Chenilles processionnaires du pin bientôt attendues dans certaines régions de France : protégez votre jardin et vos animaux

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Des processions peuvent avoir lieu dès la mi-octobre dans tout l’ouest de la France.

Les habitants de la moitié ouest de la France pourraient bientôt assister au retour précoce des chenilles processionnaires du pin venimeuses.

Il existe deux principaux types de chenilles processionnaires : celles qui construisent leur nid dans les chênes (processionnaire du chêne)et ceux qui nichent dans les pins (processionnaire du pin).

Ces dernières, identifiables par leurs marques rouges, sont appelées à entrer dans une nouvelle étape de leur cycle de vie dans certaines zones « océaniques » de France, les chenilles quittant leurs nids à la cime des arbres en longues files, ou « processions », et se déplaçant sur le sol pour s’enfouir dans le sol.

Le calendrier varie à travers la France en fonction du climat.

Si les chenilles arrivent à maturité avant l’hiver, lors d’un automne particulièrement doux, une première vague de cortèges précoces peut avoir lieu de mi-octobre à mi-décembre.

C’est rare et la majorité des chenilles sont plus fréquemment observées entre février et début mai.

Les papillons adultes pondent généralement leurs œufs entre juin et septembre. Les œufs éclosent généralement entre fin juillet et début novembre, selon les conditions locales, et les chenilles construisent principalement leurs nids d’octobre à février.

Quand et où les trouve-t-on ?

On les retrouve désormais dans une grande partie de la France métropolitaine.

FREDON France, l’ONG française de santé des végétaux, de protection et de surveillance de l’environnement, a élaboré en 2023 une carte illustrant les périodes où l’on peut observer les chenilles processionnaires du pin dans différentes régions du pays.

Les premières processions ont lieu en particulier dans les régions aux climats « océaniques » (colorés en or sur la carte) et « océaniques altérés » (colorés en bleu) – bien que les horaires exacts puissent changer.

Météo-France décrit le climat océanique comme étant caractérisé par « des températures douces et des précipitations relativement importantes liées aux systèmes météorologiques venant de l’Atlantique », que l’on retrouve en Bretagne et le long des côtes nord et ouest de la France.

La modification du climat océanique se produit dans les zones centrales de transition entre les zones côtières et montagneuses, notamment la majeure partie de l’Ile-de-France, les Hauts-de-France et une partie du Massif Central. Il y a moins de précipitations et de plus grandes différences de température entre l’hiver et l’été.

Dans les zones continentales et montagneuses, les processions ont lieu principalement de mi-février à mi-mai.

Dans les zones méditerranéennes, la période principale est février et mars.

Pourquoi sont-ils dangereux ?

Les chenilles processionnaires du pin développent de minuscules poils urticants au fur et à mesure de leur croissance. Ces poils peuvent provoquer des réactions douloureuses s’ils entrent en contact avec la peau, les yeux ou la bouche.

Vous n’avez même pas besoin de les toucher pour être affecté. Les poils peuvent être en suspension dans l’air ou être laissés sur la végétation, le sol et d’autres surfaces autour des arbres infestés.

Les réactions peuvent inclure une irritation cutanée, un gonflement et des problèmes oculaires. Une exposition plus grave peut provoquer des difficultés respiratoires ou d’autres réactions graves.

Les poils peuvent également rester actifs dans les vieux nids pendant plusieurs années, ce qui signifie que les gens ne doivent pas s’approcher ou manipuler les nids abandonnés même si aucune chenille n’est visible.

Comment protéger votre jardin ?

Lorsque vous êtes dans votre jardin, vous devez éviter de toucher les chenilles ou leurs nids et éloigner les enfants et les animaux domestiques des arbres et des zones touchés.

FREDON France recommande de faire appel à des professionnels pour supprimer les nids ou gérer les infestations, notamment en présence de personnes ou d’animaux.

Plusieurs méthodes peuvent être utilisées, notamment des pièges placés autour des troncs d’arbres pour attraper les chenilles lors de leur descente, ainsi que des pièges à phéromones ciblant les papillons mâles adultes.

Si vous avez des pins dans votre jardin, vérifiez régulièrement la présence de nids, mais ne vous en approchez pas et ne les manipulez pas.

Et les chiens et les chats ?

Les chenilles peuvent être très dangereuses pour les animaux de compagnie et potentiellement mortelles car elles peuvent essayer de renifler, de lécher ou de manger les chenilles.

Les signes d’exposition peuvent inclure une bave abondante, des vomissements et un gonflement de la langue ou des lèvres. Les cas plus graves peuvent provoquer des blessures aux yeux, des difficultés respiratoires ou des lésions tissulaires.

Si vous pensez que votre animal a été en contact avec des chenilles processionnaires, rincez-lui la bouche à l’eau froide pendant 10 à 15 minutes avec des gants et contactez au plus vite un vétérinaire.