La « pure panique » d’un couple britannique fuyant les incendies de forêt dans le sud-ouest de la France

Un couple britannique a fait part de sa panique après avoir été invité à évacuer sa maison au milieu des incendies de forêt dans le sud-ouest de la France cette semaine.

Brian Ashworth et son épouse faisaient partie des 12 000 personnes au moins qui ont été invitées à quitter leurs propriétés dans la région des Pyrénées-Orientales alors qu’un incendie « géant » se propageait à proximité.

Le couple s’est précipité pour récupérer leurs 13 chats et chiens pour fuir leur domicile dans la commune d’Oms après avoir reçu un email le dimanche 5 juillet à 19h00 des autorités du village leur annonçant qu’ils devaient partir.

Leur réaction a été « une pure panique », a déclaré M. Ashworth, qui a déménagé en France en 2013. La connexion. « Notre préoccupation était de faire sortir les chats et de leur trouver un endroit pour eux. »

Son expérience intervient après qu’une série de vagues de chaleur sans précédent combinées à des vents violents et à un sol sec ont conduit à multiple incendies de forêt à travers la France.

Qualifié de « géant » dans plusieurs médias français, le plus grand incendie des Pyrénées-Orientales s’est étendu sur 4 900 hectares et reste actif.

Le préfet du département, Pierre Regnault de la Mothe, a déclaré jeudi 9 juillet que « la situation s’améliore » et qu’un plus grand nombre d’habitants évacués pourraient regagner leur domicile en début de soirée, rapporte FranceInfo.

Menace d’incendie de forêt toujours présente

Parallèlement, 72 départements à travers la France sont désormais placé en alerte renforcée canicule augmentant la menace d’incendies de forêt, et plusieurs communes et départements ayant annulé leurs projets de feux d’artifice pour les célébrations du 14 juillet en raison du risque d’incendie persistant.

Alors que les incendies de forêt font rage dans le sud de la France, les experts se penchent sur la réalité du terrain et sur la meilleure façon de se protéger.

L’importance du débroussaillage

De nombreuses propriétés en France sont soumises au Obligation Légale de Débroussaillageou OLD, qui oblige les propriétaires à défricher et entretenir la végétation autour de leur propriété. Cette obligation de débroussaillage est obligatoire dans certains départements (vous pouvez vérifier quelles zones ici) et s’applique aux propriétés situées à l’intérieur ou à moins de 200 m provenant d’une forêt, d’une lande ou d’une zone arbustive à haut risque.

Rémi Savazzi, chef de l’unité nationale de prévention des incendies de forêts à l’Office national des forêts (Office National des Forêts), dit La connexion que le débroussaillage obligatoire est essentiel à la protection de votre maison.

« Nous avons entendu beaucoup de gens dire, après des incendies majeurs : ‘Je suis content qu’ils m’aient harcelé pour que je dégage mes broussailles’ », a déclaré M. Savazzi.

Son équipe a même entendu des propriétaires attribuer à cette mesure la protection de leur maison contre les incendies lors d’un incendie dans leur région.

Le lieutenant-colonel Thomas Flamant, des services d’incendie et de secours du département du Loiret, précise que cette mesure protège également les pompiers.

« La dispersion du feu, c’est-à-dire la réduction de la charge de combustible, en utilisant par exemple moins de bois, signifie qu’il y a moins de chaleur dégagée, ce qui protégera les pompiers sur place », a-t-il déclaré. « Mais cela empêchera également l’incendie de se propager aux bâtiments qu’ils tentent de protéger. »

Autorités françaises recommander effectuer les gros travaux de débroussaillage en automne et en hiver. Ils recommandent le printemps comme le meilleur moment pour nettoyer les gouttières, apporter les copeaux de bois au centre de recyclage, stocker le bois et le combustible et couper l’herbe nouvelle.

Bien que le débroussaillage soit imposé par la législation nationale, chaque préfecture fixe les règles spécifiques à chaque département. M. Savazzi vous conseille de vous renseigner auprès de votre préfecture pour connaître le bon arrêté.

En général, le processus consiste à couper les branches d’arbres qui touchent votre maison, à couper les branches trop rapprochées, à enlever les arbustes sous les arbres, à tondre le gazon, à couper les arbustes, à tailler les branches inférieures et à tailler les haies.

« Nous ne pouvons pas les remercier assez »

Juste après l’avis d’évacuation, inquiets pour les animaux, les Ashworth ont fini par se rendre chez leur vétérinaire urgentiste qui a recueilli les animaux. Le vétérinaire a également hébergé le couple, qui est à la retraite.

« Nous ne pouvons pas les remercier assez », a déclaré M. Ashworth.

Ils ont ensuite reçu un email de la mairie leur annonçant que tous les habitants du village avaient été évacués en quelques heures. Après trois nuits loin de chez lui, M. Ashworth a reçu mercredi matin un e-mail l’informant qu’ils pouvaient revenir. Heureusement, leur maison, qui est leur résidence principale, n’a pas été endommagée.

« Nous sommes un peu nerveux maintenant lorsque nous recevons des courriels, en pensant ‘Oh, mon Dieu, allons-nous devoir refaire ça ?' », a-t-il déclaré.

Alors que les incendies font rage dans tout le pays, M. Savazzi a souligné l’importance des mesures préventives. Neuf foyers sur dix Les bâtiments détruits par les incendies en France n’ont pas été correctement débroussaillés, selon le ministère de la Transition écologique.

« C’est un manque d’éducation et de nombreuses mesures sont prises pour sensibiliser le public à ce problème », a déclaré M. Savazzi.

Si le débroussaillage obligatoire constitue une solution préventive à long terme, ce n’est pas la seule réponse recommandée par les autorités.

Autres mesures préventives

Le lieutenant-colonel Flamant a déclaré que jeter des mégots de cigarettes par terre, faire des barbecues dans la forêt, garer sa voiture sur de l’herbe sèche et utiliser des outils qui créent des étincelles peuvent tous contribuer au problème. C’est aussi interdit porter du feu dans la forêt ou l’allumer une fois sur place.

Autre remarque : évitez de stocker des matériaux combustibles le long des côtés de votre maison et nettoyez régulièrement vos gouttières des feuilles mortes, a expliqué le lieutenant-colonel Flamant.

« Il est vraiment important que chacun d’entre nous comprenne vraiment cette responsabilité – pour le bien-être de chacun – mais aussi pour l’environnement, la forêt, tout ce que nous voulons protéger », a-t-il déclaré.