Incendies en France : les lois sur le débroussaillage sont-elles assez strictes ?

Les règles de débroussaillage en France ont été critiquées à la lumière des récents incendies de forêt, les autorités forestières demandant instamment que les règles soient mises à jour pour mieux s’aligner sur les réglementations environnementales.

Les investigations sur l’incendie de Gironde suggèrent un débroussaillage sous les fils électriques comme étant à l’origine de l’incendie.

Le site est géré par le gestionnaire du réseau électrique Enedis, qui a assuré la réalisation des travaux.

Rien n’indique toutefois que les règles n’aient pas été respectées, affirment les enquêteurs, sans préciser la nature exacte des travaux.

Environ 90% des incendies de forêts en France démarrer en raison de l’activité humaineont déclaré les autorités pendant la saison actuelle des incendies de forêt.

Le manque d’entretien des forêts, provoqué par des divergences dans les réglementations et les mesures restrictives sur les travaux effectués dans les forêts, ne fait qu’augmenter ce risque, estiment les groupes forestiers.

Des règles de débroussaillage en place pour prévenir les incendies

Pour rappel, le débroussaillage est obligatoire dans les 52 départements de France métropolitaine où obligation légale de débroussaillement Des (ANCIENNES) réglementations existent.

Celles-ci obligent les propriétaires et les entreprises à nettoyer les sous-bois du jardin, à tailler les arbustes et à nettoyer les jardins sur au moins 50 mètres autour de tous les bâtiments – éventuellement jusqu’à 100 mètres dans certaines zones – ainsi qu’à couper les buissons et autres végétaux dans un rayon de 10 m autour des chemins menant aux bâtiments.

Dans les zones urbaines, les petits jardins doivent être entièrement débarrassés de leurs sous-bois pour éviter que les incendies ne se propagent facilement.

Les actions sont généralement menées à l’automne, mais doivent généralement être effectuées au plus tard le 1er juillet, sinon les propriétaires/locataires risquent une amende.

Un aperçu détaillé des règles peut être consulté dans notre article ici.

L’un des principaux objectifs des règles est de réduire la menace d’incendies de forêt se propageant aux habitations en créant une rupture de végétation et en offrant aux pompiers et aux services d’urgence un meilleur accès aux habitations et aux zones boisées pour lutter contre les incendies.

Le chef de la France Office National des Forêts récemment expliqué à La connexion l’importance de propriétaires individuels réalisant ces travaux.

Les autorités françaises affirment que dans environ 90 % des cas où une habitation est détruite par un incendie de forêt, les propriétaires ou les locataires n’ont pas procédé à un débroussaillage efficace autour de la propriété.

Conflit avec les réglementations environnementales

Les pompiers soulignent cependant que les réglementations actuelles peuvent entrer en conflit avec les règles environnementales et empêcher souvent les entreprises, les entreprises et les agriculteurs d’effectuer efficacement leurs travaux.

La réglementation européenne interdit la taille des haies entre le 16 mars et le 15 août, dans le but de protéger la biodiversité européenne et de renforcer les populations d’oiseaux en fournissant des aires de nidification sûres.

Les règles ne s’appliquent généralement pas aux propriétaires individuels – seuls les professionnels et les agriculteurs sont toujours couverts par l’interdiction – mais ils ont semé la confusion.

Certains règlements locaux visant à améliorer la biodiversité peuvent interdire aux propriétaires de couper des buissons au printemps malgré l’exemption générale, et des campagnes annuelles sont organisées pour demander aux propriétaires de s’abstenir de cette pratique pour aider les populations d’oiseaux pendant la même période pendant laquelle les lois sont en vigueur pour les professionnels.

Cela conduit à un mélange complexe de messages, les propriétaires devant vérifier les règles locales avant d’effectuer et de tailler.

Si votre zone n’est pas soumise à des règlements interdisant aux propriétaires de tailler des haies, vous devez toujours suivre les règles nationales de débroussaillage.

Les entreprises et les agriculteurs limités par la réglementation ont également du mal à achever le débroussaillage avant la date limite du printemps.

Il est recommandé aux particuliers de tailler les haies et la végétation plus dense en automne et en hiver, puis d’effectuer au printemps des tâches telles que la coupe de l’herbe, le stockage du carburant, etc.

« Il faudrait peut-être que les gens soient mieux informés, sous peine de sanctions plus sévères. Il faut sortir de cet état d’esprit de ‘sanctuarisation’ de la nature », a déclaré Fransylva Anne Dunoyer, vice-présidente de l’association forestière privée. Le Figaro.

Elle donne un exemple de certaines des frustrations rencontrées.

« Au printemps 2025, un maire a demandé à un propriétaire foncier d’abattre des arbres le long d’une route. Office français de la biodiversité (Office Français de la Biodiversité, OFB) est intervenu car les travaux se déroulaient pendant la période de nidification.

« Mais que se serait-il passé si un arbre était tombé sur une voiture ? Il faut trouver un équilibre entre la sécurité publique et la destruction d’un habitat potentiel pour une espèce protégée… et dans ce cas, l’animal n’était même pas en danger. »

Les entreprises font face à des difficultés

Pour les entreprises et les agriculteurs opérant dans un rayon plus large, ce calendrier est difficile et encore plus compliqué par l’interdiction de taille des haies.

« L’interprétation de l’article L. 411-1 du Code de l’environnement (qui transpose les directives européennes)… conduit à considérer toute exploitation forestière comme une menace pour la biodiversité (pendant l’interdiction de la taille des haies) », a déclaré le syndicat français du bois (Syndicat des exploitants de la filière boisSEFB), cité dans Le Figaro.

« La superposition de plusieurs réglementations (Natura 2000, ZNIEFF, espèces protégées, etc.) alourdit encore la charge administrative et restreint l’accès à la forêt », ajoute-t-il.

« Les arrêtés préfectoraux pris lors de canicules ou de tempêtes représentent désormais 40 à 50 jours d’arrêt de travail supplémentaires par an. »

« En hiver, le sol est trop humide, il ne faut pas qu’il soit endommagé par nos gros engins. A partir du mois de mars, c’est la saison de nidification… Pour faire simple, il ne nous reste que trois mois pour travailler », explique Samuel Bellée, membre du SEFB. Le Figaro.

« Mon entreprise opère dans 12 départements… Hier soir (j’ai passé deux heures à consulter) les sites Internet de toutes les préfectures concernées pour voir si nous aurions des restrictions ou des contraintes dans les prochains jours.

« Et quand nous sommes obligés d’arrêter de travailler, bien sûr, nous ne recevons aucune aide financière. Il n’est pas étonnant que l’industrie soit au bord de l’effondrement… Pourtant, s’il n’y a plus d’entreprises demain pour entretenir la forêt, elle sera d’autant plus vulnérable aux risques d’incendie », a-t-il ajouté.

Certains craignent également que couper les broussailles trop tôt soit moins efficace que de le faire au printemps.

« Le débroussaillage en mars et avril permet d’atténuer les risques d’incendie. Pourtant, vous pouvez être condamné à une amende si vous dérangez trop la faune. Cela n’a aucun sens », a déclaré le secrétaire général de l’association. Union de la Coopération forestière française (Syndicat forestier français) Tammouz Helou à FranceInfo.

Le syndicat représente les propriétaires de plus de deux millions d’hectares de terres forestières privées, dans de nombreux endroits appartenant à des entreprises qui sont de fait interdites de débroussaillage au printemps par la réglementation européenne.

Des règles pas toujours respectées

Cependant, même en dehors de cette confusion, certains craignent que peu de personnes suivent les règles.

« Actuellement, le taux de respect des débroussaillages est estimé à seulement 20 à 25 %. Nous devons faire respecter la loi (ou) l’améliorer », a déclaré M. Hélou.

Il ne s’agit pas d’une estimation isolée. Un rapport du Sénat de 2022 indique qu’environ 30 % seulement du déboisement requis a été effectué à l’échelle nationale, tant par des particuliers que par des agriculteurs.

Les mairies peuvent exiger officiellement que ceux qui n’auront pas terminé leurs travaux dans les délais de juillet procèdent au débroussaillage, via un avis de convocation envoyé à leur domicile.

S’ils ne se conforment pas dans un délai d’un mois, la mairie peut engager un entrepreneur privé pour réaliser les travaux, en facturant le propriétaire ou le locataire défaillant.

Dans le cas contraire, des amendes peuvent être infligées en cas de non-défrichement efficace du terrain, mais dans certains cas, elles sont théoriques (non obligatoires) et ne sont pas toujours imposées.

L’embauche d’entrepreneurs privés est une pratique qui prend beaucoup de temps et, cette année, la saison des incendies de forêt ayant commencé environ deux semaines plus tôt que d’habitude, les incendies se sont déclarés bien avant que des entrepreneurs privés puissent être embauchés, même dans les communes engagées à assurer l’exécution des travaux.

Qu’est-ce qui devrait changer ?

Actuellement, il n’existe aucun projet officiel visant à modifier les lois, mais comme 2026 est déjà l’une des années d’incendies de forêt les plus destructrices jamais enregistrées, les appels se multiplient pour qu’elles soient mises à jour.

L’une des principales voix en faveur du changement est le maire de Cannes et président de l’Association des maires de France (AMF), David Lisnard.

Il a réclamé des règles plus claires suite à une visite à Pontevès, lieu d’un important incendie dans le département du Var, ce week-end.

« Le Code forestier impose le débroussaillage, tandis que le Code de l’environnement le restreint au nom des espèces protégées », a-t-il déclaré, réaffirmant la confusion dans laquelle se trouvent les professionnels et les propriétaires.

Il a cité un décret de 2024 selon lequel le débroussaillage conforme à toutes les autres règles ne nuisait pas aux espèces d’oiseaux et pouvait donc être effectué.

Cependant, pas plus tard qu’en 2026, le Conseil d’État français (Conseil d’État) en a décidé autrement, arguant que des dérogations restent nécessaires lorsqu’il existe un « risque distinct »… sans que ce risque soit rendu clair et évident.

« Nous devons offrir une sécurité juridique aux propriétaires et inscrire la présomption de respect de la loi », a déclaré M. Lisnard dans un message sur les réseaux sociaux.

Il appelle également à un durcissement des amendes pour les propriétaires non conformes, à augmenter le nombre de personnes se conformant à la réglementation, et appelle les compagnies d’assurance à faire dépendre les réclamations et les franchises suite à un incendie du respect des règles de débroussaillage.

En dehors des changements apportés au déboisement, M. Lisnard a appelé les services d’incendie à gérer leur propre financement et un processus plus simple permettant aux maires de créer des réserves d’eau pour lutter contre les incendies de forêt.