Il est temps que la France fasse bon usage de ses retraités
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François Bouchon de France Bénévolat explique les nombreux bénéfices que cela apporterait
Comme une grande partie de l’Europe occidentale, La France a une population vieillissanteet de plus en plus de retraités restent en bonne santé et actifs jusqu’à un âge avancé.
Pour exploiter leurs compétences et leurs connaissances, un service national pour les retraités a été envisagé. Les partisans affirment qu’en plus de donner un coup de pouce aux œuvres caritatives et aux associations, cela pourrait également enrichir la vie des personnes âgées.
La France dispose déjà de régimes de service national
La France n’est pas étrangère au service national. Le service militaire a été aboli en 1997 sous Jacques Chirac, mais L’année dernière, Emmanuel Macron a annoncé son intention d’instaurer un nouveau service militaire volontaire pour les jeunes de 18 et 19 ans.
De nos jours, le service national prend la forme de programmes volontaires civils – et non militaires – destinés aux jeunes. Le Service Civique, par exemple, est un dispositif volontaire dans lequel des jeunes âgés de 16 à 25 ans effectuent des missions de volontariat d’une durée de six à 12 mois.
François Bouchon, président de France Bénévolat, une association qui promeut le volontariat, suggère qu’un service national pour les retraités pourrait s’appuyer sur un modèle similaire.
« Il serait essentiel que la participation reste une question de libre choix pour chaque retraité. La participation volontaire est fondamentale pour toute initiative d’engagement civique de ce type. »
Les retraités sont déjà des bénévoles majeurs
Un tiers des retraités en France étaient bénévoles en 2025, selon une enquête France Bénévolat et Ifop, représentant 4,1 millions de retraités du secteur associatif.
Près d’un tiers (32%) des retraités font du bénévolat dans les secteurs sociaux ou caritatifs, suivis par les associations de loisirs et culturelles, selon M. Bouchon.
Cependant, même si le volontariat a connu une augmentation chez les jeunesle nombre de bénévoles a globalement diminué – de 38 % des personnes en 2010 à 28 % en 2019 et 24 % en 2025.
Plusieurs facteurs expliquent cela, a expliqué M. Bouchon, notamment le fait que de nombreux retraités consacrent beaucoup de temps à s’occuper de leurs petits-enfants.
« Les priorités en matière de retraite évoluent également. L’augmentation de l’âge de la retraite signifie que de nombreux nouveaux retraités souhaitent prendre une pause, passer du temps avec leurs proches et donner la priorité aux voyages et à la culture. »
La « professionnalisation du secteur associatif » fait que certaines associations exigent des niveaux de compétence plus élevés de la part des bénévoles, ce qui peut dissuader les retraités qui souhaitent y participer.
Malgré la baisse du nombre total de bénévoles, les retraités constituent toujours un élément important.
« Les retraités consacrent davantage de temps au bénévolat associatif et le font de manière plus régulière, apportant parfois plusieurs heures par semaine tout au long de l’année », a déclaré M. Bouchon.
Comment pourrait fonctionner un haut service civique
Il soutient l’idée d’un service national pour les retraités.
« Le concept de Service Civique Aînés répond à un double défi : le vieillissement de la population et les besoins croissants des associations d’intérêt public », a-t-il déclaré.
Il prévient qu’aucun programme « ne doit servir de substitut à l’emploi ou au bénévolat rémunéré » – et qu’il doit cibler les personnes âgées qui ne participent généralement pas au bénévolat.
D’une manière générale, il s’agit généralement de personnes ayant un niveau d’éducation inférieur et, par extension, des moyens financiers moindres.
« Le taux de participation bénévole dans les associations est de 33 % pour les diplômés de l’enseignement supérieur, contre seulement 14 % pour les titulaires d’un CAP professionnel », précise-t-il.
Il a suggéré que le programme pourrait inclure une allocation mensuelle qui ne devrait pas dépasser 300 €. « Il serait exonéré d’impôt et pourrait être perçu en complément d’une pension. »
Les allocations sont déjà monnaie courante en France : les participants au service militaire volontaire annoncé en 2025 reçoivent 800 € par mois.
Tout volontariat pour les retraités devrait être plafonné à 15 heures par semaine, a précisé M. Bouchon, et être dédié à « des missions d’intérêt général spécifiques et éligibles au sein d’associations, de collectivités territoriales ou d’établissements médico-sociaux éligibles ».
Comme pour le service civique des jeunes, une formation et un accompagnement doivent être assurés, a-t-il déclaré, et la durée renouvelable ne doit pas dépasser 24 mois, avec la possibilité pour l’une ou l’autre des parties de se retirer à sa guise.
Un coup de pouce pour les associations caritatives et les retraités
L’un des avantages immédiats du programme serait de stimuler le secteur associatif.
« Le dispositif mobiliserait entre 100 000 et 200 000 retraités supplémentaires – notamment ceux aux moyens modestes – représentant un volume d’heures équivalent à plus de 50 000 postes équivalents temps plein », a déclaré M. Bouchon.
Les retraités eux-mêmes en bénéficieraient : « Cela leur permettrait d’exercer une activité complémentaire au service de l’intérêt général tout en retrouvant un sentiment d’utilité sociale, d’estime de soi et de lien social – améliorant ainsi leur santé et leur inclusion sociale, notamment dans les zones rurales ou périurbaines. »
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