Alcaraz essaie d'atteindre le ballon dans une action de match.

Une Alcaraz aux pieds de plomb

Carlos Alcaraz parle de la sieste, de cette coutume qu’il pratique religieusement, non négociable avant les matchs. Une demi-heure de sommeil réconfortant, pas plus. « C’est très important de le faire et cela caractérise pratiquement tous les Espagnols. Ça m’aide beaucoup d’être reposé et d’avoir de l’énergie plus tard pendant le match », déclare le numéro un, satisfait après avoir résolu une rencontre inconfortable avec le japonais Taro Daniel, résolu par la fonction publique, avec efficacité et sang-froid (6- 1, 3-6, 6-1 et 6-2, en 2h 26m) après un oubli qui lui a coûté un set, une place sans importance excessive en direction du choc du troisième tour avec le Canadien Denis Shapovalov.

“Juanjo…”, prosigue el joven mandamás del circuito –refiriéndose a su fisio, Juanjo Moreno, su sombra– “está siempre muy encima de mí, de que descanse y de que después de las comidas me tome esos 30 minutos para estar preparado para ce qui vient ». Alcaraz parle de prendre soin de soi car le garçon est laissé pour compte et il est déjà un athlète de haut niveau, une référence en plus, et chaque manœuvre peut influer de manière décisive sur les performances. Corps et esprit prêts, indispensables et prévention maximale pour éviter les contretemps indésirables, qui dans son cas ont pris la forme de blessures. A 20 ans, il en collectionne plus que prévu – trois musclés en seulement quatre mois, de novembre à mars – et ces journées parisiennes ne lui permettent pas de baisser une seule seconde la garde, menaçante compte tenu des précédents.

Il a clôturé le cours précédent par un départ (abdominal) et a entrepris le nouveau (jambe) de la même manière, donc toute prudence est minime et de son environnement ils s’efforcent de lui faire comprendre qu’au travail physique et préventif quotidien il doit ajouter la santé mentale sur la piste, peu importe à quel point sa génétique féline lui demande d’aller chercher toutes les balles et de se tortiller comme du caoutchouc. Il l’accepte, mais l’instinct le trompe. Jusqu’à présent, Alcaraz ne concevait son sport qu’en appuyant sur l’accélérateur, mais pour rester au top et continuer à récolter titres et records, il doit préserver son physique ; par conséquent, tout contrôle de soi est peu.

Alcaraz essaie d’atteindre le ballon dans une action de match.DPA via Europa Press (DPA via Europa Press)

C’est lui contre lui, Carlitos contre l’esprit dévorant du tennisman qui lui demande de pousser tout le temps et d’avancer sans freiner. Ainsi, par exemple, la veille de la rencontre avec Daniel, il a renoncé à l’heure et demie de répétition sur la piste et s’est exercé directement à l’hôtel, dans une manœuvre qui n’est pas nouvelle et qui prend du poids dans sa stratégie. Lors de son passage à Madrid, par exemple, il s’est déjà dispensé de certains entraînements sur le terrain dans le but de faire un travail plus précis et non de forcer, un aspect sur lequel son entourage veille méticuleusement.

« Je ne copie pas, je suis Alcaraz à 100% »

« En fin d’année dernière, j’ai vécu des moments difficiles. Je ne pouvais pas jouer la Masters Cup, ni la finale Davis ni en Australie. J’ai eu besoin de quatre ou cinq semaines pour récupérer et c’était difficile », se souvient-il à son arrivée à Paris. «Le problème mental, se fatiguer de gagner ou de voyager, de jouer au tennis, ne m’inquiète pas car je sais que cela n’arrivera pas; ce qui m’inquiète pour l’avenir, ce sont les blessures. Il faut prendre soin de soi au maximum physiquement et c’est ce que mon équipe et moi allons faire chaque jour ; Nous allons être concentrés à cent pour cent sur le bien-être », a-t-il admis trois semaines plus tôt, après avoir remporté la deuxième fois la Caja Mágica.

Lundi dernier, son entraîneur, Juan Carlos Ferrero, a abondé dans le testament. « Tout ce qui lui est arrivé après [de ganar el US Open] cela l’a aidé à mûrir plus qu’il ne l’aurait fait dans des circonstances normales. Ça lui a fait penser que tout n’est pas super beau et que de mauvaises choses peuvent lui arriver, et ça a fait de lui un meilleur joueur », a souligné l’entraîneur, fervent partisan du respect de l’essence de son joueur car, sinon, il le ferait commettre sûrement une grave erreur ; cependant, il demande encore un point de modération et d’interprétation, pour ne pas tomber dans des efforts gratuits ou inutiles ; qui sait gérer les moments et gérer les circonstances du jeu pour faire le bon investissement.

Alcaraz fait son retour.
Alcaraz fait son retour.YOAN VALAT (EFE)

En février, il a été expliqué depuis Rio de Janeiro par le propre orfèvre de Ferrero, Antonio Martínes Cascales. « Ça ne se mesure pas, c’est dans son ADN », a-t-il déclaré avec insistance ; « C’est positif et il est comme ça, mais en même temps, cela a une composante négative. Petit à petit, il apprendra à mesurer, mais il ne faut pas qu’il perde son essence ».

« Je sais jouer et sortir de la piste, et si des problèmes surgissent, je peux les résoudre », évalue-t-il avant de se retirer avec son entourage dans ses appartements à Paris, près de la tour Eiffel. Alcaraz grandit sans arrêt et se modère pour éviter le malheur, bien qu’il ne puisse pas complètement se réprimer. « J’aime faire valoir ce genre de points, je ne vais pas le nier. J’aime bien essayer », avoue-t-il après avoir signé un superbe ballon avec un (en dessous des jambes, dos au filet). Virguero et viral, il met l’accent sur le fait d’être authentique, uniquement et exclusivement Carlos : « Ils disent que j’ai des coups de Nadal, Federer et Djokovic, parce que les gens ont l’habitude de les voir. Mais je ne me définis pas, je n’ai pas cherché à être comme les autres. J’aime penser que c’est moi à 100% et que je ne copie pas les coups d’un autre joueur ».

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