L’Afrique du Sud débute la défense de la Coupe du Monde de Rugby avec une victoire contre l’Écosse

Les Springboks, comprenant 14 des 23 joueurs qui ont battu l’Angleterre lors de la finale de 2019, ont dû travailler dur pour remporter la victoire, avec seulement deux pénalités de Manie Libbok à montrer pour leur greffe en première mi-temps, Finn Russell en retirant un. pour l’Écosse.

Un doublé d’essais en trois minutes de Pieter-Steph du Toit et Kurt-Lee Arendse au début de la deuxième période a cependant renversé la situation.

« Je suis simplement ravi que le premier pas se soit déroulé comme il l’a fait », a déclaré Libbok, dont le coup de pied croisé sur l’essai d’Arendse a effectivement anéanti les espoirs de Scotand.

« Je suis reconnaissant à mes attaquants de m’avoir donné la plateforme. J’ai vu l’espace en grand alors j’y suis allé. Je suis content que cela se soit produit.

L’entraîneur écossais Gregor Townsend a salué la défense initiale de son équipe, mais a regretté une seconde période entachée d’erreurs.

« Nous avons bien défendu en première mi-temps, puis nous avons progressé dans le jeu et sur le coup franc », a-t-il déclaré.

« Nous sentions que nous pouvions démarrer en seconde période. Ils ont remporté le troisième quart-temps haut la main et cela est dû en grande partie à leur bon jeu et à notre imprécision.

C’était la première fois que l’Afrique du Sud remportait son premier match lors d’une Coupe du monde depuis qu’elle avait battu le Pays de Galles 17-16 en 2011, après avoir ensuite subi des défaites lors du premier match contre la Nouvelle-Zélande en 2019 et le Japon quatre ans plus tôt.

Cette victoire a également porté à huit la série de victoires des Springboks contre les Écossais et a maintenu leur record de n’avoir jamais perdu contre eux en dehors de l’Écosse.

Dans la douce température marseillaise, dans un Stade Vélodrome bondé, l’équipe de Jacques Nienaber a joué le long match avant de mettre l’Écosse au fil de l’épée pour la troisième fois lors de la phase de poules de la Coupe du monde après de précédentes victoires en 1999 et 2015.

Après que l’ailier Duhan van der Merwe ait été frappé à deux reprises par le capitaine du Bok Siya Kolisi, il n’a pas fallu longtemps avant que les champions en titre ne montrent leur redoutable puissance de mêlée, Zander Fagerson étant pénalisé pour s’être effondré.

Libbok a poussé son penalty loin des poteaux, mais a rattrapé cet échec quelques minutes plus tard lorsque Russell a explosé pour un en-avant délibéré.

Lorsqu’une défense écossaise massive a mis Damian de Allende en touche alors que les Boks pressaient, la foule a éclaté aux cris de « Ecosse ! Ecosse ! », les joueurs s’entassent de tous côtés pour profiter des bousculades hors du terrain.

L’ailier sud-africain Cheslin Kolbe, malgré tous ses pieds dansants, a produit un coup dévastateur sur Sione Tuipulotu et avec Malcolm Marx rapidement dans la mêlée pour forcer un revirement, le centre né en Australie a été pénalisé.

Libbok a marqué son deuxième penalty dans un match serré sans qu’aucune des deux équipes ne prenne l’ascendant.

Darcy Graham a raté la meilleure occasion écossaise de la première mi-temps, l’ailier feignant une passe plutôt que de mieux utiliser une chance claire à trois contre un sur l’aile gauche, avec la machine à marquer des essais Van der Merwe à l’extérieur de lui.

L’Écosse a obtenu deux de ses propres pénalités en mêlée pour soulager un peu la pression, la deuxième à portée des poteaux pour Russell, qui n’a commis aucune erreur pour porter le score à 6-3 et était bien en vie à la mi-temps.

Libbok a raté un penalty à longue portée au début de la deuxième période alors que les Boks pressaient à nouveau, un déchargement intelligent de RG Snyman donnant à Arendse un mètre d’espace.

Alors que Blair Kinghorn était sur place pour étouffer cette attaque, le ballon a été recyclé et a été laissé à Du Toit, qui s’est frayé un chemin à travers trois défenseurs écossais pour se frayer un chemin.

La misère de Libbok a continué alors qu’il manquait la conversion, mais il a fait amende honorable quelques instants plus tard.

Une défense éclair a annulé une rare attaque écossaise, permettant à Jasper Wiese de contrer le ruck. Lorsque Libbok a reçu le ballon au premier receveur, il a produit un coup de pied croisé sans regard et parfait à Arendse.

L’ailier de Bok a capté le ballon à pleine inclinaison et a effectué une course claire vers le coin, Faf de Klerk prenant en charge les tâches de coup de pied et se convertissant dûment depuis la ligne de touche pour porter le score à 18-3.

De Klerk a raté son propre penalty, mais à partir de ce moment-là, les Springboks l’ont verrouillé pour assurer une victoire confortable alors qu’ils visaient un quatrième titre record en Coupe du monde.

(AFP)