Crânes, chiens menaçants et bébés géants : l’inquiétant Ron Mueck débarque à Paris

Le 8 juin, le bâtiment lumineux du Fondation Cartier de Paris réveillé plein de crânes géants. Une petite montagne d’un demi-étage présidait l’espace principal et une autre pile reposait à côté du mur de verre, contrastant avec le vert du jardin. L’ensemble s’intitule est l’oeuvre du sculpteur Ron Mueck (Melbourne, 68 ans) et fait partie de sa troisième exposition dans cette illustre institution d’art contemporain.

C’est la première fois que les crânes voyagent en dehors de l’Australie, même si cette exposition ne vit pas seulement sur les os : jusqu’au 5 novembre, le visiteur pourra admirer ces œuvres et d’autres impressionnantes – et pas seulement en raison de leur taille – de cet artiste aux sensibilité baroque et talent bouleversant pour représenter la figure humaine.

Formé au métier de créateur de marionnettes pour les programmes jeunesse, Mueck fait irruption dans le monde de l’art en 1996, lorsqu’il dévoile – une sculpture surdimensionnée et hyperréaliste d’un garçon en slip – et celui-ci nommé Charles Saatchi a commandé deux œuvres pour sa collection. L’année suivante, il l’inclut dans le spectacle qui a transformé en superstars toute une génération d’artistes ayant le goût du graveleux, du macabre et de l’humour noir.

Mais, alors que certains collègues de ce groupe – nommés laconiquement car ils se sont perdus en cours de route et d’autres, comme Damien Hirst, ont tellement forcé le système qu’ils ont épuisé leur capacité de polémique, Mueck fait partie de ceux qui restent. En partie parce que son point de vue est monolithique et que sa production est rare : en 25 ans, il n’a réalisé que 48 œuvres. L’Australien alimente le mystère.

« C’est un artiste très discret, très secret, très spécial », a déclaré Chris Dercon, directeur de la Fondation Cartier, le jour de l’ouverture. Mueck n’était pas là mais son travail est éloquent : un énorme nouveau-né, encore ensanglanté, vous accueille dans la salle à côté des crânes, et trois chiens géants pourraient vous dévorer à l’étage en dessous. Le conservateur Charlie Clarke a résumé le sentiment avec précision le matin même : « Les œuvres regardent vers un futur inconnu. Si ce n’est pas pertinent pour le monde dans lequel nous vivons, je ne sais pas ce que c’est. »