European Commission is 'willing to consider' subsidies for nuclear technology, says von der Leyen thumbnail

La Commission européenne est « prête à envisager » des subventions à la technologie nucléaire, déclare von der Leyen

Ursula von der Leyen a salué l’idée de subventions industrielles dans le domaine de l’énergie nucléaire, un sujet très controversé au sein de l’Union européenne.

S’exprimant en République tchèque, pays qui tire plus d’un tiers de son électricité de ses centrales nucléaires, le président de la Commission européenne a déclaré que chaque État membre était libre d’ouvrir sa propre voie vers la neutralité climatique.

« Le choix du mix énergétique est et restera une prérogative nationale », a déclaré von der Leyen dans un bref communiqué de presse aux côtés du Premier ministre Petr Fiala.

« Nous savons que le nucléaire joue un rôle central dans le système énergétique tchèque et qu’il continuera à nécessiter des investissements pour jouer son rôle dans la transition énergétique tchèque », a-t-elle poursuivi.

« Et c’est pourquoi nous sommes toujours prêts à envisager une aide d’État, bien entendu, à condition que les conditions soient réunies. Mais c’est important.

En tant que principal responsable du respect des règles de concurrence, la Commission européenne a le pouvoir d’approuver et de rejeter l’argent public que les gouvernements injectent dans leurs industries nationales, qui peut prendre la forme de subventions, de prix réduits et de baisses d’impôts, entre autres.

Si l’exécutif estime que l’intervention de l’État présente un risque excessif pour le marché unique et peut désavantager d’autres pays de l’UE, il peut rejeter la proposition. Les principes d’équité et d’égalité ont guidé la réflexion de la Commission depuis le début de l’intégration européenne et sont actuellement inscrits dans le droit de l’UE.

Cependant, en réaction à une concurrence mondiale plus féroce et aux coûts croissants de la transition verte et numérique, les choses à faire et à ne pas faire depuis longtemps en matière de politique de concurrence ont fait l’objet d’un examen minutieux, certains États membres appelant à une plus grande flexibilité pour soutenir leurs entreprises locales. et empêcher un exode industriel.

La Commission a quelque peu acquiescé sans trop céder : plus tôt cette année, elle assoupli les règles pour approuver des subventions dans six domaines clés de la transition verte : les batteries, les panneaux solaires, les éoliennes, les pompes à chaleur, les électrolyseurs et la technologie de captage du carbone. De plus, Bruxelles a présenté la loi sur l’industrie nette zéro afin d’augmenter considérablement la production nationale de ces produits incontournables.

Notamment, le projet original de la loi exclut la technologie nucléaire de sa liste de « projets stratégiques » et ne mentionne que des « technologies avancées (qui) produisent de l’énergie à partir de processus nucléaires avec un minimum de déchets » et des « petits réacteurs modulaires », qui sont encore en cours de développement.

« Nous soutenons la technologie nucléaire de pointe dans le cadre de notre loi sur l’industrie nette zéro pour stimuler l’innovation et la coopération transfrontalière », a déclaré von der Leyen à Prague.

La loi fait l’objet de négociations entre les États membres et le Parlement européen, où l’on s’efforce de classer le nucléaire parmi les « projets stratégiques ».

Mais y parvenir ne sera pas facile : le nucléaire est un sujet extrêmement controversé, voire émotionnel, au sein de l’UE, la plupart des pays amèrement divisé en factions pro et anti-nucléaire.

Le groupe pro-nucléaire est dirigé avec passion par la France, un pays qui tire environ 70 % de son électricité de son vaste réseau de réacteurs et est soutenu par des pays comme la République tchèque, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie. Ils soutiennent que le nucléaire est une technologie à faible intensité de carbone qui peut fonctionner 24 heures sur 24 et réduire les dépendances extérieures.

En revanche, l’Allemagne, la puissance industrielle du bloc, a adopté une position antinucléaire sans compromis, avec le soutien de l’Espagne, du Portugal, de l’Autriche, du Danemark et du Luxembourg. Ils estiment que promouvoir l’énergie nucléaire équivaut à du greenwashing en raison de l’empreinte carbone de l’extraction de l’uranium et des déchets radioactifs de longue durée.

Les deux parties ont formé des alliances et tentent de rassembler d’autres pays pour consolider la majorité qualifiée requise pour approuver la législation sur l’énergie et le climat.

« J’ai rappelé au président de la Commission européenne que l’énergie nucléaire est vraiment importante pour la République tchèque. C’est un secteur industriel traditionnel dans notre pays. (C’est) l’un des moyens pour notre pays d’atteindre les objectifs climatiques et de disposer de sources d’énergie suffisantes », a déclaré le Premier ministre Fiala, aux côtés de von der Leyen.

« Il est important que l’énergie nucléaire reste l’une des sources privilégiées d’énergie propre en République tchèque. Et nous faisons de notre mieux pour que l’énergie nucléaire reste la source d’énergie acceptée.»

Fiala a déclaré que son équipe évaluait les appels d’offres pour augmenter la capacité de la centrale nucléaire de Dukovany, qui abrite quatre des centrales nucléaires du pays. six réacteurs nucléaires. En parallèle, a-t-il ajouté, le gouvernement rédige actuellement la notification que la Commission devra examiner avant de décider si elle approuve ou bloque les subventions.

« L’achèvement du processus de notification est pour nous une priorité majeure », a-t-il déclaré. « Je suis heureux qu’après la discussion d’aujourd’hui avec le président, je puisse voir qu’il y a une chance que nous réussissions avec le processus de notification. »

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