Explorez la France à la manière de Robert Louis Stevenson… et pas seulement à dos d’âne
Suivez les traces du célèbre auteur écossais de Bruxelles à Paris le long des rivières et des canaux
Tout le monde sait que Robert Louis Stevenson a parcouru les montagnes des Cévennes avec un âne nommé Modestine. Son récit de voyage Voyages avec un âne dans les Cévennes a été publié en 1879 et des milliers de touristes suivent chaque année ses traces.
Moins connu est son premier voyage fluvial de Bruxelles à Paris en 1876, qui aurait inspiré son roman le plus célèbre, L’île au trésor.
Cette année marque le 150e anniversaire du départ de Robert Louis Stevenson pour Paris avec
sans boussole ni carte, voyageant via des canaux et des rivières. Son récit de voyage, Un voyage intérieurpublié en 1878, raconte une expérience extrêmement humide. Il pleuvait pratiquement tous les jours.
Sylvie Anthony, secrétaire de l’association Sur les Canaux du Nord dans le Sillage de Robert Louis Stevenson, en est une grande fan.
« J’habite à Alaincourt (Aisne), où se trouve un musée, La Maison de Marie-Jeanne, sur Robert Louis Stevenson. C’est comme ça que je me suis intéressé à lui et à son œuvre. J’ai donc rejoint l’association, puis, en 2013, nous avons créé un réseau européen, Dans les Traces de Robert Louis Stevenson, dont j’ai désormais la vice-présidence. »
Le réseau site webest en anglais et en français et contient une énorme quantité de informations sur la vie de l’auteur écossaisécrits et voyages.
Bien qu’il n’ait jamais vécu de façon permanente en France, Robert Louis Stevenson était un grand francophile et a visité le pays à de nombreuses reprises, en explorant presque tous les recoins.
« A cette époque, il était assez rare qu’un écrivain décrive ses voyages et les gens qu’il rencontrait de manière personnelle plutôt que de se contenter de rédiger des guides factuels. Robert Louis Stevenson fut l’un des premiers à produire des livres de voyage au style moderne, et c’est vraiment comme ça qu’il débuta comme écrivain. Il aimait la France, un pays qu’il découvrit adolescent lors de vacances avec ses parents.
« Bien qu’il soit mort très jeune, à l’âge de 44 ans, il a réussi à faire beaucoup de choses. Au début, il a commencé à voyager pour sa santé – le climat écossais n’était pas bon pour lui – et après avoir terminé ses études, il est revenu en France pour éviter de devenir l’avocat que ses parents voulaient qu’il soit. Je suis sûr que beaucoup de gens peuvent comprendre cela.
« Personnellement, je ne suis pas une voyageuse, mais je suis une grande lectrice et j’aime rencontrer des gens, en particulier ceux qui voyagent », déclare Mme Anthony.
A l’occasion du 150e anniversaire du voyage de RLS de Bruxelles à Paris, l’association a invité les aquarellistes amateurs et professionnels à soumettre des vues depuis n’importe quel endroit du parcours de Robert Louis Stevenson avant le 15 juillet 2026, pour une exposition qui se tiendra à Pont-sur-Sambre le 7 novembre 2026, puis pour inclusion dans un Carnet de voyage illustré.
«J’ai lu tous ses livres avec grand plaisir», déclare Mme Anthony.
« C’est comme voyager avec lui, et il est intéressant de comparer le paysage qu’il décrit avec le paysage tel qu’il est aujourd’hui. Parfois, les lieux ont changé au point de devenir méconnaissables, et parfois ils sont restés les mêmes. J’aime le fait que lorsqu’il a fait ce voyage, Robert Louis Stevenson ne savait vraiment pas comment il voyagerait ni où il resterait en cours de route. Il n’avait pas de boussole et il ne mentionne pas non plus de carte dans son livre. C’était une véritable aventure. »
Les fans intrépides souhaitant suivre les traces de RLS peuvent le faire à vélo, à pied ou en utilisant le plaisir. bateaux sur les canaux. Il est uniquement possible de circuler en canoë sur les rivières.
Le site Web contient toutes les cartes nécessaires.
