« Féminisation de la pauvreté » : la crise du coût de la vie en France frappe plus durement les femmes

L’association caritative française a publié mardi son enquête annuelle sur la pauvreté en France, affirmant qu’elle a aidé un million de personnes en 2022, contre 780 000 l’année précédente, dans un contexte de crise inflationniste qui a frappé le plus durement les ménages à faible revenu.

Parmi les bénéficiaires, les ménages composés d’un seul adulte étaient surreprésentés (75%), comprenant principalement les mères célibataires (25,7%) et les femmes célibataires (20,9%). Le Secours Catholique a déclaré que les résultats reflètent une augmentation lente mais régulière de la part des femmes vivant dans la pauvreté, qui représentait 57,5 ​​% du total en 2022, contre 52 % au tournant du siècle.

Jean Merckaert, chargé de plaidoyer de l’association en France, a pointé plusieurs facteurs à l’origine de cette augmentation, à commencer par la multiplication des ruptures, notamment des ruptures conjugales, dans lesquelles les femmes ont tendance à payer le prix le plus élevé.

« Dans 9 cas sur 10, lorsque nous parlons de ménages monoparentaux vivant dans la pauvreté, nous parlons de mères dont les maigres revenus et allocations sont insuffisants pour couvrir les frais de garde d’enfants », explique Merckaert.

En savoir plusL’histoire d’une ville : les femmes et la crise du coût de la vie au Royaume-Uni

Un autre facteur est l’inégalité persistante entre les sexes sur le marché du travail, qui pénalise les femmes tout au long de leur carrière ainsi qu’après leur retraite.

« Les femmes occupent plus souvent des emplois à faible revenu et sont également plus susceptibles de travailler à temps partiel », a déclaré Merckaert. « Le temps consacré aux enfants et aux tâches ménagères signifie que de nombreuses femmes sont entravées dans leur évolution de carrière, et lorsque les couples se séparent, elles se retrouvent avec peu de moyens pour survivre », a-t-il ajouté.

Les inégalités d’emploi se traduisent alors par des retraites plus faibles, entraînant une augmentation marquée du nombre de femmes âgées qui peinent à subvenir à leurs besoins à la fin du mois.

Les mères se « privent » pour subvenir aux besoins de leurs enfants

Merckaert a cité la légère augmentation de la part des femmes parmi la population immigrée en France comme un autre facteur à l’origine de ce que le Secours Catholique décrit comme la « féminisation de la pauvreté ».

« Cela a été particulièrement le cas l’année dernière en raison du nombre élevé de personnes fuyant la guerre en Ukraine, dont les trois quarts étaient des femmes, dont beaucoup avec des enfants », a-t-il expliqué. Les conséquences de la guerre en Ukraine ont lourdement pesé sur les ménages français les plus pauvres, déclenchant une crise inflationniste qui a mis à mal leur pouvoir d’achat.

À partir des données de 49 250 formulaires remplis par les allocataires, le Secours Catholique a calculé que leur revenu mensuel médian s’élevait à 538 euros en 2022. Ce montant représente moins de la moitié du seuil de pauvreté, estimé à 1 211 euros l’an dernier. Cela se traduit par un budget quotidien de 18 euros – ou 19 dollars – pour couvrir tous les besoins du ménage.

En tenant compte de l’inflation, qui affecte notamment les prix des produits alimentaires et de l’énergie, cela représente une baisse des revenus de 7,6% par rapport à l’année précédente, a déclaré Merckaert, soulignant le coup porté au pouvoir d’achat des ménages les plus pauvres.

« On ne peut pas survivre avec 538 euros par mois, surtout quand il faut payer le loyer, les vêtements, la nourriture et l’école des enfants », dit-il. « C’est pourquoi de plus en plus de personnes s’adressent à des œuvres caritatives comme la nôtre. »

Merckaert a souligné la tension physique et émotionnelle que subissent les mères célibataires qui luttent pour joindre les deux bouts et subvenir aux besoins de leurs enfants.

« Les mères vivent dans l’angoisse à l’idée que leurs enfants souffrent de pauvreté et font tout ce qu’elles peuvent pour la cacher », a-t-il déclaré. « Beaucoup se privent et renoncent aux relations, aux sorties ou même à une alimentation adéquate pour que leurs enfants puissent avoir une chambre chauffée et partir en voyage scolaire. »

Changer les perceptions des « inactifs »

Les conclusions de l’association s’inscrivent dans une tendance plus large mise en évidence par l’institut national français des statistiques, l’Insee, qui a publié mardi son propre rapport sur la pauvreté et la montée des inégalités.

Les chiffres de l’Insee pour 2021 montrent qu’un demi-million de personnes supplémentaires sont passées sous le seuil de pauvreté par rapport à l’année précédente, en grande partie à cause des effets durables de la pandémie de Covid-19 et de la fin des programmes de dépenses d’urgence du gouvernement. Cette augmentation porte la part des personnes vivant dans la pauvreté à 14,5 % de la population française.

La crise inflationniste qui a éclaté l’année dernière signifie que les données de l’Insee risquent d’être bien pires pour 2022, année étudiée dans le rapport du Secours catholique.

Pour lutter contre la pauvreté, l’association recommande d’indexer les prestations sociales minimales sur le salaire minimum national et d’étendre d’autres programmes qui complètent les revenus des ménages à faible revenu. Cela appelle également à un effort plus large pour changer la manière dont leur contribution à la société est perçue et récompensée.

Dans un rapport distinct publié en septembre, en partenariat avec l’association AequitaZ, l’association a mis en avant le « travail fou » effectué par des personnes considérées comme « inactives » (chômeurs) – une référence à un commentaire notoire de 2018 du président Emmanuel Macron sur le « travail fou ». « L’argent » que l’État français dépense en allocations. Parmi eux figurent de nombreux bénévoles qui travaillent au Secours Catholique, dont 70 % sont des femmes, a indiqué Merckaert.

« Soixante pour cent de ceux qui sollicitent notre aide sont des personnes que les statistiques qualifient d’« inactives ». Mais quand on regarde leur vie quotidienne, on se rend compte qu’ils n’ont pas une minute pour eux, courant entre les écoles, les médecins, les banques alimentaires, les proches malades et les entretiens pour des emplois précaires », a-t-il déclaré. « Quand vous entendez des politiciens dire que ces gens nous coûtent une fortune, c’est à la fois faux et injuste. »