Alejandra Orozco : quatre Jeux Olympiques, deux médailles et un talent pour l'éternité

Et qu’est-ce que tu faisais quand tu avais 15 ans ? La plongeuse Alejandra Orozco (Guadalajara, 27 ans) a pris une bouchée de gloire. Depuis la plate-forme de 10 mètres, et main dans la main avec Paola Espinosa, il a remporté sa première médaille olympique, un exploit qui prend des décennies à d'autres athlètes ou qui n'arrive peut-être jamais. Cette médaille d'argent a fait d'elle l'une des coqueluches du Mexique. Douze ans plus tard, il vise une troisième médaille à Paris.

Orozco, même s'il n'a pas plus de 30 ans, est déjà un plongeur chevronné. Ce seront ses quatrièmes Jeux Olympiques. Lors de la première, à Londres 2012, elle a surpris et battu un record de précocité : être la plus jeune Mexicaine à remporter une médaille olympique. Son exploit a été amplifié au Mexique parce que la plongée lui procure beaucoup de joie : sur les 73 médailles remportées par le pays dans toute l'histoire des Jeux Olympiques, 15 l'ont été par ses plongeurs. Les premières compétitions internationales d'Orozco ont eu lieu à l'âge de 14 ans. La première, selon les records du monde aquatique, s'est produite en 2011, lorsqu'elle a terminé quatrième meilleure plongeuse dans un tournoi aux États-Unis.

Après avoir remporté une médaille olympique, il a dû faire face aux fantômes personnels de vouloir s'améliorer, aux peurs de ne pas pouvoir gagner à nouveau, à la façon de gérer la pression maintenant que son nom était inscrit sur les murs du triomphe. Pour les JO de Rio, Alejandra Orozco avait son dévolu sur elle. Dans l'épreuve de saut synchronisé, toujours avec Paola Espinosa comme partenaire, ils ont terminé à la sixième place. Orozco a concouru individuellement, mais sa performance a stagné lors des tours préliminaires. Il y avait de l'angoisse pour le médaillé, qui avait déjà atteint l'âge de 19 ans et qui devait mûrir en toute hâte.

À Tokyo, il a participé aux Jeux pandémiques : sans public, avec un masque et avec tout un chemin d’incertitude de ne pas savoir si l’entraînement qu’il avait suivi allait se concrétiser dans l’épreuve olympique. Cette fois, il a concouru aux côtés d'une star émergente : Gabriela Agúndez. Tous deux ont offert au Mexique une médaille de bronze au 10 mètres, l'une des quatre obtenues par la délégation mexicaine. Orozco et Agúndez ont célébré avec style en gagnant une place parmi les puissances chinoises.

« Je suis arrivé aux Jeux Olympiques à l'âge de 15 ans, où ma plus grande préoccupation était le plongeon. Maintenant, je comprends que cela doit être ma seule préoccupation. Mais ensuite, il y a eu une innocence, il y a eu en quelque sorte un manque de connaissance de tout ce qui se passait dans les coulisses », a déclaré le plongeur. C'est en coulisses que règne le chaos qui règne dans le sport mexicain, où les concurrents doivent gagner leur vie pour survivre car les ressources du gouvernement ne sont jamais suffisantes.

Durant ce cycle olympique (2022-2024), Orozco et Agúndez ont eu du mal à pouvoir s'entraîner sereinement, à pouvoir voyager à l'étranger pour concourir et à se concentrer dès le tremplin. World Aquatics a dû prendre en charge l'avenir des nageurs mexicains en raison d'une grave affaire de corruption du président de la fédération, Kiril Todorov, accusé par le parquet mexicain d'avoir détourné plus de 150 millions de pesos. Cela a affecté tous les concurrents. Ils ont cessé de recevoir leur bourse sportive, qui leur correspondait légalement, parce que la Conade dirigée par Ana Guevara a refusé de leur fournir ces ressources. Les autorités sportives ont refusé de collaborer avec World Aquatics car cela violerait la loi mexicaine en accordant de l'argent public à une entité étrangère et privée.

Orozco et Agúndez ont dû se rendre à Fukuoka, au Japon, pour la Coupe du monde. Les femmes mexicaines, sans bourse, ont dû élaborer des formules pour obtenir des parrainages. Cela n'a jamais été suffisant. Ils ont envisagé de vendre aux enchères leurs médailles de bronze remportées à Tokyo afin de pouvoir voyager. La compagnie aérienne Aeroméxico est venue à la rescousse, payant ses vols en raison de l'apathie de Conade. Le Comité olympique mexicain, qui n'a aucun lien avec Conade, a également collaboré pour que tous les athlètes nageurs soient couverts en cas de manque de ressources.

Mais non seulement les deux plongeurs ont passé un mauvais moment, mais c'est aussi arrivé à Iván Bautista, leur entraîneur. « Nous avons une famille, nous ne vivons pas de l'antenne », a-t-il reproché à l'offensive Conade. « Nous restons émotionnellement stables, avec ou sans soutien, nous devons avancer », a déclaré Bautista en référence aux années qu'ils ont dû jongler pour maintenir de hautes performances.

En juin dernier, Orozco a gagné le procès qu'il avait intenté contre Conade concernant la question des bourses. Un juge de Mexico lui a donné raison et a forcé Guevara à inscrire la totalité de sa bourse. Orozco n'était pas la seule, elle était majoritaire dans l'équipe de plongée et de natation artistique. Conade a perdu les procès un à un.

« Je pense que beaucoup de gens m’ont fait confiance bien plus qu’à moi-même. Et c'est ce qui m'a donné la motivation de continuer d'une manière ou d'une autre », a déclaré Orozco. Les chiffres soulignent sa solide carrière : quatre médailles d'argent et sept médailles de bronze. A Paris, il souhaite en ajouter un autre à la collection.