Le message de l’Europe aux travailleurs : se recycler ou prendre du retard

Cet article fait partie du rapport spécial Bridging the Skills Divide, présenté par Cisco.

Si l’Europe veut disposer d’une main-d’œuvre compétitive, elle doit donner une leçon à ses citoyens : l’école n’est jamais fermée.

Pendant des années, le parcours éducatif d’une personne était simple. Ils ont appris à l’école lorsqu’ils étaient jeunes, sous la supervision d’enseignants. Ils ont obtenu un diplôme ou suivi une formation professionnelle et ont utilisé ces compétences sur le marché du travail jusqu’à leur retraite. La reconversion était – et est – une rareté. Mais aujourd’hui, les progrès technologiques et l’évolution des besoins de l’industrie risquent de révéler une main-d’œuvre européenne manquant de compétences pertinentes et opportunes. Cela pourrait coûter cher à l’UE – et ce au moment même où elle a des projets verts et numériques audacieux.

Dans l’état de l’Union de l’année dernière, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a affirmé que la future compétitivité européenne dépendait « d’une main-d’œuvre dotée des compétences adéquates ».

L’émergence récente d’outils d’intelligence artificielle générative comme ChatGPT, capables de générer de nouveaux contenus basés sur une invite, à une vitesse époustouflante, exerce une pression supplémentaire sur le bloc pour qu’il recycle ses travailleurs. Sam Altman, PDG d’OpenAI, le créateur de ChatGPT, a déclaré devant le Congrès américain que le chatbot « automatiserait entièrement certains emplois » – tout en créant également de nouveaux emplois « qui, selon nous, seront bien meilleurs ».

La course est désormais lancée pour doter les individus des compétences dont ils ont besoin pour franchir avec succès cette frontière émergente du monde du travail.

S’adapter ou mourir

Pour relever ce défi, la Commission a lancé début mai l’Année européenne des compétences. Les nouvelles compétences sont aussi importantes plus tard dans la vie – lorsque les gens sont déjà sur le marché du travail – que dans la salle de classe, a déclaré le commissaire à l’emploi Nicolas Schmit à POLITICO dans une interview au début de l’année axée sur les compétences.

« Nous devons disposer d’un système très ouvert de formation et de reconversion. Nous ne pouvons pas dire : « Eh bien, maintenant vous êtes compétent, c’est tout. » Nous devons dire : « Eh bien, les compétences font désormais partie de la vie professionnelle normale. » Nous devons adapter nos capacités, nos compétences en permanence», a déclaré le socialiste luxembourgeois de 69 ans.

La compétence numérique est un domaine dans lequel Bruxelles a tenté de déployer ses moyens financiers et politiques pour recycler les personnes, afin de combler les lacunes existantes en matière de main-d’œuvre.

L’UE veut compter 20 millions de professionnels des TIC d’ici 2030 ; il n’y en a actuellement que 9 millions. Pour inverser la tendance, la Commission a présenté en avril un plan visant à combler le déficit de compétences numériques, avec un point d’action axé sur la reconversion des employés pendant les heures de travail. L’année dernière, l’un des véhicules d’innovation de l’UE s’est également fixé pour objectif de former 1 million de personnes dans les domaines technologiques les plus avancés et à forte intensité de recherche.

Toutefois, l’essentiel du travail nécessaire pour atteindre ces objectifs incombera à d’autres.

L’UE compte sur les offres d’une large coalition d’entreprises, d’universités et d’autres établissements d’enseignement pour soutenir son engagement en matière de compétences. L’un des éléments clés de l’ensemble plus large des compétences de l’UE est le Pacte pour les compétences, qui compte environ 1 500 membres à travers le bloc. De même, le projet de création de talents technologiques n’est devenu réalité que lorsque des entreprises comme Intel se sont engagées à proposer des programmes de formation sur mesure.

Le simple fait de disposer de ces options éducatives n’est que la première étape lorsqu’il s’agit de recycler les gens longtemps après qu’ils ont quitté l’éducation formelle.

L’un des principaux obstacles à surmonter dans le cadre de l’engagement européen en matière de requalification est la volonté des citoyens de se recycler. Schmit a reconnu ce « problème de mentalité », ajoutant : « Il n’est pas facile de recycler les gens s’il existe un état d’esprit… hostile ou négatif. (Quand) les gens disent : « Eh bien, pourquoi devrais-je me recycler ? »

Les employeurs, en première ligne du défi de la reconversion professionnelle, pourraient motiver leurs propres travailleurs à s’engager dans une formation continue. « Au fur et à mesure que vous investissez dans les nouvelles technologies, vous devez investir dans un nouveau capital humain », a déclaré Schmit aux employeurs. L’UE a incité ses pays membres à créer des comptes de formation individuels, qui fourniraient aux adultes un budget de formation.

Insuffler la motivation

Les organisations axées sur les compétences à Bruxelles – l’arrière-cour de la Commission – s’attaquent depuis un certain temps déjà au défi de la motivation.

Debateville, basée à Bruxelles, propose des ateliers parascolaires aux adolescents pour améliorer leurs compétences en matière de débat et de présentation. Alors que Debateville présente souvent son travail dans les écoles, les enfants participants apprennent en dehors de la salle de classe, même lors de camps cet été dans d’autres villes belges, comme Gand et Anvers.

L’organisation est confrontée au double défi de motiver les adolescents à apprendre en dehors des heures de classe et de les inciter à s’inscrire en premier lieu, ce qui pourrait inculquer un état d’esprit qui encouragera ces étudiants à continuer d’apprendre après avoir atteint l’âge adulte et terminé leurs études formelles.

« En Belgique, nous avons un score extrêmement faible en matière d’apprentissage tout au long de la vie. Cela est dû en grande partie au fait que nous accordons une grande importance à l’apprentissage formel », a déclaré Nora Sleiderink, directrice de recherche à Debateville. Cela donne souvent aux gens le sentiment d’avoir « fini » lorsqu’ils terminent leurs études universitaires ou leur formation professionnelle, a-t-elle ajouté.

« Une grande partie de ce que nous faisons est passionnante (pour les adolescents), les motivant intrinsèquement à apprendre. Bien plus que de travailler sur les compétences, à cet âge, (nous travaillons) sur l’attitude, sur la curiosité », a déclaré Sleiderink. La clé de cette motivation est de vivre une expérience d’apprentissage en dehors de l’environnement scolaire et d’attirer un public diversifié, affirme-t-elle.

C’est une chose d’être une éponge d’information quand on est jeune. C’est une expérience différente lorsque vous êtes peut-être à mi-chemin de votre carrière et que vous vous sentez dépassé par le sentiment d’être dépassé en matière d’expertise. Mais il existe des moyens de rendre la reconversion moins contraignante, estiment les experts.

Trois universités belges – à Bruxelles, Gand et Anvers – ont créé la Nova Academy, qui regroupe une série d’initiatives visant à favoriser l’apprentissage tout au long de la vie. Parmi les offres proposées figurent des cours de courte durée – appelés micro-certificats – issus des programmes réguliers de premier cycle ou des cycles supérieurs des universités (en moyenne environ 10 crédits) qui sont ouverts à une cohorte plus large. C’est une façon de goûter à un nouveau domaine, sans y investir trop de temps.

« C’est une autre façon de voir une université ou un collège. Auparavant, les gens pensaient : OK, je vais obtenir un baccalauréat ou un master, puis j’aurai accès à un bon travail et ensuite j’aurai une position forte. Avec les micro-certificats, vous pouvez continuer à vous développer ou vous perfectionner », a déclaré Kathrin Spyckerelle, chargée de projet à l’Association universitaire de Bruxelles qui a travaillé sur certaines offres de micro-certificats.

Un exemple de domaine de formation continue est l’intersection du droit et de la technologie, avec un cours de microcertification sur la protection des données et les aspects éthiques de l’IA.

À mesure que les gens acquièrent de nouvelles compétences, que ce soit sur le lieu de travail ou de leur propre initiative, le dernier obstacle à surmonter consiste à enregistrer ces compétences et à convaincre les employeurs que vous les avez acquises. Les Pays-Bas travaillent sur un « passeport de compétences », a déclaré la ministre néerlandaise du Travail Karien van Gennip à POLITICO en mars. « La première étape consiste à parler une langue commune », a-t-elle déclaré, ajoutant que toutes les compétences ne sont pas désignées de la même manière à travers le pays.

Le besoin de compétences supplémentaires ratisse large : le chef de l’emploi de l’UE, Schmit, a lui-même admis qu’il y avait des domaines dans lesquels il avait besoin d’une formation supplémentaire, qualifiant ses compétences numériques de « à la limite inférieure ».

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