« J’ai participé à une émission de cuisine française »

Quand Celina Tolbert a eu la chance d’apparaître sur Un dîner presque parfait – la version française de l’émission de télé-réalité britannique à succès Viens dîner avec moi – elle était ravie de cuisiner un avant-goût de la maison.

Le natif de Caroline du Nord, qui vit désormais à Paris, faisait partie d’un semaine spéciale mondiale se concentrer sur la nourriture du monde entier.

Comme d’habitude, cinq candidats se sont affrontés pour remporter le titre de meilleur hôte du dîner et repartir avec un chèque de 1 000 €. Celina s’est lancée dans le country et le western, avec Dolly Parton, le clogging (un type de danse folklorique) et le rodéo sur un taureau gonflable.

Elle termine dernière avec une note de 5,5 sur 10.

L’actrice en herbe Celina n’est pas étrangère à la caméra. Elle a suivi des ateliers à l’École des Arts de l’Université de Caroline du Nord, où elle a choisi le théâtre comme mineure académique, et a ensuite décroché plusieurs rôles au cinéma en tant que figurante.

Ses ambitions cinématographiques ont été mises entre parenthèses lorsqu’elle s’est installée en France comme fille au pair en 2016. Ses études l’ont ensuite conduite entre Londres et Paris, où elle est installée depuis 2020, chroniqueant sa vie d’expatriée sur TikTok.

La connexion lui a posé des questions sur la cuisine, la vie française, sa passion pour les châteaux et comment sa récente expérience à la télévision française pourrait servir de tremplin pour davantage de travail d’actrice.

Son prochain rôle est celui d’une étudiante dans Fleurun film réalisé par Ellie Foumbi et produit par Halle Berry.

« Je voulais servir des plats d’enfance »

Parlez-nous de vos choix culinaires pour l’émission. Pourquoi n’avez-vous pas opté pour un barbecue à la Lexington ?

Parce que je ne suis pas un pit master et je ne voulais pas manquer de respect aux pros !

J’ai voulu devenir personnel et j’ai choisi des plats d’enfance. J’ai servi des fèves au lard au barbecue, comme le ferait ma grand-mère des Appalaches. Elle a acheté une boîte de fèves au lard barbecue et y a ajouté du ketchup, de la moutarde, de la cassonade et de la sauce barbecue. Cela semble bizarre mais c’est en fait très bon. Je l’ai complété avec une sauce barbecue Carolina que j’ai ramenée des États-Unis.

Vous n’avez donc pas opté pour le Livemush…

Le pain de maïs et le pain de viande ont des vibrations similaires, mais sans le foie. Mon pain de viande s’est avéré un peu sec à cause des contraintes du four lors de l’émission.

J’ai pensé à servir du Pepsi, car Pepsi vient de Caroline du Nord, mais je ne l’ai finalement pas fait.

Je pense que tu étais trop américain en notant les autres. Tu aurais dû devenir français…

Honnêtement, le système de notation français m’est sorti de la tête. J’étais définitivement trop gentil. Si j’avais noté comme tout le monde, ma note n’aurait pas été aussi mauvaise (rires).

Apprendre l’industrie de la télévision française

Était-ce intéressant de découvrir l’industrie de la télévision française ?

Oui. J’ai travaillé sur des plateaux de tournage aux États-Unis, mais c’était sympa d’apprendre des termes français – comme coupez et action.

J’ai désormais beaucoup plus d’empathie pour les candidats de télé-réalité. Même si l’enjeu était faible, il y a eu des moments de stress lorsque l’équipe tournait depuis longtemps. Vous êtes fatigué et dites des bêtises en français. Même en anglais, j’aurais probablement dit n’importe quoi.

Une passion pour les châteaux français

Vous avez organisé une fête dans un château pour vos 30 ans. La France possède-t-elle les plus beaux châteaux du monde ?

Absolument. Ma belle-mère habite en Dordogne. À chaque visite, je trouve un nouveau château en 30 à 45 minutes.

D’autres pays ont de beaux châteaux, mais ils sont moins nombreux et plus éloignés les uns des autres. Mon rêve est d’acheter un château français et de le remplir ainsi que les dépendances d’animaux sauvés.

Est-ce après avoir installé un système de climatisation ?!

(Rires) Oui, mais en réalité, je viserais un grand sous-sol naturellement cool. Je suis écologique et bon marché.

Nous avons une unité de climatisation à la maison mais je ne peux pas la faire fonctionner toute la journée.

Je ne suis pas encore français, mais je suis définitivement moins américain.

Pourquoi la France se sent comme chez elle

Vous avez raconté votre vie sur TikTok. Une vidéo a attiré mon attention car elle était centrée sur les publicités mormones sur YouTube. Pourquoi pensez-vous qu’ils vous ont ciblé ?

Ils ciblent probablement les personnes éloignées de leur pays d’origine, celles qui pourraient se sentir seules. Je viens d’une région religieuse du Sud mais je ne suis plus religieux.

J’ai averti les gens de faire attention à l’endroit où ils trouvent une communauté à l’étranger, car certains veulent réellement des relations tandis que d’autres essaient d’en tirer profit.

J’ai même vu une annonce pour des cours de français gratuits dans un groupe Facebook parisien. Le ciblage est réel.

Qu’est-ce qui vous surprend encore dans la culture française après 10 ans ?

En tant que personne qui dit la vérité presque tout le temps, j’aurais des ennuis si j’étais trop direct aux États-Unis, même si je n’avais pas l’intention d’être impoli.

Ici, les Français ne sont jamais choqués ni contrariés par la franchise. Il y a beaucoup moins de sous-textes, ce qui rend la vie plus facile.

C’était un ajustement, surtout venant du Sud, où l’on dit « bénis ton cœur » et puis on parle de toi dans ton dos.

Comment réfléchissez-vous à votre parcours ?

Je recherche la nationalité française, non seulement pour faciliter la vie, mais aussi parce que je me sens vraiment chez moi ici.

Mon cœur se brise pour mon pays d’origine. J’entends des choses horribles de la part d’amis aux États-Unis, et même si mes parents vivent bien dans la campagne de Caroline du Nord, il est difficile d’entendre ce qui se passe.

La France n’est pas parfaite mais j’apprécie ses fondements. Je trouve les Français et la société très authentiques et, à mon tour, je peux être mon moi authentique beaucoup plus facilement ici.

Quel conseil donneriez-vous aux Américains qui envisagent de s’installer en France ?

Faites vos recherches. J’ai vu beaucoup de gens déménager ici sans le faire, puis s’énerver.

Vérifiez si la culture s’alignera pour vous. Pour moi, la France avait du sens parce que j’étais accidentellement trop direct aux États-Unis.

De plus, plus vous êtes jeune, mieux c’est. J’ai la chance d’avoir déménagé à l’étranger juste après avoir obtenu mon diplôme universitaire.

Saisissez toutes les chances que vous avez, car cela devient de plus en plus difficile à mesure que vous vieillissez.