Virgin dévoile le design des nouveaux trains Paris-Londres
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Le service offrirait aux passagers une autre option qu’Eurostar pour traverser la Manche.
Virgin a dévoilé un premier aperçu du design du train rouge et noir pour son projet de service ferroviaire Paris-Londres, qu’elle envisage comme une option supplémentaire à l’Eurostar pour traverser la Manche.
La compagnie prévoit d’exploiter 13 services aller-retour quotidiens entre les deux capitales, ajoutant 4,75 millions de sièges par an à la route, à partir de 2030.
« Nous sommes convaincus que davantage de voyages entre le Royaume-Uni et l’Europe seront effectués en train », a déclaré Josh Bayliss, directeur général de Virgin Group.
La compagnie ferroviaire a déclaré que les trains comprendront des espaces pour travailler, se détendre et socialiser avec des espaces à bord inspirés de ses salons d’aéroport Virgin Atlantic. L’offre de restauration à bord s’inspirera de son activité de croisière Virgin Voyages, tandis que Virgin Hotels influencera les sièges et le design intérieur.
De plus amples détails sur les sièges, les restaurants, les prix des billets et les classes de voyage n’ont pas encore été révélés.
Virgin a signé un accord avec le constructeur ferroviaire français Alstom pour 12 trains Avelia Stream. Les trains pourront atteindre des vitesses allant jusqu’à 300 km/h, similaire à l’Eurostar.
Les projets de Virgin augmenteraient le nombre de services ferroviaires disponibles entre le Royaume-Uni et l’Europe continentale. Il vise à exploiter jusqu’à 20 services aller-retour quotidiens reliant Londres, Paris, Bruxelles et Amsterdam.
« Ce nouveau service ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire ferroviaire de Virgin et dans le renforcement des connexions entre le Royaume-Uni et l’Europe », a déclaré M. Bayliss.
Plus de concurrence sur la route de la Manche
Le nouveau service ajouterait un autre opérateur à la liaison Paris-Londres, où Eurostar propose actuellement le seul service ferroviaire direct.
L’italien Trenitalia prévoit également de lancer des services entre Paris et Londres en 2029, un an avant la date de démarrage proposée par Virgin.
L’arrivée de nouveaux opérateurs pourrait offrir aux passagers un plus grand choix d’heures de départ et faire pression sur les compagnies pour qu’elles proposent des tarifs plus compétitifs.
La concurrence s’intensifie également sur le réseau ferroviaire national à grande vitesse français. Velvet prévoit de lancer des services entre Paris et Bordeaux, Nantes, Angers et Rennes en 2028, avec pour objectif d’ajouter environ 10 millions de sièges par an sur les quatre liaisons.
Trenitalia exploite déjà des services à grande vitesse entre Paris, Lyon et Marseille, tandis que d’autres sociétés envisagent d’entrer sur le marché français.
Préparatifs pour le nouveau service
Virgin a également conclu un accord avec Eurostar pour maintenir ses trains au dépôt de Temple Mills International, dans l’est de Londres.
L’entreprise a déclaré avoir obtenu des droits d’accès au réseau ferroviaire britannique, garantis jusqu’en 2040 au moins.
De plus amples détails sur les services prévus, les trains et l’expérience des passagers devraient être annoncés dans les mois à venir.
