L’échec de la Coupe du monde est bien pire pour l’Angleterre que pour la France

Commentaire

La réussite sportive offre une rare chance de parvenir à une véritable unité

Ne pas remporter la Coupe du Monde de la FIFA a été un coup dur pour la France et l’Angleterre cet été, et pas seulement pour des raisons footballistiques.

L’échec a été constamment et passionnément discuté, avec des occasions manquées et des tactiques médiocres analysées à maintes reprises.

Comme toujours, des célébrations ambitieuses étaient prévues dans les deux pays, et toutes ont été annulées depuis au moins quatre ans.

Il n’y a eu aucune occasion pour la population de l’une ou l’autre nation de se rassembler dans une manifestation massive de joie patriotique, et cela compte.

À une époque où les empires et les guerres mondiales disparaissent de la mémoire vivante, la grandeur sportive offre l’une des rares opportunités d’une véritable unité.

Le rouge, le blanc et le bleu peuvent être portés sans honte, tandis que les drapeaux sont agités et que l’hymne national est chanté.

Les représentations des Trois Lions et du coq gaulois peuvent être exposées sans ironie ni gêne.

De telles démonstrations de fierté n’ont rien à voir non plus avec la xénophobie des petites villes ou avec toute forme d’amertume politique – elles consistent à jouer le jeu, et à le jouer avec brio.

Regardez les équipes de France et d’Angleterre qui ont participé à la Coupe du monde de cette année en Amérique du Nord et vous trouverez des joueurs noirs, bruns et blancs de toutes les régions de leurs pays respectifs.

Ils ont des origines ethniques et religieuses différentes, et même des accents différents.

Tous sont britanniques ou français, du nord, du sud, de l’est et de l’ouest – des citoyens fiers soutenus par des hommes, des femmes et des enfants qui sont également issus de toutes sortes d’héritages.

Même si elle n’a pas réussi à atteindre la finale de la Coupe du monde dans le New Jersey en juillet, il est beaucoup plus facile pour la France de projeter un récit de succès que pour la pauvre vieille Angleterre.

Les Bleus a remporté le trophée en 2018 et l’a conservé jusqu’en 2022, ce qui signifie que tout Français âgé de plus de quatre ans était en vie lorsque les footballeurs de leur pays étaient champions du monde.

N’importe quel Français adulte d’aujourd’hui aurait pu assister à la victoire contre la Croatie à Moscou, tandis que tous les plus de 30 ans auraient pu voir « Rainbow France » – une référence à leurs origines multicolores – soulever le trophée à Paris après avoir battu le Brésil en 1998.

Le point de vue britannique

En revanche, la seule et unique victoire de l’Angleterre en Coupe du monde remonte à l’ère de la télévision en noir et blanc, en 1966.

Un seul joueur local qui a pris part au onze de départ au stade de Wembley à Londres – le héros du triplé Geoff Hurst – est encore parmi nous.

De manière poignante, la reine Elizabeth II, qui a remis le trophée Jules Rimet en ce lointain jour de juillet, est également décédée, tout comme bon nombre des certitudes qui prévalaient lorsque la Couronne dominait la société britannique.

Les joueurs anglais portaient des chemises rouges impériales il y a soixante ans et, au-delà des chauves, avaient des coupes de cheveux courtes sur le dos et sur les côtés, comme s’ils étaient de jeunes recrues militaires.

Tous étaient blancs, bien entendu, et faisaient preuve d’une suprême déférence envers leur chef souverain lorsqu’ils montaient à la loge royale pour récupérer leurs médailles.

Leur manager, Alf Ramsey, a qualifié le service dans l’armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale de « l’une des plus grandes choses qui me soient jamais arrivées ».

Sir Alf n’aurait certainement pas été impressionné par le fait que son pays nomme pour lui succéder de nombreux étrangers, dont un Suédois, un Italien et – désormais – un Allemand.

Tout cela est beau et historique – il n’est pas nécessaire d’être politiquement correct à propos des opinions du vieux monde façonnées par une époque de turbulences – mais cela illustre à quel point les temps ont évolué depuis que l’Angleterre est devenue une nation de football véritablement prospère.

C’est une tragédie absolue que le pays qui a littéralement inventé le beau jeu n’ait jamais pu prendre sa place parmi des géants comme la France dans un monde en profonde mutation.