Le pillage français des îles Canaries: Verneau et le butin Guanche que Paris garde une clé

La France veut consolider avec ses anciens territoires africains une relation de confiance et le Musée des civilisations noires à Dakar C'est un échantillon de cela. Le tremblement de terre causé par le «document Sar-Savoy», le rapport qui nécessite la France pour le retour de l'art africain expolidé, a ouvert une profonde blessure dans le colonialisme européen. Mais que se passe-t-il lorsque le «pillage» touche la porte de la maison? Dans le cas des îles Canaries, la question résonne avec la force d'un écho oublié, pointant directement le « pillage » perpétré par l'anthropologue français René Verneau et la « collection Verneau », un trésor de Guanche qui languit dans les musées de Paris.

Alors que le gouvernement central place une momie des îles Canaries dans un entrepôt et ne la renvoie pas à Tenerife, d'où elle vient, le débat mondial sur le Restitution du patrimoine africain Il est intensifié, l'étude du médecin de l'Université de Las Palmas (ULPGC) José Otero Cabrera, publié dans l'annuaire des études atlantiques, met en lumière un chapitre inconfortable pour la relation entre les îles Canaries et la France. Bien que géographiquement africain, l'archipel a été systématiquement « déconnecté » de son patrimoine continental, un « déni de nature coloniale » qui est maintenant contesté par l'affaire Verneau.

René Verneau (1852-1938), était un anthropologue français que de nombreuses canaris se souviennent liées à l'histoire de la Société scientifique du Musée Canarian. C'était en fait une pièce clé dans un cadre d'extraction culturelle. Entre 1908 et 1928, Verneau a dirigé le Musée de l'ethnographie du Trocadero à Parisune institution qui, loin d'être un temple de la connaissance pure, Otero Cabrera décrit comme un « grand conteneur colonial ». C'est ici que «l'invention» de l'art africain pour l'avant-garde européenne a été geste; Un processus qui, selon l'auteur, a « manqué » la signification originale des pièces pour les adapter au goût occidental.

Verneau n'était pas étranger à cette dynamique. Sa vision était celle d'un « scientifique » au service des intérêts métropolitains. Comme le souligne l'étude, il a demandé que les «exportateurs – ont obtenu des informations utiles sur les goûts des personnes avec lesquelles ils voulaient échanger». Une approche purement utilitaire, où le patrimoine d'autres cultures est devenu un outil pour le bénéfice colonial.

Verneau's Lot: crânes, momies et guanches peintes à Paris

Le fruit de ses «missions» dans l'archipel, Verneau, a non seulement effectué des études; un Botin authentique d'une valeur historique et anthropologique incalculable. La « collection Verneau » est le témoignage silencieux de ce pillage. Verneau a pris un « grand nombre de restes osseux » et « une demi-douzaine de momies Canary ». Actuellement, ces restes se trouvent au Musée national d'histoire naturelle de Paris. Une recherche dans ses bases de données donne 805 résultats liés aux îles Canaries, y compris les crânes, les squelettes et les mâchoires des anciens colons.

Il a également fallu « de nombreuses pièces indigènes (peinture, céramique et autres objets) » trouvées dans le quai de Branly-Jacques Chirac. Une recherche spécifique de la « collection Verneau » dans ce musée montre 347 résultats, y compris plus de 120 peinture, ces timbres pré -hispaniques d'une valeur culturelle et symbolique unique pour les îles Canaries. De plus, il y a Autres résultats généraux 492 (céramique, dessins, photographies) d'origine canarienne dans leurs fonds. De l'avis d'Otero, ce « pillage », couvert par l'étiquette de « recherche scientifique » et de « préservation du patrimoine », était un acte de « colonialité de la connaissance ». Les théories de Verneau, qui sont venues relier les Guanches à l'homme de Cromañón pour justifier une «influence» française présumée, servie à la culture des îles culturellement à la métropole.

Le «document Sar-Savoy» n'est pas seulement une exigence éthique, c'est un Feuille de route avec des catalogues de pièces acquises illégitimementlistes de responsables et un calendrier de retour. Bien que son objectif initial soit l'Afrique continentale, les îles Canaries, qui ont déjà des lois (loi 4/1999 du patrimoine historique et la loi du patrimoine culturel de 2018) qui obligent ses administrations à demander le retour de son héritage, a maintenant un solide précédent.

La restitution du butin de Verneau n'est pas seulement une question d'objets. Pour Otero, il est de l'occasion pour les îles Canaries de « se réinstitution positivement en Afrique », de faire face à cette « africanité fantomatique » qu'il a nié depuis des siècles. C'est la revendication de son « visage noir », celui qui Artistes indigènes canariens Ils ont déjà capturé, mais cela, paradoxalement, a été interprété par le filtre d'un Paris qui a exposé ses « trésors » dans les vitrines coloniales. Le ballon est maintenant sur le toit des autorités canaries. Il est temps d'exiger non seulement des informations détaillées, mais le retour d'un héritage qui est vital pour l'identité d'un peuple. Le « pillage » de Verneau ne peut plus être un secret. « La restitution est la justice », Otero Apostille.

Verneau: Les sages qui ont cousu les îles Canaries au crâne du monde

La première fois que René Verneau a marché sur l'archipel, c'était entre 1876 et 1877. Ce jeune naturaliste français est arrivé avec le Le look de l'explorateur et le cahier du scientifique. Ce qu'il a trouvé dans les îles, une culture ancienne qui parlait à travers les os et les grottes, l'a ramené à Paris, où il a rapidement remporté une place en tant que professeur au prestigieux musée d'histoire naturelle. Les îles Canaries ne seraient jamais effacées de la pensée.

Deux ans plus tard, en 1879, dans la ville de Las Palmas, le musée Canarian est né. Verneau a non seulement célébré sa création: il est devenu l'un de ses Premiers partenaires honorairespartageant la distinction avec des compatriotes tels que Quatrefages et Sabin Berthelot, pionniers dans la diffusion scientifique de l'archipel. Sa relation avec les îles Canaries n'était pas un épisode isolé. Il est revenu à maintes reprises: entre 1884 et 1887, et encore en 1889, lorsqu'il a publié en France son travail le plus célèbre sur les îles, Cinq Années de SéJour aux îles Canaries («cinq ans de séjour dans les îles Canary»). Le livre a attiré l'attention du public gallic, qui a découvert un monde encore archaïque mais profondément humain.

Au début du 20e siècle, après quatre ans en tant que conservateur, Verneau a été nommé directeur du Musée ethnographique de Paris en 1908. Depuis lors, il a combiné la direction avec le Enseignement de l'anthropologie à l'Institut national de paléontologie. Puis l'Atlantique du Maghreb a changé: ses nouveaux intérêts l'ont amené au Maroc, en Algérie et en Tunisie, où il cherchait des traces de Cro-Magnon Man. Dans ces territoires, comme auparavant dans les îles Canaries, il a essayé de tisser un récit de continuité entre les anciens habitants et les origines de l'être humain moderne – une thèse qui, dans le contexte colonial français, n'était pas innocente: elle a servi de base pour justifier sa présence dans ces terres.

Des années plus tard, en 1925, le musée Canarian financé un nouveau voyage Verneau À l'archipel. Déjà transformé en une figure illustre, il a installé un petit laboratoire au siège social du musée. Là, entre les vitrines et la lumière tamisée, il a ordonné précisément les restes osseux qui étudiaient depuis si longtemps: crânes, chaleureux, mâchoires … fragments du passé indigène qu'il a aidé à reconstruire pièce par morceau. Verneau n'a pas seulement classé les os. Il a classé des histoires. Et à chaque voyage, dans chaque analyse, il a tissé un pont entre la science et l'identité d'une ville qui s'est terminée par des vitrines, en partie, en français.