Des femmes britanniques transforment leurs passions créatives en affaires dans la France rurale
La Britannique Lisa Phillips, 55 ans, a toujours rêvé de s’installer en France, mais sa carrière au sein de la police de la ville de Londres ne semblait pas lui offrir de voie vers ce pays.
Cependant, après avoir pris une retraite médicale en 2015, elle et son mari ont trouvé la propriété de leurs rêves dans la Creuse. Lisa a travaillé à temps partiel comme agente d’immigration en France avant de s’installer définitivement dans le département en 2022.
Sur un marché local, Lisa a rencontré Judi Castille, 59 ans, ce qui l’a conduite à créer une nouvelle entreprise.
Judi, originaire de l’Est de Londres, avait une expérience indépendante au Royaume-Uni, notamment dans le conseil fiscal, et avait déménagé en France en 2019.
Avec son mari Tony Costin, elle avait créé Costin & Castille, un centre d’activités créatives et de loisirs à Gouzon. Il comprenait un centre d’artisanat et d’écriture ainsi qu’un salon de thé.
Judi poursuivait également un travail créatif utilisant du coton et du lin recyclés, tandis que Lisa explorait l’artisanat et s’était inscrite en tant que micro-entrepreneur pour vendre des bijoux en perles et des articles cousus à la main.
« Après avoir rencontré Judi, je me suis inscrite à plusieurs de ses activités d’artisanat et d’écriture et, au fil du temps, nous avons décidé que travailler ensemble serait une excellente opportunité », a déclaré Lisa.
Ouvrir un espace de création en Creuse
En mai 2026, ils ont ouvert Cou-Cou, une boutique vendant des objets artisanaux tels que des coussins et des tabliers cousus main, des bijoux et des peintures faits à la main, à côté d’un café.
A l’étage se trouve un atelier d’activités pratiques adaptées à tous les âges.
Le duo facture 5 € aux clients pour utiliser les locaux pour leur propre artisanat, y compris une boisson et une part de gâteau.
Initialement, ils prévoyaient d’ouvrir uniquement les samedis et dimanches de midi à 18h00, mais ont décidé d’ajouter une session en milieu de semaine pour répondre à la demande locale.
« À côté de la boutique, nous voulions créer un espace où les parents pourraient amener leurs enfants pour exprimer leur créativité », a déclaré Lisa.
« Les enfants de moins de 11 ans ne vont pas à l’école le mercredi et j’ai souvent entendu des parents se plaindre du fait que leurs enfants n’avaient pas grand-chose à faire.
« Tout le premier étage est aménagé avec des tables et du matériel d’artisanat, ainsi qu’une grande exposition de livres d’occasion que les clients peuvent s’asseoir et lire ou emporter avec eux. »
Les coûts de gestion d’une petite entreprise
Lisa et Judi ont toutes deux enregistré des entreprises individuelles comme micro-entrepreneursleur donnant la possibilité de travailler à leur rythme et de payer des charges sociales en fonction de leurs revenus.
« Je perçois une pension mais je n’ai pas d’autres revenus, donc même si c’est suffisant pour vivre, louer un local n’était pas une option », a déclaré Lisa.
« Heureusement, j’étais propriétaire des locaux à Gouzon », explique Judi, « ce qui a évidemment permis d’économiser sur les frais de location et nous a donné plus de flexibilité dans l’utilisation de l’espace. Comme nous sommes au rond-point de la N145, nous sommes faciles à trouver et la publicité est également très visible.
« Nous avions toujours besoin d’une assurance responsabilité civile commerciale, et si vous voulez de la musique d’ambiance en arrière-plan, cela représente un autre coût. »
Les deux femmes vendent leurs produits artisanaux dans deux autres magasins locaux. Lisa travaille dans l’un d’entre eux trois demi-journées par mois et paie une commission de 15 % sur tout ce qu’elle vend. Judi ne travaille pas dans la boutique et paie 20 % de commission.
« En plus de cela, vous devez également payer une taxe de 21 % sur toutes les ventes », a expliqué Lisa.
Pour vendre de la nourriture et des boissons dans leur café artisanal, les femmes devaient suivre une formation en hygiène alimentaire.
« Si vous parvenez à en compléter un en français, cela vous coûtera environ 400 € », explique Lisa. « Si, toutefois, vous souhaitez en suivre un en anglais, vous pourriez avoir à payer jusqu’à 1 000 €, et vous devrez peut-être également parcourir une certaine distance pour le cours. »
Hormis les mercredis et les week-ends, lorsque la boutique est ouverte, les femmes consacrent leurs journées à travailler sur leurs propres projets créatifs, à cuisiner pour les clients de Cou-Cou et à publier sur les réseaux sociaux pour promouvoir l’entreprise.
A la fin du mois, Judi travaille sur les comptes et règle leurs charges sociales.
« L’embauche d’aide s’accompagne de nombreuses règles et de nombreuses formalités administratives », a-t-elle déclaré, « et vous pourriez finir par payer un employé sans réaliser de ventes du tout.
« Cela semble difficile, et ça l’est, mais je n’arrêterais pas ce que nous faisons. L’expérience porte ses fruits et, avec le temps, vous serez connu et digne de confiance, et les recommandations et les commissions commenceront à vous tomber dessus. »
Lisa est d’accord : « Il faut être patient. Vous ne récupérez jamais votre argent sur le temps nécessaire à la création de vos articles, et ce que vous considérez comme un prix juste pour vos articles peut ne pas aboutir à une vente car ils sont trop chers dans votre région. C’est un travail d’amour. »
Être britannique aide-t-il ?
« Je ne suis pas sûre qu’être britannique soit un avantage pour notre entreprise », a déclaré Lisa, « mais j’ai tendance à vendre des friandises typiquement britanniques telles que l’éponge Victoria, le gâteau au citron, le gâteau au café et aux noix, les scones, les pâtisseries de Cornouailles et les quiches.
Elle attribue à la France le mérite de lui avoir donné la confiance nécessaire pour mener une vie plus créative.
« Même si j’ai toujours aimé être créatif, je n’ai exploré cet aspect de moi-même que lorsque j’ai déménagé en France et je n’ai appris à coudre qu’à l’âge de 50 ans, c’est donc merveilleux de découvrir à quel point j’apprécie cela.
« Je ne suis pas sûr que je me serais senti aussi libre d’exprimer mon côté créatif si j’étais resté au Royaume-Uni. »
Judi a ajouté : « Je pense que j’aurais pu le faire si j’avais pu trouver des locaux bon marché, mais c’est peu probable au Royaume-Uni.
« J’ai toujours aimé les mercerie à l’ancienne et c’était mon inspiration. Notre boutique s’est révélée meilleure que ce que j’espérais. »
