La France se tourne vers les barrières fluviales pour réduire la pollution plastique

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Un projet toulousain capte huit tonnes de plastique

Le succès d’une barrière flottante contre les déchets à Toulouse pourrait donner naissance à des initiatives similaires à l’échelle internationale pour lutter contre la pollution des rivières atteignant la mer.

La barrière a été installée sur la Garonne à Blagnac, dans la banlieue de Toulouse, en septembre de l’année dernière et a depuis collecté huit tonnes de plastique. S’étendant tout au long de la rivière, il est doté de portes pour permettre le passage des kayaks et des canoës.

Comment fonctionne la barrière flottante

La barrière est fixée via des câbles en acier inclinés par rapport au courant, conçus pour créer un vortex dans l’eau. Les détritus sont bloqués par une jupe en caoutchouc s’étendant jusqu’à 40 cm sous la ligne de flottaison. Elles sont ensuite dirigées via le vortex vers une déchetterie proche du bord de la rivière d’une capacité de 16 m³.

Là, ils sont triés manuellement avant d’être recyclés via le système métropolitain de gestion des déchets.

Patrick Thaunay, co-fondateur de Plastic Vortex, la société à l’origine de la barrière, précise : « Nous constatons que 90 % des matières collectées sont constituées de bois, d’algues et d’autres matières organiques, mais une grande partie est polluée, notamment par des billes de polystyrène, comme celles utilisées pour l’isolation ou l’emballage, et n’est donc pas rejetée dans la rivière.

« Il y avait aussi des bouteilles en plastique de toutes sortes, des pneus, des mégots de cigarettes et des sacs en plastique – toutes sortes de détritus. »

Les crues hivernales normales n’affectent pas la barrière. Dans des conditions extrêmes, il peut simplement être soulevé jusqu’à ce que la rivière retombe à son niveau habituel.

Pourrait-on installer davantage de barrières en France ?

Les coûts d’installation varient selon l’emplacement, mais devraient être compris entre 200 000 et 600 000 €.

L’entreprise compare cela au coût du nettoyage des plages des communes côtières.

Nice, par exemple, dépense 2 millions d’euros par an pour entretenir ses plages.

Le soutien financier à l’initiative est venu de six agences d’autorités nationales et locales et de deux banques coopératives.

M. Thaunay estime qu’avec 31 barrières positionnées à des endroits stratégiques en France, 70 % des déchets flottants qui autrement finiraient dans les mers pourraient être captés, soit l’équivalent de neuf millions de bouteilles en plastique.

« C’est notre objectif principal, mais convaincre les autorités locales et le gouvernement de cracher est un problème, même si le gouvernement a une politique visant à réduire la quantité de plastique dans la mer », a-t-il déclaré.

« Nous recherchons également des sponsors et des partenariats d’entreprise, et espérons pouvoir annoncer quelque chose bientôt pour nous permettre de continuer à construire ces barrières. »

Intérêt de la France et de l’étranger

Des dispositions ont été prises avec des entreprises de recyclage de plastique de récupérer la quasi-totalité du plastique récupéré, ce qui signifie que relativement peu est incinéré. « En général, le plastique que nous obtenons de la rivière est en bon état et pas aussi sale que certains plastiques récupérés sur terre », a déclaré M. Thaunay.

Le succès de la barrière de Garonne a suscité des demandes pour des systèmes similaires pour éviter que les ponts, déversoirs et autres ouvrages fluviaux ne soient endommagés par le bois flottant.

D’autres pays de l’UE et du Royaume-Uni ont également manifesté leur intérêt.

M. Thaunay a déclaré que la priorité de l’entreprise était d’installer davantage de systèmes en France.