Comment une ville de Provence s’adapte aux étés plus chauds

Alors que les étés se font plus chauds, la ville de Cuers, dans le Var, s’adapte. Jean-Jacques Roux, qui dirige ses services municipaux, raconte La connexion des nouveaux projets de la mairie.

« Qu’allons-nous leur dire ?

C’était la question que Jean-Jacques Roux, directeur général des services municipaux de Cuers (Var), posait au maire de la commune en juin 2022 lors de TF1 appelé pour annoncer qu’ils envoyaient une équipe de presse.

Cuers venait d’enregistrer près de 38°C, soit un record de température en France pour le mois de juin. La ville considérait depuis longtemps les températures élevées comme normales dans le sud de la France, mais c’était autre chose.

Pendant le tournage, les agents ont mesuré la route à l’extérieur du collège : 61C.

« Ce chiffre a été un véritable choc », a déclaré M. Roux, nommé à ses fonctions en 2020.

À partir de là, l’équipe municipale a commencé à expérimenter.

Ces essais s’inscrivent désormais dans le cadre du projet Ville basse température l’été de Cuers, un programme d’adaptation au climat construit autour d’un principe simple : réparer aujourd’hui pour préparer demain.

Autrefois écartée avec amusement, la ville de 13 000 habitants est depuis devenue un terrain d’essai.

De plus grandes communes, dont Lyon, ont contacté Cuers – le « s » se prononce – pour comparer les approches.

La troisième édition de la manifestation Ville basse température l’été s’est tenue à Cuers le 23 septembre.

Chaleur record

Cet enregistrement de température de 38°C a-t-il tout changé ?

Juillet et août ont toujours été des mois chauds dans le sud. Ce n’est pas grave. Nous n’avions jamais sérieusement réfléchi à la question.

Mais le relevé routier 61C nous a fait comprendre qu’on ne pouvait pas laisser les choses en l’état. Une deuxième mesure, prise sous des arbres matures, a montré que le sol était environ 30 °C plus frais à l’ombre.

61C est le genre de figurine que l’on ne voit habituellement qu’au départ d’une course de Formule 1…

Oui, sauf qu’ici, ce sont nos habitants qui marchent dans ces rues, et non les voitures les plus sophistiquées au monde avec des pneus ultra performants.

Une actualité plus récente a montré que la surface de la route mesurait 105°C…

La situation est devenue encore plus extrême lors des vagues de chaleur de cet été. La différence entre hier et aujourd’hui est que la chaleur extrême se produit en juin et septembre – et non seulement en juillet et août – lorsque les écoles, les entreprises et les services publics fonctionnent normalement.

Comment une ville peut s’adapter

Qu’as-tu essayé en premier ?

Nous avons travaillé sur la rénovation des routes.

Au centre-ville, nous avons testé des asphaltes ocres plutôt que noirs pour refléter la lumière et abaisser les températures de surface.

Les premiers résultats ont été très encourageants. En plein soleil, il faisait environ 15°C plus frais que le noir.

Cependant, les pneus des voitures ont noirci la surface ocre et, en quelques mois, la différence est tombée à environ quatre ou cinq degrés.

Il coûte beaucoup plus cher que le noir, nous avons donc arrêté de l’utiliser sur les routes mais l’avons conservé uniquement sur les trottoirs.

Comment fonctionne le projet d’adaptation au climat ?

De là, vous avez construit le projet Ville basse température l’été.

Les objectifs sont triples : briser les îlots de chaleur existants ; protéger les zones fraîches existantes ; et pour éviter la formation de nouveaux îlots de chaleur.

Les nouveaux bâtiments et développements nous offrent les plus grandes libertés. Les planificateurs peuvent dès le départ prendre en compte l’orientation, les matériaux, l’ombre, la ventilation et la conception des espaces publics.

Les bâtiments et les rues existants posent un défi bien plus important car leur adaptation prend du temps. Chaque retard rend les conditions de vie futures plus difficiles.

Lorsqu’on vous a demandé si les locaux devraient vivre davantage comme les Espagnols, vous avez répondu : « Pour cela, la société devrait s’organiser complètement différemment ». Pourquoi n’avez-vous pas emprunté cette voie ?

Parce qu’une municipalité ne peut pas faire ce changement seule.

La ville pourrait facilement modifier les horaires de travail des employés municipaux, ou les horaires d’ouverture. Mais la vie doit encore être organisée autour des écoles, des employeurs, des magasins et d’autres services, ce qui crée un autre problème.

Une municipalité ne peut pas imposer seule cette transformation. Cuers doit donc adapter la ville d’aujourd’hui tout en concevant autrement la ville de demain.

Que peuvent apprendre les villes de la Méditerranée ?

Vous adaptez néanmoins certaines solutions déjà utilisées autour de la Méditerranée, notamment dans le sud de l’Italie et dans toute l’Espagne.

Les bâtiments méditerranéens traditionnels offraient une autre solution. Les résidents ferment les volets le matin pour bloquer le soleil, tandis que les persiennes permettent à l’air de circuler.

La plantation fournit un autre bon exemple. Certaines rues sont trop étroites pour l’accueillir, tandis que les infrastructures souterraines peuvent également le rendre impossible.

Chaque site nécessite sa propre combinaison de mesures.

Garder les espaces publics utilisables est-il aussi un enjeu social ?

Absolument.

Je compare parfois la chaleur extrême aux confinements dus au Covid. Une personne vivant dans une maison avec jardin et piscine a vécu le confinement très différemment d’une famille nombreuse vivant dans un petit appartement mal isolé.

La chaleur crée la même inégalité.

Rendre une aire de jeux pour enfants utilisable par temps très chaud donne par exemple aux familles vivant dans des logements de mauvaise qualité un endroit où aller. Un carré ombragé offre une respiration importante dans la journée.

La municipalité a donc une véritable responsabilité de service public pour maintenir la ville habitable et utilisable.

Qu’est-ce que la France a oublié pour rester cool ?

« C’est du bon sens, et cela signifie faire revivre des pratiques qui existaient auparavant mais qui ont été oubliées », avez-vous dit. Qu’avons-nous oublié ?

Les villes modernes considèrent la verdure comme une nuisance. Cela prend de l’espace et génère des dommages et des coûts d’entretien, ce qui signifie que les planificateurs ont de plus en plus donné la priorité à la commodité plutôt qu’à l’ombre et à la végétation.

Cette façon de penser est en train de changer.

Les plantations matures fournissent de l’ombre, améliorent le bien-être des gens et comptent parmi les demandes les plus fréquentes des résidents. Depuis 2022, Cuers ajoute chaque année une trentaine d’arbres dans les rues, parcs et autres espaces publics.

Le deuxième exemple concerne les volets. L’architecture donne de plus en plus la priorité à l’apport d’autant de lumière que possible dans les maisons. Les grandes surfaces vitrées sont devenues très recherchées sous l’influence d’un modèle architectural californien.

De grandes fenêtres orientées sud ou ouest peuvent transformer une maison en four.

Une climatisation puissante consomme d’énormes quantités d’énergie et rejette de l’air chaud à l’extérieur.

Comment rester au frais

Les lecteurs peuvent-ils encourager leur propre commune à prendre des mesures similaires ?

En fin de compte, l’adaptation climatique nécessite un engagement au niveau municipal.

Les lecteurs ont trois options principales.

Ils peuvent parler directement au maire.

Ils peuvent créer ou adhérer à une association, ce qui pourrait avoir plus de poids dans les discussions avec la mairie.

Ils peuvent également s’impliquer dans la politique locale et adhérer à une liste municipale.

Les résidents étrangers font également partie du tissu social des communautés et peuvent jouer un rôle actif dans les discussions.

Considérez-vous l’adaptation climatique comme une question politique ?

Je pense qu’en faire une question idéologique est une grave erreur.

Les gens peuvent débattre des raisons pour lesquelles le climat change et qui en porte la responsabilité. Les autorités locales sont confrontées à une question plus immédiate : comment réagir et adapter le territoire ?

Cuers comme laboratoire climatique

Cuers est parfois décrit comme un « laboratoire d’adaptation au climat ». Est-ce une étiquette que vous acceptez ?

Cuers veut avant tout rester une ville qui protège sa population et ses conditions de vie, aujourd’hui et demain. C’est une véritable responsabilité de service public.

Mais Cuers souhaite également servir de laboratoire pour d’autres localités.

D’autres collectivités locales, dont des villes beaucoup plus importantes, comme Pessac (Gironde) et Lyon (Rhône), ont contacté la municipalité pour discuter de sa démarche et comparer ses expériences.

Une expérimentation plus rapide permettra d’identifier plus tôt des solutions efficaces.

Partager les résultats avec d’autres villes peut alors permettre à chacun de progresser plus rapidement.