Recommandations de lecture de novembre : livres sur la France en anglais

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Découvrez la Côte d’Azur, la vie des villages et le jardinage du sud de la France, et la mode féminine sous la Révolution

Voyages à travers la Côte d’Azur

Virginie Johnson
Artisan, 31,59 €
ISBN : 978-1579657376

Voyages à travers la Côte d’Azur : guide d’artiste sur le littoral historique de Menton à Saint-Tropez fait exactement ce qui est écrit sur la boîte. Les entrées du guide sont accompagnées de belles aquarelles. L’auteur déambule sur la Promenade des Anglais à Nice, achète des sandales à Saint-Tropez et marche sur les traces de Picasso à Antibes. Elle décrit sa rencontre avec le professeur de natation qui a appris à nager à des célébrités telles que Jean Cocteau, Brigitte Bardot et Paul McCartney.

Virginia Johnson est une artiste et designer textile de Toronto.

Ses imprimés ont été utilisés sur des vêtements, des châles et des accessoires de maison partout dans le monde, et son sens esthétique transparaît très clairement dans le livre. Ses mots peignent des images saisissantes. Ses aquarelles et ses croquis inspirent tous ceux qui ont toujours voulu acquérir des compétences artistiques.

Toutes les couleurs et presque les parfums de ce littoral des plus glamour sont ici. Lire ceci, c’est presque comme visiter la région vous-même, accompagné d’un ami compétent pour vous conseiller quel glacier essayer, comment commander le meilleur café et planifier une journée à la plage de Menton. Une lecture idéale quand il pleut dehors et que le soleil français semble être à l’autre bout du monde.

Ce livre vous ramènera sur la Riviera si vous l’aimez déjà, et vous incitera à y aller immédiatement si vous n’y êtes jamais allé mais que vous l’avez toujours eu sur votre liste. Cela ferait un excellent livre à déguster ou même un merveilleux cadeau.

Saleté française

Richard Goodman
Livres algonquins, 13,99 €
ISBN : 978-1565123526

Le titre pourrait vous laisser penser que c’est de la saleté, mais en réalité, l’auteur étant new-yorkais, il s’agit de jardinage – sauf que ce n’est pas le cas. French Dirt : L’histoire d’un jardin dans le sud de la France est le journal de l’année d’un Américain dans un petit village au nord d’Orange. Après avoir emménagé dans leur maison de location, l’auteur et son compagnon se sont rendu compte qu’ils étaient considérés comme des étrangers. Tout le monde savait qu’ils n’étaient en résidence que pour un an. Il a donc décidé de se rapprocher de sa nouvelle communauté en trouvant un emploi dans les vignobles locaux, puis il s’est lancé dans l’exploitation de ce qu’il appelle son « propre petit lopin de terre ».

Le plan a fonctionné et le couple s’est fait beaucoup d’amis dans leur village. C’est une lecture très douce pour qui aime la France, mais ce récit d’une année dans le Gard département parle des expériences de l’auteur en matière de jardinage et de culture de légumes. Richard Goodman a écrit pour de nombreuses publications, dont le New York Times et Revue de Harvardet divers livres autobiographiques, dont L’âme de l’écriture créative, Un mémoire new-yorkaiset The Bicycle Diaries : le voyage d’un New-Yorkais entre le 11 septembre et le 11 septembre. Alors, si vous vous retrouvez dans un café rural français et que vous vous demandez comment vous intégrer, peut-être que ce livre vous donne des indices : achetez une fourchette de jardinage.

Liberté, Égalité, Mode

Anne Higonnet
WW Norton & Co., 36,86 €
ISBN : 978-0393867954

La France étant la France, bien sûr les Françaises ont suivi la mode pendant la Révolution. Pourquoi ne le feraient-ils pas ? Liberté, égalité, mode : les femmes qui ont façonné la Révolution française se penche notamment sur trois Françaises qui ont été des leaders en matière de la mode: Joséphine Bonaparte, Thérésa Tallien (réputée pour être la plus belle femme d’Europe) et Juliette Récamier, muse des intellectuels de l’époque. Tous les trois ont brisé diverses barrières en matière de vêtements.

On pourrait même les décrire comme étant les premières célébrités de la mode, voire les premières influenceuses. Surnommées les « Trois Grâces », elles furent parmi les premières femmes d’Europe à s’affranchir des corsets démodés, des jupons épais et des jupes énormes. Pendant une brève période, les femmes aspiraient à l’indépendance et à la liberté. Il leur fallut encore deux siècles pour s’en rendre compte, mais ces trois amis étaient clairs dans leur vision de l’avenir.

Tout cela est méticuleusement documenté et référencé dans le livre, bien qu’il soit écrit dans un style vivant et accessible qui rend l’histoire solide facile à comprendre. Le livre regorge également de belles planches de mode et d’illustrations des beaux vêtements qu’ils portaient.