La France avait des camps de concentration et d’internement avant et pendant la Seconde Guerre mondiale
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On vous explique leur finalité, le régime de Vichy et le camp de Natzweiler-Struthof
Il y a eu plus d’un camp de concentration au XXe siècle en France, même si le sens du terme « camp de concentration » diffère.
La France parlait des « camps de concentration » avant le début de la Seconde Guerre mondiale.
Ils étaient dirigés par l’État français, mais sans programme de génocide ou d’extermination. Les « camps de concentration » français détenaient des intellectuels allemands anti-nazis, des Juifs persécutés, des réfugiés politiques et des réfugiés fuyant la guerre civile espagnole (1936-1939), ainsi que des espions ou des « étrangers indésirables ».
« Le terme, apparu pour la première fois en 1899, n’était initialement pas considéré comme particulièrement inhumain ou cruel.
« C’était un terme technique et prosaïque pour définir le mode de gestion des populations hostiles », écrivait Johann Chapoutot, historien français et spécialiste du nazisme, à Sciences Po. Violence de masse et résistance – Réseau de recherche encyclopédie.
Le camp du Struthof à Natzwiller (Bas-Rhin) est connu comme le seul camp de concentration de France dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale.
Le camp a été construit et exploité par les forces allemandes en Alsace annexée pour exploiter la carrière de granit rose située à proximité. Plus de 50 000 personnes ont été arrêtées et entre 17 000 et 22 000 ont été tuées.
Il gérait environ 70 sous-camps, appelés Außenkommandosen Alsace et en Moselle annexées, et un camp, le camp de Thil (Meurthe-et-Moselle), en France occupée.
Cependant, le gouvernement français dirigeait plusieurs camps avant la Seconde Guerre mondiale. « Camp de concentration » était le terme par défaut, comme l’écrit l’historien Jean-Claude Farcy dans son livre Les camps de concentration français de la première guerre mondiale (1914-1918) (juin 1999 ; Economica Anthropos).
Le plus célèbre d’entre eux était situé sur l’Île Longue, une presqu’île du Finistère qui sert aujourd’hui de base sous-marine à la France.
En 1914, 68 casernes hébergeaient jusqu’à 2 200 prisonniers originaires d’Autriche-Hongrie et d’Allemagne, dont des Alsaciens annexés.
Même « camp » est un mot trop fort, a écrit M. Farcy. De nombreux prisonniers étaient détenus dans des monastères abandonnés comme ceux de Guérande, Vire, La Ferté-Macé et Pontmain ; d’anciens forts militaires, comme ceux de l’Île d’Yeu et de Noirmoutier ; des lycées comme ceux de Vendée et de Fleury-en-Bière ; ou des usines telles que Teinturerie Jouguet près de Saint-Brieuc.
Leur fonctionnement est similaire à celui de ‘camp d’internementmême si on continuait à les appeler « camps de concentration ».
Le régime de Vichy (1940-1944) a dirigé plusieurs camps d’internement, détenant des membres de ce qu’on appelle « l’Anti-France », comprenant des juifs, des étrangers, des communistes et des francs-maçons.
Ils servaient d’antichambres aux camps de concentration allemands nazis. La France comptait plus de 200 de ces camps entre 1938 et 1946, dans lesquels 600 000 personnes furent internées.
« Les camps d’internement sont des lieux où est détenue toute personne détenue par arrêté administratif (généralement par un préfet), plutôt que dans le cadre d’une procédure judiciaire », explique l’historien Denis Peschanski, auteur d’un livre sur les camps d’internement en France de 1938 à 1946.
