vers le 10 000ème pied.

Ils sont tous là, le champion à Tokyo, le Norvégien Kristian Blummenfelt ; les Portugais d'Amadora Vasco Vilaça ; le Français Léo Bergère, son ami Pierre le Corre, grand aponyme ; le Britannique Sam Dickinson, extraordinaire grégaire pour Alex Yee, le phénomène de l'athlétisme qui a passé moins de 28 minutes au 10 000 m… Et avec eux l'audacieux de Malaga.

La transition! La clé. Dickinson lance son dernier sprint pour Yee, qui ne réfléchit plus et accélère. Alberto González démarre bien, cinquième, accélère et meurt. Il arriva au bout de ses forces. Son énergie s'est épuisée, mais pas sa foi, tout comme Yee, argent à Tokyo, peu après, qui, patiemment, sûrement, a été rattrapé par le Néo-Zélandais Hayden Wilde, bronze aux Jeux japonais. C'est l'heure de la revanche du triathlète des antipodes, qui laisse Yee coincé, et il sprinte, se croyant inaccessible, vers l'or. Le Néo-Zélandais, conseillé en natation par Fred Vergnoux, l'entraîneur de Mireia Belmonte, a aveuglément confiance en sa vitesse, ce n'est pas pour rien qu'il a obtenu un 13,23 au 5 000 m au meeting d'athlétisme de Huelva.

Il ne s'attendait pas à la résurrection de Yee, qui dans un incroyable tronçon final, le couvre 20 mètres en rien, et le dépasse presque en atteignant le tapis bleu du beau pont, qui le reçoit comme un champion. Le bronze pour Bergère, le premier podium du triathlon masculin français de son histoire. González récupère également, surpasse les triathlètes plus ambitieux et termine huitième, finaliste. Et il est certainement d'accord avec son physiothérapeute, José Antonio Bodoque, fan de Leganés, qui a déjà proclamé : ce sera très difficile de faire un bon triathlon à Paris, mais il semblait plus difficile pour Leganés d'être promu en Première Division.