La France suspend les contrôles aux frontières EES de Douvres au milieu de longues files d’attente

Les temps d’attente ont été réduits et le trafic « fluide » dimanche, selon le port

Les autorités françaises ont temporairement assoupli samedi certaines nouvelles procédures aux frontières de l’UE à Douvres après que de longues files d’attente ont laissé les voyageurs attendre des heures au début du week-end férié au Royaume-Uni.

Dimanche matin, le trafic au port a été décrit comme « fluide », avec des temps d’attente réduits à environ 35 minutes pour le trafic touristique, a indiqué le port de Douvres.

Cette perturbation a marqué le premier test majeur du nouveau système d’entrée/sortie (EES) de l’UE, introduit le mois dernier pour les voyageurs non européens entrant dans l’espace Schengen, y compris les Britanniques voyageant en France après le Brexit.

Le système remplace les tampons des passeports par des enregistrements numériques des entrées et sorties des voyageurs dans l’espace Schengen et nécessite en théorie également un enregistrement biométrique comprenant des empreintes digitales et des photographies. Cependant, jusqu’à présent, à Douvres, les données biométriques ne sont toujours pas prises en raison de problèmes techniques avec les kiosques libre-service de pré-enregistrement.

Le port de Douvres a déclaré que la police des frontières française – qui effectue les contrôles aux frontières françaises du côté britannique à Douvres et à St Pancras – avait accepté d’invoquer une clause des règles de l’EES permettant d’assouplir temporairement les contrôles dans des circonstances exceptionnelles.

« Même si les contrôles aux frontières conventionnels continueront d’être effectués, cela permettra désormais à la Police Aux Frontières de réduire considérablement le temps de traitement aux frontières », a indiqué le port.

Pourquoi Douvres a été confronté à des retards

Des files d’attente de plusieurs heures se sont formées vendredi et samedi, avec environ 18 000 personnes attendues entre vendredi et dimanche – et plus de 8 000 rien que samedi.

Le port de Douvres avait prévenu que ce week-end serait la première période de pointe pour les voyages depuis le déploiement de l’EES.

Cependant, l’EES n’est pas encore entièrement automatisé à Douvres, certaines technologies françaises étant encore en attente d’installation dans le port.

L’année dernière, le port a commencé à créer des entrées EES pour les personnes voyageant en autocar et pour les chauffeurs de camion.

Les agents des frontières françaises créent manuellement des dossiers de voyage pour les automobilistes depuis la « pleine opération » du système EES le 10 avril, ce qui a ralenti les délais de traitement pendant les périodes de pointe.

Ces retards ont ravivé les inquiétudes quant à l’impact du nouveau système frontalier de l’UE sur les voyages transmanche en provenance de Grande-Bretagne.

La compagnie aérienne à bas prix easyJet a également critiqué les nouvelles dispositions, avertissant qu’elles pourraient décourager certains touristes de se rendre en Europe en raison des attentes plus longues dans les aéroports et les ports.

Les conseillers du Kent ont entre-temps soutenu les appels à ce que certains traitements aux frontières soient éloignés de Douvres même afin de réduire les embouteillages pendant les périodes de pointe des vacances.

Une proposition en cours de discussion verrait l’installation frontalière intérieure de Sevington, près d’Ashford, utilisée pour traiter ou retenir une partie du trafic à destination de l’Europe avant que les véhicules n’atteignent le port. Les responsables locaux ont déclaré que des perturbations répétées risquaient de nuire au tourisme et aux entreprises locales dans tout le Kent.

Points clés à connaître pour les résidents français

Pour les Britanniques vivant en France avec une carte de séjour, l’EES ne modifie pas formellement les règles sur les voies de passeport qu’ils doivent utiliser.

Cependant, le temps de traitement supplémentaire pour les voyageurs non européens a accru la pression sur les files d’attente hors UE, où les contrôles sont souvent plus lents que pour les titulaires d’un passeport européen.

Les règles relatives à l’utilisation des e-gates pour les voyageurs britanniques continuent également de varier selon l’aéroport, le port ou le terminal ferroviaire.

Le port de Douvres a conseillé dimanche aux voyageurs d’arriver au plus deux heures avant le départ, de préparer de la nourriture et de l’eau en cas de retard et de s’assurer que les passeports et les documents de réservation sont prêts avant d’atteindre le contrôle aux frontières.

Les passagers manquant des traversées en raison de retards sont transférés gratuitement vers le prochain ferry disponible.