Alcaraz écrase le revers de Shapovalov

Résolvant comment il résout la seconde partie, Carlos Alcaraz en vient à paraphraser Harvey Keitel et son Monsieur Lobo () dans le merveilleux , l’oeuvre culte du 94 : bonjour, je suis Carlitos, je résous des problèmes. Le Canadien Denis Shapovalov –un flan qui avait un revenu de 4-1 jusqu’à ce qu’il éclate finalement, craquant et concédant une série de cinq matchs consécutifs–, accentue sa régression et renforce l’idée solide que le Murcien, en bon Murcien, c’est un dur à cuire gars avec une tête (6-1, 6-4 et 6-2, après 2h 10m) et à chaque difficulté qu’il rencontre cette saison, il répond avec les outils adéquats. C’est ainsi qu’il aborde le huitième de finale à Paris, dans lequel l’attend l’Italien Lorenzo Musetti.

« J’ai tout foutu en l’air… », répond-il d’un air soulagé, « alors je suis très content d’avoir gagné ce deuxième set ». Alcaraz porte une casquette Jordan en salle de conférence, très proche de minuit, et apprécie le temps gagné sur le court face à un adversaire qui a collaboré (et beaucoup) grâce à la fragilité de son revers et sa réitération dans les doubles fautes (10 ); Shapovalov, un concurrent de Jell-O. En tout cas, le numéro un – le plus ancien de l’histoire, 24 semaines maintenant – a une fois de plus résolu un problème et envoyé un message clair qu’il faut bien plus pour l’engager qu’un simple sursaut ou un câlin lorsqu’il lève le pied de la accélérateur; ou il est jeté, ou il ne pardonne pas. Il n’y a pas de retour en arrière.

Et il raisonne. « Je dirais que je suis un joueur complet. Je pousse mon adversaire à bout, je suis là à chaque point et je l’oblige à faire de grandes choses pour me dépasser, je ne perds pas la concentration », décrit-il. « J’ai des choses à améliorer, tout peut toujours être mieux fait et je vais aussi en avoir besoin, car c’est un Grand Chelem ; Je dois mieux faire les choses et je pense que je le ferai dans les prochains tours », poursuit-il après un exercice de démolition naturel, car Shapovalov et lui ont pris des directions opposées. Le Canadien, 24 ans et 32e mondial, a fait irruption comme figure potentielle et avec le temps non seulement il a perdu son effervescence, mais il s’estompe dans un dangereux conformisme ; A l’inverse, Alcaraz est tombée comme la foudre et, en plus de grandir de jour en jour, semble ne connaître aucune limite.

Celui d’El Palmar au Bois de Boulogne continue de faire son chemin, dans ce dernier épisode déchirant le dos du rival en lambeaux. Une autre sortie de bousculade, un autre affichage de la hiérarchie. Face à la souffrance du soir de Novak Djokovic, jouant peut-être le Serbe à tort, ou peut-être pas, une victoire sans plus de complication que le patch du deuxième set. Le gaucher Shapovalov, capable de battre Nadal à deux reprises, en son temps, autre beau projet de l’ambitieuse école canadienne, fait de l’eau et se rend sans conteste dans la dernière ligne droite. Musetti apparaît désormais à l’horizon des huitièmes de finale, délicieux revers à une main (droitier) et supérieur au seul précédent ; lui a décerné le titre à Hambourg l’année dernière. Académique, sait jouer.

« Ils sont devenus meilleurs », se réfère Alcaraz à Nadal, Federer et Djokovic, compagnons de route. « Je n’ai pas eu l’occasion de jouer contre Rune [dos veces] ou Musseti [la citada]mais oui contre Sinner [ya eliminado]. Nos matchs sont exigeants physiquement et tennistiquement, et bien sûr cela me fait progresser ; Je suis sûr que nous allons faire de belles rencontres et je suis sûr qu’elles me feront progresser », souligne le murcien avant de se diriger vers l’hôtel, nourrissant jour après jour la candidature qu’il proposait depuis le début du printemps, lorsqu’il a mis en sixième vitesse et célébrée ici et là, de l’Amérique latine à l’Europe : Buenos Aires-Indian Wells-Barcelone-Madrid. Paris? « J’étais et je suis têtu », se souvient-il. Et il l’a entre les sourcils.