Découvrez la beauté sauvage de l’Aude lors d’une randonnée à dos d’âne guidée par un botaniste

Jonathan Kemp partage son expérience de randonnée à travers les montagnes des Corbières à la découverte des merveilles de la nature et des sites historiques locaux

Je reviens d’une longue balade entre amis dans les Corbières de l’Aude, un voyage guidé par un botaniste pour témoigner, entre autres, de la richesse des fleurs printanières qui s’épanouissent dans ce coin sauvage et relativement préservé du département.

Bordées au nord et à l’ouest par la rivière Aude, la rivière Algy au sud et la Méditerranée à l’est, les Corbières sont une zone montagneuse complexe avec de nombreux habitats différents, et donc d’un grand intérêt pour les naturalistes.

Bien qu’il existe de nombreuses petites routes qui serpentent à travers ses collines et ses vallées, la meilleure façon d’en faire l’expérience reste à pied. Pour alléger le matériel, on nous a prêté deux ânes, Blondin et Birdy. Le couple nous attendait patiemment le premier matin avec le stoïcisme typique des ânes.

J’ai pris un stock de carottes en guise de pot-de-vin, car elles transporteraient la nourriture du chien en plus de la mienne.

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Trésors du trek en montagne de Bugarach

Bientôt chargé, le groupe d’humains, deux chiens et des ânes s’élance sous un beau soleil du pied de la montagne de Bugarach.

Il s’agit d’une montagne impressionnante, dotée d’un vaste système de grottes, qui se démarque de la lointaine chaîne pyrénéenne et qui possède en effet des strates rocheuses plus jeunes sous les plus anciennes, non pas d’une intervention extraterrestre miraculeuse mais d’une collision inhabituelle entre les plaques tectoniques ibérique et eurasienne il y a plusieurs millions d’années.

Les ânes avancent à leur propre rythme et nous avons eu tout le temps de nous arrêter et d’admirer la vaste gamme de fleurs sauvages que nous avons rencontrées.

Ben le botaniste était une mine d’informations, donnant des indices sur la façon de reconnaître différentes espèces et donnant leurs noms latins. Certains d’entre nous ont pris des notes, d’autres ont simplement admiré la variété – moi y compris. Quand on sait qu’il existe probablement 96 espèces d’orchidées rien que dans l’Aude, retenir l’information peut s’avérer un peu écrasant.

Divers événements avaient été prévus tout au long du parcours, notamment la présentation d’un four restauré qui était utilisé pour produire des objets artisanaux en verre avant que la révolution industrielle britannique ne rende la production de masse de verre facile et bon marché. Cet exposé m’a fait comprendre à quel point les sociétés rurales étaient complexes dans le passé, avec diverses activités imbriquées.

A proximité, il y avait une production de sel à partir d’un ruisseau salin, qui était contrôlé par une caserne de gardes afin de pouvoir arrêter la contrebande de sel et payer les impôts au seigneur local. Toutes ces activités nécessitaient du combustible, et on nous montra les vestiges des fours à charbon de bois.

Ce soir-là, il y a eu un orage torrentiel et nous sommes arrivés trempés au bâtiment forestier pour nous abriter pour la nuit. Après avoir séché le matin nous partons avec nos ânes pour l’étape suivante. En marchant à travers la forêt, nous sommes tombés sur un ruisseau, et là est apparue la réticence des ânes à traverser l’eau, ainsi que leur entêtement.

Contrairement à Robert Louis Stevenson (Voyages avec un âne dans les Cévennes) nous étions réticents à recourir à l’usage de bâtons et d’aiguillons, et l’une des bêtes a donc dû être ramenée par un itinéraire routier plus long.

La journée a été une bonne randonnée, et le plus jeune chien s’est fatigué et a dû être porté sur une longue pente par son propriétaire, Ben le botaniste. 15 kilos supplémentaires…

Le rêve d’un botaniste

Les arrêts fascinants ont été nombreux pour observer les détails des plantes à fleurs.

Ci-dessus, vous pouvez voir le balai de boucher (Le Fragon petit-houx), Ben soulignant les minuscules fleurs qui poussent directement sur les « feuilles » (tiges réellement modifiées) de la plante. La nature ne cesse de surprendre par les stratagèmes complexes développés dans la lutte pour la survie.

Ce n’étaient pas seulement les fleurs qui nous attiraient. Il nous arrivait de trouver un insecte qui fascinait, d’entendre un oiseau inhabituel, notamment le trille bouillonnant d’une femelle coucou répondant à un mâle insistant à proximité, comme il y en a beaucoup en avril.

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Escalader les pentes

Le dernier jour de marche de la semaine nous a ramené au point de départ, le village de Bugarach ; mais nous avions d’abord pour objectif de gravir la montagne elle-même, le Pic de Bugarach. Il existe plusieurs façons d’escalader les pentes ; le groupe principal arrive du sud-est par un itinéraire délicat qui suit les crêtes en s’approchant de la montagne.

Je m’étais absenté du groupe principal pendant quelques jours et je suis arrivé par l’ouest par une route connue sous le nom de Chemin de la Fenêtrela Fenêtre, ainsi nommée parce qu’il y a un petit trou près du sommet par lequel on peut ramper pour contourner un coin et atteindre les éboulis qui sont les dernières longueurs de la montagne. Il est également possible de voir dans cette image les formes qui donnent également naissance à une autre légende de cette montagne singulière.

Deux elfes, Bug et Arach, ont été postés pour aider à protéger les vallées fertiles de l’Aude en contrebas des menaces des dragons, des serpents et des vents déchirants connus sous le nom de Cers (dieu romain des tempêtes) venant du nord et de l’ouest qui ravageaient autrefois les récoltes et les maisons des gens d’en bas. Aujourd’hui encore, ce vent est connu sous le nom de Cers.

Du haut, j’ai observé le groupe gravir les pentes, et finalement un rendez-vous a été pris. Fatigué mais heureux, la photo du sommet a été prise, et une descente plus douce a été effectuée jusqu’au village en contrebas pour boire une bière bien méritée et se disperser dans nos différentes maisons, dans le confort de nos propres lits…

Un grand merci à Ben et Manon de la Fédération Aude Claire pour l’organisation de ce voyage passionnant, la richesse des informations botaniques et autres fournies par eux et d’autres, et le stoïcisme des deux ânes dans leur rôle traditionnel de bêtes de somme.

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