La violence est terrible, mais les élèves français ont raison de protester

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L’injustice doit toujours être combattue, estime la chroniqueuse Nabila Ramdani

Au milieu des horribles émeutes, pillages et incendies criminels qui ont ravagé la France cet automne, il est facile d’oublier comment et pourquoi tout a commencé. Ce ne sont certainement pas les anarchistes purs et durs ou les criminels de rue qui, à l’origine, ont semé le chaos de Paris à Marseille et de Bordeaux à Lyon.

Révolution des élèves

Au lieu de cela, c’était quelques semaines seulement après la traditionnelle reprise des cours après l’été – la rentrée – que les lycéens ont commencé à exprimer leur colère face au système éducatif en ruine du pays. Comme c’est souvent le cas dans les mouvements de protestation au cœur de révolutions de renommée mondiale, l’indignation pacifique s’est rapidement transformée en quelque chose de bien plus sinistre. La police est intervenue pour briser les barrages autour des lycées – où sont scolarisés les élèves âgés de 15 à 18 ans – et ceux qui les tenaient ont résisté.

Des feux ont été allumés à l’intérieur des poubelles roulantes ; des graffitis ont été pulvérisés sur les murs. À leur tour, des gaz lacrymogènes ont été lancés par la police anti-émeute, puis la rébellion s’est étendue à tout le pays. À la mi-octobre, des milliers de personnes avaient été arrêtées et le gouvernement introduisait des couvre-feux localisés dans certaines villes, tout en déployant davantage de gendarmes.

Le chaos était effrayant, mais cela n’enlève rien aux plaintes légitimes soulevées au départ. Parlez à n’importe quel lycéen, à ses professeurs et à son personnel de soutien, et ils vous indiqueront un système éducatif en proie à des problèmes endémiques.

Les enjeux en jeu

La taille des classes est bien trop grande : parfois jusqu’à 35 étudiants sont entassés dans une seule salle. Les bâtiments qui ont souvent été construits à la hâte après la Seconde Guerre mondiale, ou qui datent de plusieurs centaines d’années, sont en mauvais état, avec des trous dans le plafond laissant passer la pluie et des rongeurs qui courent librement.

Même les meubles, notamment les bureaux et les chaises, s’effondrent. Parfois, il n’y en a pas assez pour tout le monde, il faut donc les transporter d’une classe à l’autre. Les pièces peuvent être glaciales en hiver et beaucoup trop chaudes en été.

L’absence des enseignants est un autre problème chronique : le moral est si bas dans le système que certains enseignants restent absents pendant des semaines, voire des mois, invoquant souvent des problèmes psychologiques ou d’autres problèmes de santé. Les élèves de Seine-Saint-Denis – au nord de Paris et l’un des départements les plus pauvres de France – perdent l’équivalent d’environ une année de scolarité au cours de leur parcours scolaire parce que les enseignants absents ne sont pas remplacés.

Pourquoi l’injustice doit être combattue

Tout aussi scandaleusement, des études universitaires régulières montrent que les enfants nés dans les quartiers défavorisés de la France, et notamment dans les cités, sont chroniquement victimes de discrimination. Selon un récent rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), une personne scolarisée dans une zone défavorisée a beaucoup moins de chances d’échapper à son milieu socio-économique que dans d’autres pays développés.

Eric Charbonnier, analyste pédagogique travaillant pour l’organisation, a confirmé que « les élèves défavorisés se trouvent dans des écoles défavorisées » et que « cela a soulevé des problèmes de qualité de l’apprentissage dispensé et d’absentéisme plus élevé des enseignants ». Les jeunes sont certainement séparés en fonction de leur origine, de leur code postal et du revenu familial, ce qui a un impact direct sur leurs perspectives d’avenir. Trop de gens pensent que si vous ne pouvez pas obtenir un emploi de footballeur multimillionnaire, alors un poste dans une boulangerie ou un magasin de sport est tout ce qu’ils peuvent espérer.

Plus d’une décennie après que l’ancien Premier ministre Manuel Valls ait parlé d’un « apartheid géographique, social et ethnique » qui ravageait le pays, ses propos restent toujours aussi vrais. Dans de telles circonstances, il est tout à fait normal que des jeunes se ruent sur les barricades dans une République censée leur offrir liberté, égalité et fraternité. La protestation ne doit pas nécessairement être violente, mais l’injustice doit toujours être contestée.