Alcaraz : erreur stratégique et déception

Quelle déception nous les fans espagnols avons eu après avoir placé notre confiance dans la victoire en demi-finale de Carlos Alcaraz. Un malaise physique intempestif a empêché le joueur de Murcie de se battre pour atteindre sa deuxième finale de Grand Chelem et son premier titre à Paris. La cruche d’eau froide nous est tombée dessus à 1-1 dans le troisième set, quand on a vu Carlos s’arrêter et demander une assistance médicale. Nous avons découvert, peu de temps après, que le problème était d’abord des crampes dans les jambes, qui se sont ensuite déplacées vers d’autres parties du corps. Je crois que la cause en était plus le résultat de la tension que de la dureté ou de la durée de la rencontre.

Même en regardant le troisième set glisser comme de la poussière d’argile entre ses doigts, j’espérais le voir réagir et continuer à se battre pour le match dans le quatrième. Il semblait, en effet, au début de cette manche que son corps répondait un peu mieux et que, même s’il n’était pas performant à cent pour cent, il pouvait bel et bien affronter le Serbe. L’expérience nous a appris que les matchs du Grand Chelem sont très longs et que, bien sûr, en surmontant des situations très défavorables ou un malaise physique qui n’est pas une blessure, il est parfois possible de les renverser. Malheureusement, dans ce cas, ce n’était pas le cas. Peut-être que la condition physique de Carlos était un véritable obstacle. Ou peut-être manquait-il un peu de calme et de conviction pour continuer à se battre.

Le match se résumait donc à ces deux premiers sets. Novak est sorti beaucoup plus tonique que lors des matchs précédents. Il imprimait une bonne vitesse aux échanges et obligeait Carlos (ou Carlitos si vous préférez, je ne m’y habitue tout simplement pas) à passer plus de balles qu’il n’en a l’habitude avec ses autres rivaux. Nous avons pu entendre Juan Carlos Ferrero s’adresser à lui depuis les tribunes et lui dire, je pense à juste titre : « Tu ne veux pas battre Djokovic en cinq coups. » Cette erreur en début de match lui a coûté le premier set.

Au lieu d’essayer de construire le point avec des échanges plus longs, il a voulu les clore trop tôt, provoquant la réponse correcte des Balkans la plupart du temps. Son entraîneur n’a pas été aussi explicite mais, bien sûr, ce n’est pas la même chose de jouer contre Stefanos Tsitsipas que contre un vrai champion comme Djokovic. Contre le Grec, il a pu rivaliser avec joie et exécuter des vainqueurs avec une grande facilité après trois ou quatre échanges. Faire semblant de répéter la même stratégie face à un joueur de l’ampleur du Serbe a provoqué une rupture rapide de son service et la délivrance de ce premier set 6-3.

La situation a changé et nous étions excités quand au deuxième tour, Carlos a adopté les conseils reçus et, sans perdre l’agressivité et la puissance de ses coups, a commencé à jouer avec un peu plus de patience ; Il a déplacé davantage son rival et l’a forcé à s’épuiser davantage physiquement. Novak bénéficie d’une préparation physique irréprochable, mais il ne faut pas oublier les 16 années qui séparent ces deux joueurs. Evidemment, il fallait emmener la stratégie du match dans ce sens. On a vu comment Novak a commencé à dépendre davantage du Murcien, comment il a rendu son service au septième jeu et comment, bien qu’il l’ait récupéré au jeu suivant, il a fini par abandonner ce deuxième set pour un 7-5 serré.

Nos illusions ont été brisées juste au moment où Carlos avait trouvé la ligne pour se battre pour la victoire. Et il fallait voir comment il livrait ces deux derniers sets, avec une grimace je ne sais si c’était plus de déception, de souffrance ou de confinement douloureux. Une vraie honte que lui et les fans seront sûrement récompensés par les opportunités et les victoires dont il profitera dans son avenir prometteur.