Hommages à l’auteur policier franco-écossais Peter May qui a vécu – et est mort – dans le Lot

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Le roman révolutionnaire de l’écrivain populaire a été traduit et publié en français avant d’être repris par des éditeurs anglophones.

Des hommages sont rendus à l’auteur policier, scénariste et musicien franco-écossais Peter May, décédé à l’âge de 74 ans à son domicile dans le sud de la France, vendredi 25 septembre.

L’auteur né à Glasgow de 31 livres a vendu quelque 15 millions d’exemplaires dans le monde, et son éditeur et ami, Jon Riley, le décrit comme « l’un des écrivains de romans policiers les plus populaires et les plus appréciés de sa génération ».

« Peter May a inspiré une énorme affection à ses lecteurs et à ceux qui ont eu la chance de travailler avec lui. Sa gentillesse, sa générosité et sa grandeur d’esprit, sa loyauté, son engagement envers la vie et le monde ont fait de lui une figure très aimée et admirée. Il est irremplaçable », a déclaré M. Riley.

Les sympathies sont également venues des Éditions françaises du Rouergue : « Peter May était un homme d’une sensibilité brute, profondément empathique, prévenant et infiniment gentil. »

Les Éditions du Rouergue ont publié pour la première fois le thriller révolutionnaire de M. May sur Lewis La maison noire (Français: L’Île des chasseurs d’oiseaux) en 2009 après avoir été refusé par les éditeurs britanniques.

M. May a évoqué cette expérience dans une interview avec La connexion en 2019.

« Un jour, j’étais au Salon du livre de Brive et j’ai eu une conversation fortuite avec mon éditrice à propos de ce manuscrit que j’avais dans un tiroir. Elle m’a demandé de l’envoyer – et environ six semaines plus tard, elle m’a téléphoné et m’a dit : « J’adore ce livre et je veux en acheter les droits mondiaux ». Elle l’a fait et le texte a été traduit en français et publié ici avant n’importe où ailleurs et il a tout simplement décollé », a déclaré M. May.

Il a ensuite remporté des prix dont le Prix Littéraire Cezam, l’un des plus grands prix de lecture au monde, le Prix International au festival Polar&Co de Cognac et le journal Le Télégramme Prix ​​des Lecteurs.

Vivre et écrire en France

M. May a d’abord travaillé en Écosse en tant que journaliste, puis scénariste et producteur pour des séries télévisées telles que Machairla première grande série en gaélique sous-titrée en anglais, qu’il a créée avec son épouse Janice Hally dans les Hébrides extérieures.

Le couple s’installe dans le Lot en 2002 et se consacre à l’écriture de livres à plein temps.

« Lorsque j’ai commencé à venir régulièrement ici en vacances, au début de la vingtaine, je me suis dit : « C’est ici que j’aimerais vivre ». C’est un mode de vie différent, un rythme de vie différent, en particulier dans les zones rurales de France », a déclaré M. May. La Connexion.

« Les écrivains sont beaucoup plus respectés en France. Il y a presque un respect pour les écrivains, les artistes et les musiciens. La différence majeure est qu’il est beaucoup plus difficile de gagner sa vie en tant qu’écrivain en France », a-t-il ajouté.

M. May a également évoqué les différences entre les habitudes de lecture et les attitudes littéraires des Français et des Britanniques.

« Il y a définitivement des gens au Royaume-Uni, le genre d’élite littéraire, disons, qui méprisent le crime, alors qu’en France le crime est considéré autant comme de la littérature que toute autre chose et le roman noir sont considérés comme des romans », a-t-il déclaré.

M. May est souvent félicité pour les descriptions évocatrices et les recherches approfondies qui donnent vie à ses histoires, qu’elles se déroulent en France. (Les dossiers Enzo), Pékin et Shanghai (Les thrillers chinois), Londres (Confinement), ou les Hébrides extérieures d’Écosse (La trilogie Lewis).

« Le décor d’un livre est très important. Il s’agit autant d’un personnage que des personnages eux-mêmes. Les lieux ont des ambiances, ils influencent la façon dont les gens sont. Le beau temps, le mauvais temps. Toutes ces choses affectent les gens et affectent l’intrigue et la façon dont vous racontez une histoire », a déclaré M. May.

Dans les jours qui ont suivi sa mort, John Swinney, Premier ministre d’Écosse, a salué la description « stupéfiante » faite par M. May des événements survenus dans « certains des endroits les plus précieux de notre paysage ».

Une publication à venir

Bien que M. May ait annoncé sa retraite, il a décidé d’écrire un dernier livre, L’Île des Morts, qui s’est achevé en juillet de cette année.

Le roman policier sur le meurtre s’inspire du décor de St. Kilda, un groupe d’îles isolé à 40 miles à l’ouest des Hébrides extérieures.

M. May prévoyait d’effectuer une tournée d’adieu en Écosse et à Lewis pour coïncider avec sa publication le 14 janvier 2027.