Ken Hay, vétéran britannique « extraordinaire » du jour J, est décédé à 101 ans
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Il a consacré de nombreuses années à enseigner aux enfants le conflit
Une Normandie britannique Jour J Un ancien combattant qui a passé des années à éduquer les enfants sur la Seconde Guerre mondiale est décédé à l’âge de 101 ans.
La mort de Ken Hay, qui participa aux combats après le débarquement en Normandie avec le 4th Dorset Infantry, a été annoncée par le British Normandy Memorial, dont il était ambassadeur.
M. Hay était un « gentleman extraordinaire dont la vie remarquable ne sera jamais oubliée », a déclaré l’organisation sur les réseaux sociaux.
« Sa passion pour l’éducation était inébranlable… les innombrables écoliers dont il a touché la vie avec ses histoires de courage et de résilience l’ont surnommé ‘Grand-père Ken’.
« Nous présentons nos plus sincères condoléances aux fils de Ken, Chris et Jeremy, à toute la famille Hay et à ses très nombreux amis. »
Après la guerre, M. Hay a passé des années à sensibiliser les enfants au conflit qui sévissait à travers le Royaume-Uni.
Pour sa part dans le conflit, il reçut un MBE britannique ainsi que le Légion d’honneur française.
Un vétéran a survécu à une marche forcée éprouvante
M. Hay a participé aux combats à travers la Normandie après le Débarquement, après le débarquement de son unité le 23 juin 1944.
Il fut rattrapé par les troupes allemandes en juillet 1944, environ deux semaines après le débarquement.
Son unité a été capturée alors qu’elle effectuait une patrouille de nuit par une division Panzer allemande, et il a été envoyé dans un camp de travail à Zabrze, en Pologne, où il a été contraint de travailler dans les mines de charbon.
Alors que les Russes avançaient vers la frontière allemande, le camp fut abandonné en janvier 1945 et les prisonniers furent contraints de marcher 1 600 milles vers l’ouest.
Au cours de la marche forcée, de nombreux prisonniers du camp sont morts et, à un moment donné, M. Hay a décrit comment il s’était allongé par terre, incapable de continuer.
Mais M. Hay a survécu grâce à l’aide de ses camarades, qui l’ont porté par les épaules jusqu’à ce qu’il puisse marcher seul.
Le deuxième camp dans lequel il a été emmené a été libéré par les troupes alliées peu après l’arrivée de M. Hay, et il a été renvoyé de Reims au Royaume-Uni en mai 1945, juste avant la capitulation des forces nazies.
