Pourquoi la France a évité l’épidémie de cyclospora qui a provoqué des maladies aux États-Unis
Les deux pays diffèrent sur des pratiques clés telles que l’importation et la déclaration des produits.
Les États-Unis sont aux prises avec une épidémie de diarrhée explosive liée au parasite cyclospora dans plusieurs États. Voici pourquoi la France a été épargnée.
Le parasite a provoqué des cas d’une maladie appelée cyclosporose dans plus de 30 États américains. Les autorités sanitaires américaines pensent que les épidémies dans au moins cinq États sont liées à la laitue vendue par la chaîne de restauration rapide d’inspiration mexicaine Taco Bell, mais il pourrait y avoir d’autres sources, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Jusqu’à présent cette année, plus de 6 700 cas confirmés ou probables de cyclosporose ont été signalés au CDC. Dans le Michigan, l’État le plus durement touché, une centaine de personnes ont été hospitalisées.
Cyclospora n’est pas unique aux États-Unis et est également apparue en Europe. Alors, quelles sont les chances qu’une épidémie similaire frappe la France ? La réputation du pays en matière de qualité alimentaire et fruits et légumes locaux ont-ils un rôle à jouer dans la prévention d’une épidémie, étant donné que les cas des années précédentes aux États-Unis étaient également liés à des produits frais ?
En fin de compte, les différentes pratiques d’importation et de déclaration des deux côtés de l’Atlantique jouent un rôle.
Le Dr Loïc Favennec, qui dirige un laboratoire de parasitologie et de mycologie en Normandie, a déclaré La connexion que la cyclosporose reste rare en France.
« Nous avons un ou deux cas pour lesquels nous avons quelques questions, mais sinon, il n’y a pas de transmission locale apparente détectée jusqu’à présent en France », a déclaré le Dr Favennec, qui est également coordinateur du réseau national de surveillance des cryptosporidioses.
Le parasite cyclospora n’infecte que les humains, mais la transmission interhumaine est très improbable. Il lui faut du temps hors du corps humain pour devenir infectieux et se transmet donc via l’eau utilisée pour irriguer les produits frais. En raison de sa longue période d’incubation – la maladie survient généralement après huit jours contre seulement quelques heures pour les bactéries – il est difficile de la suivre rapidement.
Un facteur important est la provenance de chaque pays qui importe ses produits. Les États-Unis importent en grande partie d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, tandis que la France importe davantage d’Afrique et de l’UE. Le parasite est particulièrement répandu en Amérique centrale et en Amérique du Sud, en raison du climat tropical et d’un traitement de l’eau moins répandu, selon la Cleveland Clinic, un centre médical universitaire américain.
Aux États-Unis, la déclaration des cas de cyclosporose est moins centralisée qu’en France. Les départements de santé de chaque État communiquent leurs propres chiffres – en utilisant diverses méthodes de collecte de données – tandis que le CDC compile les chiffres à l’échelle nationale. Les chiffres déclarés par l’État pour la cyclosporose sont donc plus élevés que ceux rapportés par le CDC. À la complication s’ajoute le fait que les États-Unis ont réduit la surveillance active du parasite en juillet de l’année dernière, à la suite de réductions du financement fédéral.
En France, le système de déclaration est légèrement différent.
Seuls les foyers de cyclosporose se manifestant par des épidémies de maladies d’origine alimentaire sont soumis à une déclaration obligatoire. Les cas sporadiques ne le sont pas. (Aux États-Unis, la plupart des États signalent les cas au CDC – ce sont les propres lois de l’État qui régissent la manière dont les rapports sont effectués).
La recherche de la cyclosporose se fait généralement dans de grandes plateformes de laboratoires privés, et la plupart de ces grandes plateformes collaborent avec le CNR, le Centre National de Référence, et son réseau de surveillance de la cyclosporose, a déclaré le Dr Favennec. Même si la déclaration n’est pas obligatoire, ces laboratoires transmettront rapidement un cas au CNR, après avoir anonymisé les données des patients.
Ils enverront également des informations épidémiologiques – comme ce que le patient a mangé, s’il est allé à une piscine, s’il a bu de l’eau non potable – qui permettent d’identifier comment la contamination s’est produite. Le CDC collecte des données d’exposition similaires.
Une particularité de la France, explique le Dr Favennec, est que la plupart des cas ne proviennent pas de produits alimentaires d’Amérique centrale ou d’Amérique du Sud, comme c’est le cas aux États-Unis. La France pourrait connaître 100 à 200 cas par an, la majorité venant de personnes qui se rendent dans un autre pays, contractent la cyclosporose, puis reviennent. Les voyages organisés sont souvent en cause, a-t-il ajouté.
Le Dr Favennec a précisé que même si le parasite peut être transmis via l’irrigation d’aliments frais, il s’agit d’un parasite humain. Cela signifie qu’il faut que les selles d’une personne aient contaminé une source d’eau qui a ensuite été utilisée pour arroser les cultures.
« D’un point de vue pratique, il y a très, très peu de personnes concernées en France », a-t-il déclaré. « Donc dans l’eau, quand on fait des tests sur des eaux naturelles en France, on ne trouve jamais de cyclospora. »
Bien que la cyclosporose soit rare en France, comme elle est connue pour traverser les frontières, il est toujours bon de garder un œil sur les symptômes. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui voyagent entre les États-Unis et la France.
Les symptômes courants de la cyclosporose comprennent une diarrhée aqueuse et des selles parfois explosives, selon le CDC. Il est important d’obtenir un diagnostic le plus tôt possible, même si cela peut s’avérer difficile en raison de la longue période d’incubation avant l’apparition des symptômes.
La bonne nouvelle est que la cyclosporose est facilement traitable avec la prescription d’antibiotiques, a déclaré le Dr Favennec.
