Míchel tient sa promesse et Stuani est titulaire et capitaine lors des débuts cruels de Gérone en Ligue des Champions
S'il y a un joueur qui symbolise l'histoire moderne de Gérone, c'est bien Cristhian Stuani. L'attaquant uruguayen a signé pour l'entité rouge et blanche à l'été 2017, lors de la première saison du club en Primera. Après la relégation, il a enduré les trois années que l'équipe a passées en Deuxième Division – de 2019-2020 à 2021-2022 – où il a réussi à être deux fois meilleur buteur, et à son retour dans la Ligue, il a été indispensable depuis le banc – neuf buts — de sorte que l'équipe s'est qualifiée il y a quelques mois pour la Ligue des Champions. Le 31 mars, après que Stuani ait marqué le but vainqueur contre le Betis dans le temps additionnel, Míchel, l'entraîneur, lui a fait une promesse : « Il portera le brassard de capitaine le jour des débuts européens de Gérone. » Ce soir, lors de la cruelle défaite face au PSG au Parc des Princes à Paris, l'entraîneur de Vallecano a tenu parole. L'Uruguayen, à 37 ans, a débuté, a porté le brassard et est devenu le deuxième joueur de champ le plus âgé à avoir fait ses débuts en Ligue des Champions avec un club qui, il y a seulement deux ans, était en deuxième division et qui, lors de la saison 2006-2007, était encore actif en troisième division.
La propriété était une sorte de reconnaissance et de récompense pour la carrière de Stuani, une idole de Gérone, un club qui a évolué au fil des années en étroite collaboration avec le City Football Group – en 2017, il a repris 47% de la propriété – et Míchel , l'entraîneur qui a promu l'équipe rouge et blanche en Deuxième Division en 2022 et qui l'a qualifié pour la Ligue des Champions en mai dernier.
L'attaquant s'est sacrifié de course en course dans la première partie du match. Tandis que le PSG de Luis Enrique monopolisait la possession et étouffait Gérone sous pression, Stuani était chargé de former avec Van de Beek la ligne la plus avancée du 4-4-2 avec lequel les hommes de Míchel formaient en défense. Il n'a touché son premier ballon qu'à la 23e minute. C'était lors d'un braquage contre Dembélé quasiment à hauteur de la lucarne gauche de la surface de Gérone. L'Uruguayen est venu par derrière, sans que l'ailier français ne le voie, et a plongé au sol pour récupérer le ballon et le remettre à un coéquipier. Un instant plus tard, il reçoit à nouveau et est renversé sur une faute de Zaïre-Emery.
Ce sont ses premières contributions aux formidables débuts de Gérone en Ligue des Champions, qui se terminent de la manière la plus amère, avec une erreur à la 90e minute de Gazzaniga, le gardien qui avait soutenu l'équipe rouge et blanche avec plusieurs tentatives fantastiques. « Le match nous a échappé à la fin, mais nous devons essayer de conserver toutes les bonnes choses que l'équipe a faites, ce qui a été beaucoup. Je suis très fier du comportement de mes coéquipiers, de la façon dont nous avons montré nos visages et de ces débuts en Ligue des Champions, que nous laissons vides mais avec de grandes émotions », a déclaré Stuani à la fin du match à Movistar+.
Dans l'un des stades les plus difficiles d'Europe, face à un rival qui a remporté ses cinq matchs cette saison, les hommes de Míchel ont eu plusieurs moments de contrôle au cours desquels ils ont boxé le PSG. L'occasion la plus claire de l'équipe catalane est venue précisément de l'Uruguayen au début de la seconde période. L'attaquant reprenait de la tête un centre de Miguel Gutiérrez, mais Safonov avait une bonne main pour dévier son tir ébréché.
Quelques minutes plus tard, Míchel a décidé de donner une chance à Portu et de retirer Stuani, le meilleur buteur de tous les temps de Gérone avec 133 buts, mais surtout symbole de l'équipe et de la ville, l'attaquant aimé de tous, le footballeur qui a refusé les offres. d'Arabie Saoudite et d'autres équipes européennes et ont préféré rester avec l'équipe de deuxième division et intervenir pour les sortir du trou.
Stuani est un joueur très important pour Michel, mais cela fait deux saisons qu'il assume son rôle de catalyseur en seconde période. En 2022-2023, c'est Taty Castellanos qui lui a détourné l'attention, et l'année dernière, ce rôle a été rempli par Dovbyk, le meilleur buteur de la Ligue. Mais aujourd'hui, lors de ses débuts en Ligue des Champions, le joueur qui symbolise l'histoire moderne de Gérone, qui souhaite se retirer du football professionnel en tant que joueur rouge et blanc, a eu un rôle dès le début, récompense d'une fabuleuse carrière à Montilivi. : «Pour moi, c'était un match de rêve. Je me bats depuis longtemps pour avoir une telle opportunité et je l'ai réussi avec le club le plus important de ma carrière. La fierté est donc double, et aussi la satisfaction d'avoir pu arriver et non seulement jouer, mais concourir. Il me reste une expérience impressionnante, peut-être arrivée tardivement, mais elle est arrivée.
