Qu’est-ce que c’est réellement que de demander un visa français de long séjour ?

L’écrivain Matthew Jackson décrit son expérience face à la bureaucratie française

Quatre-vingt-dix est le chiffre magique qui nous attend depuis le Brexit. Tous les propriétaires de résidence secondaire comprendront ce que je veux dire.

Qu’elle ait réduit notre séjour en France ou simplement nous ait inquiétés, la règle des 90/180 jours a eu un effet paralysant sur nos vies.

La solution évidente à ce problème est un visa de long séjour et de nombreux Rapport les lecteurs en ont eu, mais les rapports faisant état de complications m’ont découragé jusqu’à présent.

Donc, si vous envisagez d’obtenir un visa mais que vous n’en êtes pas sûr, vous pourriez tirer des leçons de mon expérience. Tout le monde est différent – ​​je suis britannique, donc d’autres pays peuvent avoir d’autres procédures – mais c’est ainsi que cela a fonctionné pour moi.

La première chose à dire est qu’aucune étape du processus n’a été particulièrement difficile, mais il y a beaucoup d’étapes et il faut les mettre dans le bon ordre.

Deuxièmement, deux organismes sont impliqués : le consulat de France, qui délivre le visa, et TLScontact, une société privée qui gère les demandes pour plusieurs pays.

Vous commencez le processus en postulant sur France-visas.gouv.fr, en commençant par un ‘quiz’ pour déterminer de quel visa vous avez besoin.

Questions confuses

Les questions de candidature ne sont pas difficiles, mais certaines prêtent à confusion : par exemple, ma femme et moi postulions tous les deux, mais je ne savais pas si cela faisait de nous un « groupe ».

Comme j’étais incertain, j’ai d’abord raté l’occasion de regrouper nos candidatures, nous avons donc perdu du temps à supprimer les formulaires remplis et à recommencer.

Au stade final, avant de soumettre votre candidature, vous devez prendre rendez-vous avec TLScontact, ce qui implique l’ouverture d’une nouvelle page.

En tant que débutants, nous avons supposé que les rendez-vous disponibles étaient individuels, c’est-à-dire. que si je réservais 10h00, ma femme devrait réserver 10h30 – ce qui s’est avéré être une erreur.

Après avoir passé des heures sur notre ordinateur portable, nous avons payé nos frais de 47,66 £ à TLScontact, mis les rendez-vous dans l’agenda et poussé un soupir de soulagement.

Préparer les documents

La veille, neuf jours plus tard, nous avons rassemblé les documents requis que nous avions notés ; impliquant l’inévitable problème des imprimantes domestiques.

Relevés bancaires des trois derniers mois : chèque. Acte de mariage : chèque. Preuve de logement français : chèque. GHIC : vérifiez. Assurance voyage : vérifiez. Passeports : vérifiez.

Et des photos. Nous sommes allés à notre bureau de poste, qui dispose d’un stand, mais avons été avertis que les pays ont des exigences différentes en matière de photos. Nous avons donc décidé de faire faire nos photos au centre des visas, ce qui nous a permis d’économiser vingt livres sterling gaspillées.

Nous sommes arrivés tôt à Manchester en pensant pouvoir faire nos photos, mais on nous a dit d’attendre dehors car elles seraient prises pendant le rendez-vous.

Mon rendez-vous était à 10 heures et j’étais le seul à être initialement autorisé à monter à l’étage. Il ne s’agissait pas de rendez-vous individuels, mais de plages horaires, et les entretiens se déroulaient dans un long comptoir, plusieurs à la fois.

Bien que le processus soit bureaucratique, le personnel a été très serviable – et patient. Quand j’ai expliqué que ma femme attendait en bas, ils lui ont permis de monter en même temps.

L’autre chose à souligner est le papier. Je ne sais pas ce qui est arrivé au concept de bureau sans papier, mais j’avais un gros paquet en main et ce n’était pas suffisant.

Ai-je eu une version imprimée de ma candidature ? Euh non, je l’ai rempli en ligne. Pas de problème, ils pourraient l’imprimer pour moi – pour 15 £ de plus.

Des semaines d’attente

Nous avons pris notre billet et avons attendu qu’on nous appelle. Avons-nous eu nos déclarations imprimées selon lesquelles nous ne travaillerions pas en France ? Euh, non… mais au moins celui-ci n’a pas eu de coût : « Écrivez-le simplement sur ce morceau de papier, s’il vous plaît, et signez-le ».

Nous avons été dirigés vers un photographe et avons rapidement réalisé que ces photos du bureau de poste auraient été inutiles. Ma femme a dû retirer sa veste et mettre un foulard sur ses épaules, puis retirer ses boucles d’oreilles, puis mettre un bandeau pour repousser les cheveux de son visage.

Encore 10 £ par personne – et deux photos restantes chacune qu’aucun de nous ne se précipitera pour partager sur les réseaux sociaux.

Retour au bureau et nous avons tout remis. Sauf que la femme n’a pas demandé l’assurance voyage ni l’acte de mariage.

Elle a cependant conservé les copies de nos relevés bancaires. Qui peut les examiner ? Un peu inquiétant pour quiconque s’inquiète de la confidentialité financière.

Une fois que tout était en ordre, nous avons reçu nos dossiers et avons été dirigés vers une autre section, où nous avons attendu qu’on prenne nos empreintes digitales – et qu’on reprenne nos photos (je ne sais pas pourquoi).

Nous avons ensuite été renvoyés avec la promesse d’être rappelés dans 10 à 15 jours ouvrables. Une dernière exigence papier : apporter des photocopies de nos permis de conduire.

Quelques semaines plus tard, des courriels nous informaient que nos passeports étaient prêts. Nous aurions pu nous les faire envoyer pour 32 £ de plus chacun : pratique, mais prendre le train pour Manchester est facile pour nous et coûte moins cher.

Nous avons fait la queue pour montrer nos documents, on nous a remis des enveloppes avec nos passeports et c’était tout – à part nous faire reprocher de les avoir ouverts au bureau.

Pensent-ils que c’est une meilleure idée de brandir son passeport dans la rue ?

Nous avons donc désormais des passeports avec visas et, pour cette année au moins, nous pouvons oublier combien de jours nous passons en France et quand. Tout comme au bon vieux temps.

Cela nous a coûté 158,45 £ chacun, plus les billets de train. Est-ce que ça valait le coup ? Peut-être, pour plus de tranquillité, mais nous verrons.

Si tel est le cas, nous devrons recommencer tout le processus l’année prochaine – mais au moins nous saurons à quoi nous attendre.

Comment s’est passée votre expérience de demande de visa long séjour ? Faites-le-nous savoir à lettres@connexionfrance.com