Angoulême : retour au glamour de la course automobile d’antan

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Des bénévoles anglophones sont recherchés pour le Circuit des Remparts d’Angoulême, où de rares voitures Lorraine-Dietrich sont à l’affiche ce mois-ci

Si vous êtes passionné de voitures anciennes et parlez anglais, vous êtes les bienvenus pour faire du bénévolat à Angoulême en septembre, déclare Jean-Marc Laffont, président de l’Association du Circuit des Remparts d’Angoulême. L’association compte déjà 110 bénévoles qui participent à l’organisation de l’événement qui se déroule du 18 au 20 septembre. Cependant, comme il attire de nombreux participants et visiteurs du Royaume-Uni, des bénévoles anglophones supplémentaires sont toujours les bienvenus. (Contact via le site internet).

Le rendez-vous du week-end a été créé en 1939 et est devenu une icône pour les amateurs de voitures anciennes. Chaque année, une marque automobile différente est à l’honneur et, en 2026, ce sera Lorraine-Dietrich, vainqueur des 24 Heures du Mans en 1926. Grâce au Club Lorraine-Dietrich et au Musée National de l’Automobile de Mulhouse, une quinzaine de modèles seront exposés, dont les voitures victorieuses du Mans en 1925 et celles qui ont terminé première, deuxième et troisième l’année suivante. Il y aura également une exposition sur le constructeur, qui ouvrira ses portes le 17 septembre et se poursuivra jusqu’au 29 novembre 2026.

«Il s’agissait d’un constructeur automobile français en activité avant la Seconde Guerre mondiale, et il ne reste qu’une trentaine de modèles originaux dans le monde, ils sont donc incroyablement rares», explique Jean-Marc Laffont. « Nous espérons en avoir la moitié sur le rallye, avec des propriétaires venant de Suisse, de Belgique et de toute la France.

« Lorraine-Dietrich a fabriqué des voitures et des moteurs d’avion de 1896 à 1935 et a été régulièrement vainqueur des courses pendant cette période. De 1935 à 1939, ils se sont concentrés sur la production de véhicules militaires tels que le transporteur blindé Lorraine 37L, et la dernière partie de l’entreprise a été rachetée par la société américaine General Trailers en 1950. »

Comme chaque année, le vendredi 18 septembre verra le Concours d’élégance à 20h30 sur l’Esplanade du Champ-de-Mars, avec des pilotes en tenue vintage et exhibant leurs voitures. C’est gratuit pour les spectateurs et c’est avant tout une célébration de ces merveilleux véhicules. C’est aussi l’occasion de voir les voitures de près et peut-être même de discuter avec les pilotes.

Le samedi est consacré à un rassemblement à travers la campagne autour d’Angoulême,
mais n’en est pas moins intéressant pour les spectateurs, car de nombreuses voitures restent exposées dans le
centre ville. Il y a aussi le Concours d’État et de Restaurationun concours pour la meilleure restauration.

Dimanche aura lieu la véritable course, qui se déroulera sur le parcours traditionnel de 1 279 mètres de long à travers la ville. Il existe également des courses de démonstration au cours desquelles certaines voitures extrêmement rares et précieuses parcourent le circuit sans concourir. Les spectateurs ont besoin d’un billet pour l’une des tribunes pour assister à ces événements.

« J’aime les vieilles voitures depuis mon enfance », raconte Jean-Marc Laffont, qui en possède également quelques-unes. « La conduite est différente. Vous n’avez pas de vitesses synchronisées, qui s’adaptent automatiquement à la vitesse des rouages ​​lorsque vous changez de vitesse. Vous devez garder un œil sur le régime et la température de l’huile. Ils ne collent pas à la route et beaucoup sont à toit ouvert. Vous devez conduire plus lentement et prudemment, pour voir plus et profiter davantage du voyage. »

Outre les modèles Lorraine-Dietrich, l’association attend 800 autres voitures anciennes venant de toute l’Europe. La ville devient animée le week-end, avec environ 12 000 personnes achetant des billets en tribune pour les courses du dimanche. Même s’il y aura jusqu’à 14 nationalités différentes parmi les pilotes, la majorité sera britannique. Certains amènent leur voiture du Royaume-Uni pour l’événement, tandis que d’autres vivent déjà en France.