Guerre d’Ukraine : la Russie affirme avoir stoppé l’offensive militaire ukrainienne « à grande échelle »

La Russie affirme avoir déjoué une importante attaque ukrainienne dans la province orientale de Donetsk, bien qu’il ne soit pas clair si c’est le début d’une contre-offensive ukrainienne attendue depuis longtemps.

Le ministère de la Défense à Moscou a publié une rare vidéo tôt le matin disant que ses forces avaient repoussé dimanche un assaut ukrainien « à grande échelle » sur cinq points du sud de Donetsk, l’une des quatre régions ukrainiennes que la Russie a illégalement annexées l’automne dernier.

« L’objectif de l’ennemi était de percer nos défenses dans le secteur le plus vulnérable, à son avis, du front », a déclaré le porte-parole du ministère, Igor Konashenkov. « L’ennemi n’a pas accompli ses tâches. Il n’a pas réussi ».

Konashenkov a affirmé que 250 membres du personnel ukrainien avaient été tués et que 16 chars ukrainiens, trois véhicules de combat d’infanterie et 21 véhicules de combat blindés avaient été détruits.

Il n’y a aucun moyen de vérifier ces affirmations du Kremlin.

L’Ukraine n’a pour l’instant pas fait de commentaires, mais attend souvent la fin de ses opérations militaires pour confirmer ses actions, imposant des coupures de presse dans l’intervalle. On ne sait pas pourquoi le ministère russe de la Défense a attendu jusqu’à lundi matin pour annoncer l’attaque, qui, selon lui, a commencé dimanche matin.

Quand se passe la contre-offensive ukrainienne ?

Pendant des mois, les responsables ukrainiens ont parlé de plans pour lancer une contre-offensive printanière pour récupérer le territoire occupé par la Russie depuis le lancement d’une invasion à grande échelle le 24 février 2022, ainsi que la péninsule de Crimée dont elle s’est emparée en 2014.

Mais ils ont donné des signaux mitigés sur ce qui constituerait une contre-offensive – des attaques préliminaires limitées pour affaiblir les forces et les installations militaires russes ou un assaut simultané à part entière sur toute la ligne de front de 1 100 kilomètres.

Une campagne sur les réseaux sociaux lancée dimanche a exhorté au silence sur le sujet de la planification militaire.

« Les plans aiment le silence », disait le court clip vidéo, montrant des militaires ukrainiens mettant leurs doigts sur leurs lèvres. « Il n’y aura pas d’annonce concernant le départ », lit-on dans la légende en ukrainien.

Au moins deux facteurs ont joué dans le timing de la contre-offensive : l’attente de l’amélioration des conditions au sol pour le mouvement des troupes et de l’équipement après l’hiver, le déploiement d’armes occidentales plus avancées et la formation des troupes ukrainiennes à leur utilisation.

Le porte-parole du ministère russe de la Défense a déclaré que l’Ukraine avait utilisé six bataillons mécanisés et deux chars dans l’attaque, et il a publié une vidéo prétendant montrer la destruction de certains équipements dans un champ.

Dans une rare mention spécifique de la présence des principaux chefs militaires russes dans les opérations sur le champ de bataille, le porte-parole a déclaré que le chef d’état-major général des forces armées russes, le général Valery Gerasimov, « était à l’un des postes de commandement avancés ».

L’annonce de l’implication directe de Gerasimov pourrait être une réponse aux critiques de certains blogueurs militaires russes et du chef d’un groupe de mercenaires Yevgeny Prigozhin selon lesquelles l’état-major militaire russe n’a pas été suffisamment visible au front ou n’a pas pris suffisamment de contrôle ou de responsabilité pour les opérations militaires de leur pays en Ukraine.