Arbres visqueux toxiques et gazeux : 3 façons dont Noël détruit la planète

Il existe de nombreuses façons de gâcher Noël. Un débat politique houleux avec la belle-famille. Une grippe festive inopportune. Un ingrédient oublié du festin de Noël.

Mais si tout s'est miraculeusement bien passé pour vous pendant cette période des fêtes, les équipes de développement durable et de données de POLITICO sont là pour vous détendre avec une liste des façons dont cette fête du consumérisme détruit la planète.

Et quel meilleur point de départ que cet emblème parfumé de Noël lui-même, le sapin de Noël ?

1. Sapins de Noël gazeux

Noël peut être une affaire de gaz, et le sapin qui se dresse fièrement dans votre salon ne fait pas exception.

En moyenne, un sapin de Noël naturel émet 16 kilogrammes d’équivalent CO2 s’il est mis en décharge après utilisation. C'est plus que si vous le déchiquetez ou même si vous le brûlez.

Mais si vous envisagez d’abandonner le véritable arbre et d’opter pour un arbre en plastique, vous voudrez peut-être y réfléchir à deux fois. Les arbres artificiels ont une empreinte carbone bien plus importante, émettant en moyenne 40 kilogrammes d’équivalent CO2. Ce n’est pas surprenant car, d’après les informations, le plastique est fabriqué à partir de combustibles fossiles.

Reste ensuite la question des pesticides. Les arbres de Noël naturels poussent rapidement et souvent dans des plantations en monoculture, qui ne sont pas connues pour être des refuges pour la biodiversité. Pour protéger ces arbres des ravageurs et des maladies, des pesticides, notamment le controversé désherbant glyphosate, sont souvent répandus sur eux. L'année dernière, l'ONG verte allemande Bund a fait tester quelques arbres à travers le pays et a trouvé des traces de pesticides sur la majorité d'entre eux.

2. Slime toxique et autres cauchemars basés sur des jouets

Quant à ce qui se trouve sous le sapin, les jouets des enfants ne s'en sortent pas beaucoup mieux. Selon un rapport de Toy Industries of Europe (TIE) publié plus tôt cette année, environ 80 pour cent des plus de 100 jouets testés auprès de commerçants tiers sur 10 marchés en ligne ne répondaient pas aux normes de sécurité de l'UE, telles que celles fixées par la directive européenne sur la sécurité des jouets.

Les produits visqueux – préférés des enfants et cauchemar des adultes – contenaient plus de 13 fois la limite légale de bore, un produit chimique lié à des problèmes de santé reproductive.

TIE attribue cela aux failles du régime européen de sécurité des jouets. Bien que l'Union européenne ait les règles les plus « strictes » au monde en matière de sécurité des jouets, affirme le lobby, elles ne couvrent pas les vendeurs extérieurs à l'UE lorsque la vente est facilitée via un marché en ligne.

« Cela empire parce que ces plateformes deviennent de plus en plus populaires », a déclaré à POLITICO Catherine Van Reeth, directrice générale de TIE. Ce n'était pas en soi une mauvaise chose, a-t-elle ajouté, affirmant que les membres de TIE, parmi lesquels LEGO, The Walt Disney Company et le fabricant de Barbie Mattel, vendent également via des plateformes en ligne.

« Mais la différence est que vous achetez alors auprès d'une marque que vous connaissez et d'une marque qui donne la priorité à la sécurité, alors que nous avons constaté que de nombreux jouets vendus sur les marchés en ligne le sont par des vendeurs tiers, souvent extérieurs à l'UE, qui ne vous souciez pas vraiment de la sécurité.

Les données le confirment. En 2023, selon Eurostat, l’UE était un importateur net de jouets en provenance du reste du monde, dont 80 % provenaient de Chine. Presque toutes les alertes chimiques liées aux jouets émises dans l’UE en 2024 concernaient celles provenant de… vous l’aurez deviné. Chine.

3. Manger, boire, voyager et gaspiller

Cadeaux, voyages et repas extravagants et riches en viande : autant de caractéristiques communes de la période des fêtes, et tout un cauchemar pour tout écologiste. Commençons par les déchets d'emballage. Nous parlons de milliers et de milliers de mètres de papier d'emballage. Selon l'organisation à but non lucratif Repak, l'Irlande a généré environ 97 000 tonnes de déchets d'emballage à Noël 2022.

Ensuite, il y a le gaspillage de nourriture. Selon une étude menée par l'ADEME en 2022, 83 % des repas sont préparés en quantités excédentaires pendant les vacances.

La consommation de viande, en particulier, explose à Noël. Et cela a de graves conséquences environnementales. L'agriculture contribue à 40 % des émissions mondiales de méthane, selon l'Agence internationale de l'énergie, en grande partie grâce au méthane que rejettent les vaches et les moutons (le méthane est l'un des gaz à effet de serre les plus puissants). Dans l’ensemble, selon les Nations Unies, l’élevage représente un peu moins de 15 % des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre, soit à peu près autant que la production combinée d’acier et de ciment.

Nourrir le bétail nécessite également de défricher de vastes étendues de terre pour cultiver le soja, le maïs et d'autres céréales qui engraissent votre dinde de Noël ou votre longe de bœuf de fête. Parallèlement, le pâturage des bovins et des moutons nourris à l’herbe signifie aussi souvent la destruction des forêts ou l’assèchement des zones humides. Tout cela a un double impact environnemental : cela détruit la biodiversité et élimine des puits de carbone vitaux, contribuant ainsi au changement climatique et à la destruction de la nature.

Mais lorsqu’il s’agit d’impact climatique, rien n’est pire que de rentrer chez soi pour Noël.

Selon l’Organisation de l’aviation civile internationale, un aller-retour de Londres à New York émet bien plus d’une demi-tonne de dioxyde de carbone par passager. Un Européen moyen émet un peu plus de sept tonnes de CO2. par année. En d’autres termes, en deux vols, vous avez émis près d’un dixième des émissions que l’Européen moyen émet sur une année entière.

Pour un vol aller-retour entre Bruxelles et Berlin, par exemple, ce chiffre est d'un peu moins de 180 kilogrammes (0,18 tonne) de C02, selon l'OACI. Vous voulez être plus vert ? Prenez le train. Eurostar affirme qu'un voyage en train entre Bruxelles et Londres émet 2,9 kilogrammes de CO2 par passager, tandis qu'un avion en émet 23 fois plus, soit 68,1 kilogrammes.

Tout cela est très bien pour les expatriés qui souhaitent rentrer chez eux pendant un court séjour pour Noël. Mais comment les Américains soucieux du climat en Europe peuvent-ils rentrer chez eux pour Noël de manière plus écologique ? Actuellement, ils ne le peuvent pas – à moins qu’ils ne soient prêts à traverser l’océan Atlantique à la manière de Greta Thunberg.

Et sur ce, versez un autre verre de vin chaud et oubliez tout. Joyeux Noël !