Des algues rouges s’échouent sur les plages bretonnes alors que le nettoyage commence
Les algues rouges peuvent présenter un risque pour la santé lorsqu’elles commencent à se décomposer en grande quantité
De grandes quantités d’algues rouges se sont échouées sur les plages bretonnes bien plus tôt que d’habitude cette année, un phénomène qui, selon les autorités locales, est lié à hausse des températures et un printemps plus chaud.
La commune de Saint-Gildas-de-Rhuys dans le Morbihan a débuté le 11 juin sa première opération de nettoyage de la saison pour garantir que les plages restent accessibles aux visiteurs.
« La première opération de nettoyage de plage de la saison aura lieu sur la plage de Port Maria », a indiqué la commune dans un post Facebook, soulignant qu’un arrêté préfectoral pris le 18 juillet 2024 autorise l’élimination des algues lorsque de grandes quantités s’échouent sur le rivage pendant la saison estivale.
Les responsables ont ajouté que l’équipement utilisé pour l’opération est adapté au milieu naturel et conçu pour minimiser son impact sur la ligne d’épave.
Les algues collectées seront épandues sur les terres agricoles comme engrais. Selon les autorités locales, une trentaine d’agriculteurs de la région participent au programme. Cette pratique offre un moyen durable de gérer les algues tout en enrichissant le sol en matière organique. L’année dernière, 554 hectares de terres agricoles ont été amendés grâce aux algues collectées.
Les algues rouges et les algues brunes se développent naturellement sur les récifs rocheux de la presqu’île de Rhuys lorsque les températures et les niveaux de nutriments sont favorables.
En fonction des conditions météorologiques, notamment les tempêtes, les vents forts, la houle et les marées, de grandes quantités peuvent se détacher et s’échouer sur le rivage.
Ces échouages se produisent toutefois de plus en plus en début d’année, a indiqué Frédéric Pinel, maire de Saint-Gildas-de-Rhuys, comme le rapporte France 3.
Alors qu’ils avaient traditionnellement lieu au plus fort de l’été, ils apparaissent désormais souvent en mai et juin, lorsque les températures printanières augmentent.
« Il y a quarante ou cinquante ans, ils arrivaient plutôt vers le mois d’octobre », a expliqué M. Pinel. « Maintenant, nous les voyons en été. Le réchauffement des températures accélère la croissance des algues. »
Le programme de nettoyage devrait coûter à la commune environ 75 000 €. Une partie de cette dépense sera remboursée par la communauté urbaine de Vannes, tandis qu’un financement complémentaire sera assuré par la Direction Départementale des Territoires et de la Mer.
L’année dernière, environ 4 700 m³ d’algues ont été collectés sur les plages de la Presqu’île de Rhuys.
Les algues rouges peuvent-elles présenter un risque pour la santé ?
Comme algues vertesles algues rouges peuvent présenter un risque pour la santé lorsque de grandes accumulations commencent à se décomposer lors des périodes de chaleur.
En fermentant, les algues en décomposition peuvent libérer du sulfure d’hydrogène (H₂S), un gaz toxique. Pour cette raison, les autorités locales déconseillent aux gens d’entrer dans les zones touchées ; marcher sur des algues en décomposition; déranger le sable; ou permettre aux animaux de compagnie d’accéder à des sites où de grandes accumulations sont présentes.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, certaines proliférations d’algues nuisibles peuvent produire des toxines qui provoquent des symptômes tels que des douleurs à l’estomac, des irritations cutanées, des maux de tête et des problèmes respiratoires. Cependant, la principale préoccupation identifiée par les autorités locales bretonnes ne concerne pas les toxines des algues mais le sulfure d’hydrogène gazeux libéré lors de la décomposition de grandes quantités d’algues échouées.
Toute personne présentant des symptômes après une exposition doit consulter un médecin. Les propriétaires d’animaux doivent contacter immédiatement un vétérinaire si un animal présente des signes de maladie après un contact avec des algues, car l’empoisonnement peut s’aggraver rapidement. Les symptômes chez les animaux peuvent inclure des vomissements, une léthargie, des trébuchements, une perte de coordination et des convulsions.
