Macron a une nouvelle Notre-Dame qui éblouira Trump à coup sûr

PARIS — Emmanuel Macron se rend compte, quand tout le reste échoue, qu'il peut afficher le faste et le cérémonial de la France. Il sait aussi que s’il y a un homme sur la scène mondiale qui est prêt à en profiter, c’est bien Donald Trump.

Il n'y a donc pas de moment plus idéal, trois jours seulement après l'effondrement de son gouvernement en place il y a trois mois, au milieu de la pire crise politique que la France ait connue depuis une génération, pour montrer ce que son pays fait de mieux. La cathédrale Notre-Dame de Paris du XIVe siècle, gravement endommagée par un incendie il y a près de six ans, a retrouvé son éclat d'antan. Le président élu américain fera son premier voyage depuis sa victoire électorale pour assister à la cérémonie de réouverture samedi – et tout le monde sait qu'il va adorer ça.

« Le président Emmanuel Macron a fait un travail merveilleux en veillant à ce que Notre-Dame retrouve tout son niveau de gloire, et même plus encore », a déclaré Trump sur sa plateforme Truth Social.

Tant de choses ont changé depuis que Trump a pris ses fonctions en janvier 2017 et que Macron est arrivé au pouvoir quatre mois plus tard. La Russie mène une guerre en Europe ; Israël est engagé dans un conflit sanglant avec des groupes militants à ses portes ; le Royaume-Uni a quitté l'UE ; et le système politique français est désormais paralysé, avec l'extrême droite prête à accéder au pouvoir alors que la popularité de Macron est en lambeaux.

Mais Macron a de la forme, à la fois en utilisant l’apparat français lorsque les temps sont durs et en se rapprochant de Trump. C'est une bromance comme le monde en a rarement vu.

La question est de savoir si le voyage en France montrera que Trump cherche à maintenir une façade de sens politique avant son deuxième mandat, ou s’il reviendra aux tendances grandiloquentes et eurosceptiques observées au cours de ses quatre premières années. Une chose est sûre cependant : il se délectera de cet événement fastueux et convivial pour la télévision – un fait dont Macron est bien conscient. Son invitation reflète une conscience fine de ce qui titille celui qui sera encore à la Maison Blanche bien après que son meilleur ami français ait quitté le pouvoir.

D'étranges poignées de main et défilés militaires

La relation entre Macron et Trump a façonné leurs deux présidences.

Rares sont ceux qui peuvent oublier la poignée de main de 29 secondes entre les deux hommes lors d'un sommet de l'OTAN à Bruxelles en 2017, la première grande apparition internationale de Macron, qu'il a décrite comme un « moment de vérité ».

Environ un mois plus tard, il a tout mis en œuvre pour accueillir Trump aux célébrations du 14 juillet à Paris et a impressionné son homologue américain avec des fanfares, des défilés et des défilés aériens. Deux ans plus tard, à l'occasion du 75e anniversaire du débarquement, Macron a tenté d'exploiter l'histoire de la France et de l'Europe en appelant directement Trump à tenir la « promesse de la Normandie » en reconnaissant l'importance de l'UE et de l'OTAN.

Ainsi, en 2024, la relation continue de s’épanouir. Macron s’est empressé de féliciter Trump pour sa victoire le mois dernier avant même qu’elle ne soit confirmée. Alors que Trump se prépare à atterrir dans la capitale française, Macron espère tirer parti de ce que les responsables français décrivent comme une « proximité » avec son homologue américain pour le convaincre qu'il est l'Européen qu'il devrait écouter.

Les responsables américains et le camp de Trump considèrent Macron comme mieux placé pour gérer les liens avec Trump que les autres dirigeants de l’OTAN, notamment le chancelier Olaf Scholz en Allemagne et Justin Trudeau au Canada.

« Trump ne semble pas avoir à Paris le même mépris qu'il a envers l'UE ou l'Allemagne », a déclaré un expert républicain en politique étrangère travaillant avec l'équipe de transition de Trump – qui a obtenu l'anonymat afin de discuter de la réflexion interne de l'équipe de transition.

« Macron peut se consoler en sachant qu'il n'est pas Scholz. »

Vote de censure

Cette visite intervient à un moment incroyablement difficile pour Macron au niveau national. La France est plongée dans l'une des crises politiques les plus importantes de son histoire récente après l'erreur de calcul de Macron en convoquant des élections anticipées cet été. Cela lui a coûté le contrôle de l’Assemblée nationale, a conduit à un parlement sans majorité et a abouti au premier vote de censure contre un Premier ministre français depuis 1962.

« Macron a l'avantage sur les autres dirigeants européens, dont Olaf Scholz », a déclaré Michel Duclos, ancien ambassadeur de France et chercheur principal à l'Institut Montaigne. « Mais il risque de paraître faible aux yeux de Trump en raison de ses difficultés intérieures. »

Pour Duclos, « le risque pour Macron est que Trump le considère comme un perdant », un terme qu’il aurait utilisé dans le passé pour décrire l’ancienne Première ministre britannique Theresa May et la chancelière allemande Angela Merkel. « Ce serait mortel, et je pense que c'est ce que le président (français) tentera de faire : éradiquer ce risque. »

Front uni

Des dizaines de dirigeants mondiaux, dont l'actuelle Première dame américaine Jill Biden et le président allemand Frank-Walter Steinmeier, ont confirmé leur présence samedi à Paris.

Cette visite permettra également de tester la capacité de l'Europe à présenter un front uni. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, était initialement attendue mais la Commission a annoncé vendredi qu'elle ne se présenterait pas, juste après avoir annoncé la signature d'un accord commercial sud-américain auquel la France s'était vigoureusement opposée.

L’UE – aux prises avec des divisions internes et d’autres gouvernements effondrés – a largement adopté une approche attentiste à l’égard de Trump 2.0.

Cela ouvre la voie à la création de liens bilatéraux.

« La volonté de Macron d'anticiper et de préparer les futures relations franco-américaines est évidente dans l'invitation de Trump à Notre-Dame », a déclaré Tara Varma, experte en relations transatlantiques à la Brookings Institution. «Mais le risque est que certains États européens poursuivent leur propre politique étrangère avec Trump, au lieu de rester unis.»

Les choix du personnel de Trump fournissent peu de clarté sur ce qui nous attend, en particulier en ce qui concerne l'Ukraine. Son équipe comprend des personnalités comme Mike Waltz en tant que conseiller à la sécurité nationale et Marco Rubio en tant que secrétaire d’État, tous deux considérés comme bellicistes à l’égard de la Russie et fortement pro-OTAN.

Mais d’autres, comme Pete Hegseth – nommé secrétaire à la Défense – et le vice-président élu JD Vance, ont critiqué l’OTAN et appelé à réduire l’aide américaine à l’Ukraine.

La présidence française a confirmé vendredi la présence du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Macron rencontrera séparément Zelenskyy d’abord, puis Trump dans l’après-midi, avant la cérémonie de réouverture.

Cléa Caulcutt et Veronika Melkozerova contribué à ce rapport.