Adonis, poète syrien : « La question n'est pas de changer de régime. Cela change la société. »
Le poète syrien Ali Ahmad Said Esber (Qasabin, 94 ans), connu sous son pseudonyme Adonis, croit fermement au pouvoir de la poésie. Contrairement à la politique, affirme-t-il, elle demeure et suscite des questions constantes. « Toute société doit être fondée sur les libertés et avant tout sur la liberté d'expression », souligne l'auteur, considéré comme l'un des pionniers de la poésie arabe moderne. C'est ce qu'il espère pour la Syrie, où il s'est enfui à 26 ans après avoir passé un an en prison. Il a développé sa carrière littéraire au Liban, mais pendant la guerre civile, il a également quitté ce pays en 1986. Depuis, il vit à Paris, où la maire, Anne Hidalgo, lui a remis ce mercredi le Prix international de poésie Joan Margarit.
« La poésie ne transforme pas les événements ni les situations, mais elle crée une nouvelle conscience, qui permet à l'individu de voir le monde d'une manière nouvelle et différente et lui permet de concevoir d'autres possibilités », a déclaré Adonis lors de la réception du prix à l'Institut Cervantes de la capitale française. Le jury, composé du directeur de l'Institut Cervantes, Luis García Montero ; l'éditeur et écrivain Javier Santiso ; l'écrivain colombien Héctor Abad Faciolince ; l'ancienne directrice de la Bibliothèque nationale, Ana Santos ; et Mònica Margarit, fille du poète Joan Margarit, ont décidé de lui attribuer le prix « pour une œuvre lyrique d'une qualité incontestable et pour son dialogue culturel entre les civilisations, entre l'Orient et l'Occident ». Ses écrits, dont (1961), (1971) et les trois volumes de , ont été traduits dans de nombreuses langues. Il s'agit de la deuxième édition du prix que la poétesse américaine Sharon Olds a reçu l'année dernière.
Le travail d'Adonis reflète son engagement en faveur des droits de l'homme. L'écrivain, dont le nom est nominé depuis des années pour le prix Nobel de littérature, a répété à plusieurs reprises qu'il rejetait toute idéologie. C'est en partie pourquoi il observe ce qui se passe actuellement en Syrie, où une alliance de groupes rebelles dirigée par les islamistes de Hayat Tahrir al Sham (HTS) a renversé dimanche le président Bachar al-Assad, après plus de deux décennies au pouvoir. L'offensive de la coalition rebelle a débuté le 27 novembre dans le nord-ouest de la Syrie et s'est conclue par la prise de Damas, d'où s'est enfui le président. Et si la fin du régime a provoqué une vague d’espoir au sein de la population, elle ouvre aussi une période d’incertitude après 14 ans de guerre.
Adonis insiste sur le fait qu'il n'est pas un homme politique et se souvient qu'il a quitté la Syrie en 1956. Mais il accepte de répondre à quelques questions sur la situation dans le pays où il est né. «Je ne regrette pas du tout ce qui a pris fin, c'est-à-dire le régime qui était en place. J'ai toujours été contre. Mais je ne sais pas ce qui va le remplacer, que vont-ils faire ? », demande-t-il. « L’enjeu n’est pas de changer de régime. Cela change la société », dit le poète. Après le Printemps arabe, la vague de protestations qui a secoué la Tunisie, l’Égypte, le Yémen et la Syrie à partir de 2011, l’auteur a reçu une avalanche de critiques pour avoir soutenu qu’il ne s’agissait pas de révolutions. Les révoltes, affirmait-il à l’époque, n’avaient fait que renverser les dirigeants, mais sans modifier les structures du pouvoir ni la société elle-même.
Aujourd’hui, il se demande ce qui va se passer en Syrie. Sera-t-elle une société fondée sur les droits et les libertés ? La religion sera-t-elle séparée de la politique ? « Toute société doit être fondée sur les libertés et surtout sur la liberté d'expression », insiste-t-il. « Espérons que quelque chose de ce genre se produise en Syrie. Sinon, nous faisons le tour. Nous avançons en théorie, mais nous reculons dans la pratique», a-t-il analysé avant la cérémonie de remise des prix.
Luis García Montero a participé à l'événement ; Victorio Redondo, ambassadeur d'Espagne en France ; et Javier Santiso, fondateur de la maison d'édition La Cama Sol, qui publiera le discours prononcé par le poète syrien lors de la réception du prix et le diffusera en Espagne et à l'étranger, avec des traductions en espagnol, anglais et français. Le prix a été remis par Anne Hidalgo, maire de Paris, qui a souligné le rôle des arts dans la société. « Nous ne pouvons pas nous passer de la poésie », a-t-il déclaré. La culture, a-t-il ajouté, « est comme l’air que nous respirons. Nous en avons besoin comme nous avons besoin d’air pour respirer et vivre. La reconnaissance est promue par l'Institut Cervantes, Le lit de bronzage et la famille de Margarit (1938-2021) dans le but de faire connaître l'œuvre de l'auteur catalan, qui avait à son actif le prix Cervantes et le prix Reina Sofía de poésie.
Adonis a introduit la poésie en prose et le vers libre dans la littérature arabe. Il insiste sur le fait que ce qui reste, après tout, et plus que la politique, c'est la poésie. Et il cite l’exemple de Vladimir Maïakovski, figure marquante de la poésie russe du début du XXe siècle. « Si l’on fait une comparaison entre Lénine, fondateur de l’État soviétique, et Maïakovski, lequel des deux nous évoque le plus aujourd’hui ? C'est Maïakovski. Parce que Lénine était lié à l'État, à l'histoire, à l'idéologie. Mais Maïakovski a changé le rapport entre les mots et les choses. « Ce changement durera pour toujours », détaille-t-il. « Ce qui reste, c'est de la poésie, pas de la politique », ajoute-t-il.
