Soulagement pour les Britanniques suite à la clarification de l’héritage français

Les Britanniques de France ont accueilli favorablement la confirmation que les testaments choisissant la loi d’Angleterre et du Pays de Galles ne sont pas affectés par une loi française sur l’héritage forcé introduite en 2021.

Beaucoup ont dit La connexion cette nouvelle a apporté des éclaircissements tant attendus sur la planification successorale et les modalités de succession.

Cette assurance fait suite à une lettre du ministère français de la Justice à la Commission européenne confirmant que les notaires français n’ont pas besoin de postuler. la loi lorsqu’un testament est régi par le droit anglais, car la France considère que le droit anglais protège les enfants.

Toutefois, il n’a pas été fait référence à lois des États américainsdont les lois sur les successions devraient pour la plupart rester soumises aux dispositions de 2021. On pensait déjà que la loi écossaise était exemptée.

L’ingénieur britannique à la retraite Christopher Larmer, 78 ans, originaire de Charente, qui avait mis sa maison sur le marché en raison de la loi de 2021 parce qu’il souhaitait protéger sa femme, a déclaré : « Nous pensions quitter la France mais maintenant que ce changement s’est produit, nous aimerions rester. Nous aimons la France, avons des amis ici et sommes très heureux ici ».

La loi de 2021, qui a été ajoutée au Code civil français à l’article 913 paragraphe 3, stipule que les enfants doivent être informés après le décès d’un parent de leur droit de réclamer un « prélèvement compensatoire » sur les biens situés en France lorsqu’une loi étrangère régit la succession et manque de protection pour les enfants.

L’annonce suit presque cinq ans de couverture Connexion et une campagne lancée dans nos médias à l’été 2024 par les lecteurs Ronnie Bennett et Trish Miller.

Mme Miller a également été la première des nombreux résidents étrangers en France à déposer une plainte officielle contre la loi, à partir de fin 2022.

L’information fait également l’objet d’une lettre officielle mensuelle diffusée auprès des notaires et sera diffusée sur Service-Public.gouv.fr et sur justice.fr.

Choc des lois

La commission a examiné la loi depuis qu’elle nous a confirmé en décembre 2021 qu’elle était au courant du problème.

Il évalue les plaintes depuis au moins mars 2023, date à laquelle il a reconnu en avoir reçu un « nombre important » et a noté « l’intérêt public plus large pour la question soulevée ».

Les avocats ont largement considéré que la loi de 2021 était en contradiction avec un règlement européen de 2012 autorisant les personnes à choisir dans leur testament la loi de leur nationalité pour régir l’ensemble de leur succession.

De nombreux étrangers en ont profité pour choisir des lois plus flexibles au profit du partenaire survivant.

On pensait auparavant que la loi anglaise était peu susceptible de bénéficier d’une exonération car elle ne prévoit pas de parts de succession fixes pour les enfants (réserve héréditaire) comme le fait le droit français.

La France a désormais assuré à la Commission qu’elle ne s’attend pas à ce que les lois étrangères contiennent des protections identiques aux siennes, citant le droit anglais comme exemple.

Ruth Melvin, de Haute-Vienne, a déclaré : « Après tout le stress et la tension, je sens que je peux à nouveau respirer. Je voudrais vous dire un grand merci. Le travail que vous, Ronnie et Trish avez accompli est incroyable. »

Cependant, le changement est arrivé trop tard pour d’autres.

Andrew et Elaine Greener vivent maintenant en Espagne après que M. Greener a déclaré précédemment : « Cela a eu un impact énorme sur nous. J’ai quatre enfants alors qu’Elaine n’en a pas, donc si je mourais, elle serait redevable à mes enfants ».

Ses enfants pouvaient réclamer jusqu’aux trois quarts de sa succession en vertu du droit successoral français.

« Nous sommes maintenant pleinement installés en Espagne et préparons notre nouvelle maison », ont-ils déclaré.

« Ici, à condition de bien préparer un testament, vous êtes couvert et pouvez léguer votre patrimoine à votre conjoint – comme vous pouviez le faire en France avant novembre 2021.

« Bien que le droit des successions soit le catalyseur, nous sommes très heureux ici donc le changement ne nous fait pas regretter notre choix. Nous souhaitons à tous le meilleur pour l’avenir et bravo à vous tous pour votre victoire. »

Risque de rester en France

Diana et Derrick Ryan, octogénaires, nous ont raconté qu’ils étaient « partis lorsque la nouvelle loi est entrée en vigueur ».

Ils avaient tous deux des enfants issus de précédents mariages et « ne pourraient pas risquer de rester en France si l’un de nous décédait », ont-ils déclaré.

Vivant dans l’Hérault depuis 2007, ils ajoutent : « Nous n’étions pas prêts à prendre des risques en matière de droits successoraux, nous avons donc déménagé au Royaume-Uni. »

Mme Melvin est irlandaise mais son mari anglais a 20 ans de plus et est en mauvaise santé.

L’une des plaignantes auprès de l’UE, elle avait ressenti un sentiment d’injustice à propos de la loi de 2021 après en avoir eu connaissance par nos médias, rejoignant la campagne « My Will My Way » de M. Bennett et Mme Miller en 2024.

« Nous avons ressenti un sentiment de panique à l’idée que notre liberté de choix nous ait été retirée sans avertissement. Je ne pouvais pas accepter cela : la France est membre de l’UE et accepte les subventions de l’UE, elle doit donc accepter les lois de l’UE, elle ne peut pas se contenter de choisir. »

La loi a été initialement soumise au Parlement dans le cadre d’une législation relative au respect des principes de la république, visant notamment à lutter contre l’extrémisme islamique.

L’objectif était de prévenir la discrimination à l’égard des filles. Cependant, plusieurs experts se sont par la suite demandé si cela serait le cas, notant que la charia est souvent interprétée comme exigeant une prise en charge des enfants, même si les fils reçoivent plus que les filles.

Vote du Sénat

Le Sénat français a initialement voté contre la mesure finalement adoptée par les députésarguant que la France disposait déjà de lois contre la discrimination sexuelle flagrante et que les nouvelles dispositions étaient plus susceptibles d’affecter les domaines régis par les lois « anglo-saxonnes », « comme les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada ou l’Australie, qui ne semblent pas pratiquer traditionnellement la discrimination à l’égard des femmes ».

Ce sont en grande partie les ressortissants de ces pays qui ont ensuite été confrontés à l’incertitude.

La loi a également suscité de nombreuses inquiétudes parmi les notaires, qui manquaient d’indications définitives sur les lois étrangères qui étaient exemptées, mais estimaient qu’ils étaient obligés de contacter les enfants lorsqu’une loi choisie ne disposait pas d’une réserve héréditaire fixe, ce qui pourrait saper les plans des clients qui avaient préparé des testaments « réglementaires de l’UE ».

Les nouvelles clarifications montrent désormais que la France adopte une interprétation large, ce qui a probablement rassuré la commission sur le fait que la règle de l’article 913 aurait un effet limité.

Le ministère de la Justice a cité les « dispositions familiales » du droit anglais, qui permettent aux enfants nécessiteux laissés sans pourvoir de demander au tribunal, après le décès d’un parent, une part de la succession.

Le ministère a dit La connexion: « Comme indiqué dans la publication de la commission, le droit à un prélèvement est limité aux cas où la loi étrangère ne permet absolument aucun mécanisme de protection des enfants. »

Nous avons posé des questions sur la loi écossaise, qui, selon nous, inclut une réserve héréditaire sur les biens meubles, mais pas sur les biens immobiliers.

Le ministère répond : « Le ministère français de la Justice ne dispose pas d’informations précises sur la loi écossaise, mais nous sommes néanmoins en mesure d’indiquer que si la loi étrangère prévoit par exemple une réserve héréditaire limitée aux biens meubles, c’est un mécanisme de protection des enfants qui empêche l’application du prélèvement. »

Les militants disent que la plupart des membres sont satisfaits

M. Bennett et Mme Miller, qui sont anglais et dont les membres de la campagne – pour beaucoup Rapport Les lecteurs – qui viennent également pour la plupart du Royaume-Uni – acceptent la position annoncée par la Commission après plusieurs années de pression pour qu’elle prenne une décision sur l’opportunité d’une action en justice pour violation du droit de l’UE.

Leurs efforts comprenaient une correspondance avec des responsables de la Commission, un médiateur européen, des députés et des sénateurs, une pétition adressée au Parlement européen et des mises à jour régulières à plusieurs centaines de membres.

Ils ont encouragé d’autres personnes à porter plainte auprès de la commission et ont financé une enquête pour déterminer si le mécanisme prévu par le droit français préciput pourrait aider.

M. Bennett a déclaré : « La grande majorité des membres est ravie de ce résultat qui permet à la France et à la Commission européenne de s’en tirer sous un jour, à leurs yeux, favorable. Je suis heureux que Trish et moi ayons gagné notre bataille. « 

« Nous ressentons du soulagement et de la joie d’avoir obtenu ce résultat après tant de travail acharné, de déception et même de colère face à la façon dont la France peut délibérément ignorer une directive européenne et dont la Commission n’est pas capable de corriger cela. Nos remerciements pour le soutien que vous nous avez apporté depuis le début. »

Mme Miller a déclaré : « Après plus de trois ans et demi de martelage de cerveau et de doigts de frappe, nous pensons que cela marque un triomphe significatif après notre bataille acharnée avec la commission.

« Nous avons reçu des courriels déchirants de personnes qui se trouvaient dans des circonstances potentiellement désespérées. »

Elle a ajouté que, même si certaines personnes pensent qu’ils forment un couple, ce n’est pas le cas : ils vivent à 500 km l’un de l’autre et ne se sont jamais rencontrés en personne, mais espèrent le faire le moment venu pour célébrer.

Les nouvelles devraient également aider les personnes qui dépendent de systèmes de common law similaires comme ceux de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.

Les provinces canadiennes fondées sur la common law contiennent généralement des dispositions similaires en matière de « secours aux personnes à charge ».

En Irlande, l’article 117 de la loi sur les successions autorise les enfants à réclamer la succession d’un parent lorsqu’ils ont manqué à leur « devoir moral » de subvenir à leurs besoins.

Un point d’interrogation demeure quant aux lois des États américains, largement considérées comme autorisant une large liberté testamentaire sans mécanisme équivalent évident.

Une exception est la loi de la Louisiane, qui contient une réserve pour les enfants de moins de 24 ans ou qui sont handicapés et incapables de subvenir à leurs besoins.