Décider de l'avenir européen de la Moldavie – Paris News Today

Benton Coblentz est membre du Truman National Security Project et candidat MPA à la Princeton School of Public and International Affairs.

Les électeurs moldaves se rendront aux urnes dimanche pour voter lors d'un référendum sur la question de savoir si le pays doit inscrire ses aspirations européennes dans la constitution. Les sondages actuels indiquent une majorité fragile en faveur du changement, mais divers défis – notamment la désinformation russe et les répercussions économiques de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine – signifient que les résultats sont loin d’être certains.

Alors, les électeurs moldaves pourraient-ils surprendre les observateurs lors de leur référendum sur l’UE, tout comme les électeurs britanniques l’ont fait en 2016 ?

Faisant écho au Brexit, des sondages ont révélé qu’un peu plus de 50 % des électeurs moldaves sont favorables à la position pro-européenne. Dans un récent sondage de l'Institut républicain international, 53 pour cent des personnes interrogées étaient favorables au changement, tandis qu'un sondage de l'ONG moldave Watchdog.MD a trouvé une part similaire de 52 pour cent en faveur. Et à mesure que le jour du scrutin approche, les indicateurs des sondages indiquent une majorité croissante – ainsi qu’une petite minorité envisageant de s’abstenir. Mais l’incertitude demeure.

Pendant ce temps, alors que les électeurs moldaves réfléchissent à leurs options pour l'avenir géopolitique à long terme du pays, ils rendront également leur jugement sur la candidature à la réélection de la présidente sortante Maia Sandu.

Le moment choisi pour tout cela n’est apparemment pas une coïncidence. Sandu est actuellement en tête de la course à la présidentielle, avec environ 35 pour cent des voix. Et les dirigeants pro-européens de Moldavie espèrent probablement que les deux élections se renforceront mutuellement, avec des électeurs motivés à voter pour l'UE aidant à obtenir une majorité pour Sandu – et vice-versa.

Toutefois, cette prétendue corrélation positive est loin d’être garantie. Le mécontentement populaire a été alimenté par les vents contraires économiques provoqués par la guerre en Ukraine, entraînant des perturbations dans la chaîne d'approvisionnement de la Moldavie et contribuant à l'inflation – qui, à certains moments de l'année 2023, a atteint plus de 30 %. Et étant donné le perçu Avec la certitude de la réélection de Sandu, les électeurs pourraient bien considérer le « non » au référendum comme un moyen sûr d'exprimer leur mécontentement à l'égard de son administration.

L’opposition est également bien placée pour capitaliser sur ce mécontentement. Bien qu’il ait été question d’un candidat d’opposition unifié plus tôt dans l’année, plus d’une douzaine de candidats ont désormais déclaré leur intention de se présenter. Et cette multiplicité permet à ces candidats d'adapter leurs messages anti-UE et anti-Sandu de manière à plaire aux différents blocs électoraux du pays. Par exemple, tandis que certains appellent au « non » au référendum, d’autres encouragent l’abstention, espérant que le référendum n’atteindra pas le taux de participation de 33 % requis par la Constitution.

De plus, ces efforts d’opposition sont tous menés avec le soutien tacite du gouvernement du président russe Vladimir Poutine. Non seulement Moscou a le pouvoir d’exercer une influence grâce à son emprise sur les dirigeants de la région séparatiste de Transnistrie, mais elle soutient ouvertement l’opposition au sein même de la Moldavie. Ce mois-ci, la police nationale moldave a accusé la Russie d'avoir soutenu une tentative de corruption de 130 000 électeurs – bien que l'orchestrateur présumé de l'opération, l'oligarque moldave condamné Ilan Shor, ait nié ces allégations.

La désinformation alimentée par la Russie a également alimenté les craintes quant à la réélection potentielle de Sandu, affirmant qu'elle se préparait à entraîner le pays dans une guerre avec la Transnistrie, qui est politiquement soutenue par Moscou. Ces efforts de désinformation ont également eu pour objectif de ternir la réputation de l'UE, en prétendant que l'adhésion propagerait la propagande LGBTQ+ et conduirait à des séparations familiales.

Malgré le soutien extérieur de la Russie à l'opposition, les forces pro-européennes de Moldavie préparent le terrain pour une clôture réussie de leur campagne. Sandu a activement promu l'intégration européenne, en organisant de grands rassemblements à Chișinău et en lançant sa candidature à la réélection en mettant l'accent sur les aspirations européennes.

La société civile du pays a également été active. Par exemple, une campagne menée par l’Institut pour la politique et la réforme européenne a diffusé des publicités poignantes en faveur de l’UE lors de l’Euro de football, présentant une division d’écran pour comparer les visions d’une vie de paix et de guerre, appelant à célébrer les « 79 ans ». de paix et de respect de la vie » que l’intégration européenne a apporté au continent.

L’UE elle-même a également fait du bon travail en promouvant l’efficacité d’une relation solide avec Bruxelles. Après avoir obtenu le statut de candidat en 2022 et avoir officiellement entamé les négociations en décembre 2023, la Moldavie a franchi des étapes majeures dans son processus d'adhésion. Il a accueilli le Sommet de la Communauté politique européenne de 2023, auquel ont participé 45 chefs d’État et de gouvernement européens. Et les signes de projets de travaux publics financés par l’UE sont désormais visibles dans tout le pays, renforçant les avantages tangibles de l’association avec l’UE.

Cependant, même si tous ces efforts échouent, le format de la question posée aux électeurs pourrait aider la Moldavie à éviter le sort du Royaume-Uni. En Grande-Bretagne, les électeurs ont été confrontés à une vaste question sur la sortie ou le maintien de l'UE, tandis que les électeurs moldaves seront spécifiquement interrogés sur l'inclusion des aspirations européennes dans leur constitution.

Ainsi, même si un échec du référendum pourrait remettre en cause la légitimité perçue du gouvernement, cela n'exclurait pas nécessairement la Moldavie d'un avenir européen. Cela rendrait cependant les élections législatives de 2025 – où le parti de Sandu fait actuellement face à de sombres perspectives – d'autant plus importantes.

Dans l'ensemble, les forces pro-européennes de Moldavie ont réussi à jeter les bases d'un résultat positif au référendum de cette année – mais elles ne peuvent pas se permettre d'être trop complaisantes à la dernière minute. Et les résultats de dimanche montreront si les efforts des Moldaves pour éviter leur « moment Brexit » seront couronnés de succès.